- 上一章：第三部 第十八集 第五章 战之决心
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如果说进入魔界寻宝，是一场历险，那么泉樱和妮儿的遭遇，无疑就是一场出乎预期的奇遇。在万魔殿里头遇到了雪特人，那一群浣熊模样的可爱东西，接受他们的引导，熟门熟路在地底穿梭，在许多狭窄的岩窟中钻入钻出，盘旋着越来越深入地下，不知要去何方。
妮儿和泉樱初次接触到他们的时候，只是为了他们可爱的外形而发笑，毕竟那种毛茸茸的浣熊模样，短手短脚，动作笨拙，咪咪做声，实在是很逗趣，然而，当她们稍微有所接触，明白到雪特人千万年来过着何种生活后，她们就感到一种很深的悲哀与愤怒。
远自不知多久之前的古老年代，这些雪特人的祖先被魔人们收为奴工，在万魔殿中进行各种建设，世世代代生而为奴，在疲惫病痛中死去，许多时候还成为生人活祭的必然对象；许多种族都像雪特人一样，失去了语言的能力，连外形也退化，千万年来过着黑暗中的血泪生活。
“这些魔族真是……真是……”
妮儿愤愤不平地握紧了拳头，想说些什么，却因为想到自己的魔族身分，不晓得该怎么把话接下去。
“你口中的魔族是哪些人？在人类的眼中，所有魔界住民不都是魔族？都是死敌吗？你没有必要特别对他们表示同情啊。”
说话的人，是蒙着面的神秘女子克罗帕朵拉，在前来这里的路上，她一直维持沉默，偶然开口说几句话，也都像是有意讽刺泉樱与妮儿一样，出奇地冰冷，不过，有了华扁鹊这个例子在先，两女都没有因为这些言语感到不快，心里的某些直觉，更觉得这女子没有恶意。
帕朵拉说的话不多，但仍然是得开口，因为她是唯一能够替两女翻译言语的人，如果没有她，雪特人那些咪咪呜呜的言语根本没人听得懂，更别说其他那些更怪的种族了。
身为“有害书籍同好会”的首领，帕朵拉不住对雪特人下着命令，让他们进行种种掩蔽工作，消去众人曾经穿梭此地的痕迹，不让上层的魔人们发现。
不晓得过了多久，众人最后来到万魔殿地下的极深处，所有奴工们栖息的黑暗空间，里头非但漆黑得看不见半点光源，腐臭而潮湿的气味，还有浓烈的血腥味，更让泉樱与妮儿一嗅到就皱起眉头。
存在于这空间里的生物，不只是雪特人，还有一些外形奇特的类人种族。即使黑暗中看得不是很清楚，泉樱仍是隐约看到，这些种族多数都被钉上镣铐，拘束住行动，还有不少甚至残肢断体，即便是隔着老远，仍闻得到他们身上的血腥味，从这些景象，可以轻易推判出这些奴工过着何等生活。
“咪～～”
泉樱与妮儿来到这处黑暗空间，为首的雪特人叫了一声，某种无声的波动迅速传开，告知存在于这空间内的各生命体，等待已久的人已经到来，跟着，尽管他们刻意压低了声音，但隐约的欢喜狂呼声还是像烟火散布般，在这空间内此起彼落。
“他们好像很欢迎我们？不知道是为了什么？”
“妮儿可是全风之大陆的红星啊，也许他们是你的歌迷吧。”
泉樱对妮儿开着玩笑，想冲淡眼前的紧张气氛，但心里却知道自己之所以受到欢迎，似乎是因为某个预言，至于预言的内容是什么，只有帕朵拉才能翻译了。
当泉樱把疑问的眼神投向帕朵拉，这名蒙面美人并没有直接回答，只是简单说起了地底奴工存在的起源。
“魔界皇族本身不事生产，只是勤练武功，增强实力，然后穷兵黩武地进行征伐与掠夺，将魔界的弱小部落整个灭族，无分男女都收为奴隶，劳作生产以供皇族的享乐。”
受到这样待遇的，并不只是雪特人，还有许多生存在魔界的弱小族类，都是同样的命运。
千万年来，传自深蓝魔王的天魔功，是统治魔界的至尊武学。虽然在浩瀚无边的魔界里，曾有少数高手创出比天魔功更强、更霸道的武学，但实战敌对时，却仍因为天魔功对魔族的先天克制，而落败于现今的魔界皇族之手，连同其所创出的强大魔功，都成了点缀历代大魔神王武勋的闪亮徽章，令得皇族的权位屹立不摇，传承久远，千秋万载地享有深蓝魔王的庇护，将魔界的其他族类踩在脚底。
“对于深蓝魔王的传说，你们知道多少？”
帕朵拉的问话，泉樱和妮儿都觉得难以回答，进入魔界的这段旅程里，她们只顾着赶路，没有机会与魔界原住民有什么交流，尽管兰斯洛兄妹都是修练天魔功，但却对魔族的传统一无所知，现在听帕朵拉这样问起，妮儿为之语塞。
“所有魔界住民都知道，深蓝魔王是魔中之魔，魔神之上的魔神，也是现今皇族的祖先。”
整个魔界有着无数黑暗神明，深蓝魔王则是位于诸神之上，以王者的身分俯视着世界，所以无论是哪个部族，都以深蓝魔王为共通的主神，而得到深蓝魔王庇护、君临魔界的皇族，也以此为法理依据，稳坐在至尊之位上，奴役号令着魔界所有部族。
各部族想要对皇族高举叛旗时，形同是对深蓝魔王的反叛，就算不考虑天魔功的无敌威力，心理上也都有一种招致天谴的恐惧，所以历来都只有爱新觉罗皇族自己内哄，极少出现有高手胆敢挑战皇族的霸权。
“深蓝魔王这么了不起？生前做过什么？除了创出天魔功，生出现在的魔界皇族以外，还有什么很吓人的事吗？”
其实，光是创造出天魔功，这一点就很惊人了，不过帕朵拉仍是给了妮儿一个意外的回答。
“深蓝魔王是第一个统一魔界的王者，也是魔界文化的创造者，更重要的是，曾经给过魔界住民一个梦想。”
魔界，是一个生存环境极度恶劣的世界，阳光、风、水、大地，这些在人间界理所当然的资源，在魔界都以最糟糕的形式呈现。为了生存，所有魔界住民都必须不断斗争，抢夺维持生命的各种资源，直至今日，这个恶劣的状况仍是没有改变。
但在远古时代，这个情形曾经有过变化。当整个魔界还是一片蛮荒、所有部族相互攻击杀伐的时候，深蓝魔王崛起，以无人能敌的天魔功，逐一击败当时各大部族的领袖，收归自己麾下，历经数百年之久，终于将魔界各大部族统一，奠定下今日魔界政权的规模。
“当时，深蓝魔王许过承诺，要让魔界停止内斗，所有人不用整日生存在恐惧里头，并且要把大家带到一个美好的理想世界，物资充足，有着明亮的阳光，让所有部族从此脱离黑暗。”
就妮儿听起来，这个承诺无疑就是朝人间界进攻，承诺要率领魔界住民进攻人间界的野心，不过，对于渴望生存在其他世界的部族而言，再没有比这个承诺更具诱惑的东西，所以人人拥戴深蓝魔王，期望他在统一魔界后，能够集合所有魔界住民的力量，实现梦想。
“不过，这个梦想半途夭折了，深蓝魔王在统一魔界后不久，就因为旧伤复发而身亡，尽管他死后变成魔神，永远地守护魔界，但继承他权位的子孙却没有平等对待各部族，改采阶级统治，将弱小族类贬为奴工，把魔界从此变成一个弱肉强食的世界……与以前没多大分别，但更为制度化。”
帕朵拉用人类语简单说着，泉樱不确定附近的其他种族能否听懂，不过在帕朵拉说话的时候，身旁间歇地响起了悲鸣声，彷佛正呼应着她话语中的凄凉意味。
“只有一点，爱新觉罗皇族倒还遵守着祖先的遗训，那就是不断地朝人间界进攻，夺取一个物资更丰富的世界，然后……暂时没有然后，或许等他们真的攻下人间界后，会把它也治理成像魔界这样臭屎坑的世界。”
帕朵拉的语气中满是讽刺，不过妮儿却忍不住发问，想知道这些东西与自己有什么关系？
“如果只是这样，当然没有关系，不过伟人都喜欢留下遗言，而遗言有时候又会变成预言，这次也是同样的情形。在深蓝魔王逝世后数百年，有人发现了深蓝魔王的遗言，里头一堆古怪的话语里提到，当流着异族之血的正统魔王由异界回归魔界，理想之光将会重新闪耀，希望会回到魔界住民的身上……”
“等等，流着异族之血的正统魔王？”
“不错，而且是由异界回归魔界。”帕朵拉道：“这预言所指的就是你，西优洁兰·妮，继承铁木真之位的正统魔王。”
“这太荒唐了吧？”妮儿大叫起来，“爱新觉罗一族史上都没有与其他异族通婚过吗？胤祯去人间界打仗，打完了也会回来，那不也是从异界回来的魔王？流着异族之血的魔王、由异界回归魔界的魔王，符合这两个条件的人太多了吧？有什么理由就说是我？”
“确实没有特别指定的理由。在漫长的历史上，也曾经有许多被认为是救世主的人选，但他们不是被杀，就是露出狰狞的面目，让这里的人们失望过无数次了。不过，你却不一样，除了深蓝魔王之外，你背后还闪着另外一盏明灯。”
帕朵拉道：“铁木真这个名字，对魔界皇族而言是禁忌之名，可是，他在位的时候，对其他各民族的态度一直很好，也解放了人间界的奴工，如果让他继续改革下去，今天的情形就不会出现，所以对生存在这里的族类来说，铁木真等于是殉道的救世主，而你则继承了这样的血脉。”
“等一等。”无视于妮儿的困惑，在旁一直维持冷静的泉樱开口了，“虽然你说的是事实，但妮儿的身分应该是机密，你是怎么知道的？”
被泉樱一点醒，妮儿才省悟过来，自己是前任魔王之女的事，应该是机密中的机密，就算是在人间界都没有几个人知道，为何在魔界会搞到人尽皆知呢？
“机密？不再是了。”帕朵拉道：“就在十几天前，在人间界的大魔神王陛下发下公告，通告全魔界部族，已经寻获前任魔王的遗女西优洁兰·妮，并且将对其进行讨伐。”
这个消息让妮儿与泉樱极度震惊，因为很难想像胤祯这么做有什么好处，以他的立场，大可以斥责妮儿是假冒前任魔王遗女的野心份子，用不屑一顾的态度来处理，像现在这样正式承认妮儿身分，又表示即将讨伐，那只会让所有对现今政权不满的份子，全部集中在妮儿的旗帜下。
难道说，这就是胤祯的目的？想把所有敌人集中在一处，一次性地进行打击与消灭？但魔族大军甫遭重创，元气大伤，又要兼顾人间界的战线，正是最疲惫的多事之秋，胤祯想发动两正面作战，实在是不智之举。
没有人认为胤祯是个愚蠢的领袖，但他所采取的策略，却委实令人猜想不透。结果，虽然妮儿无法理解胤祯有何用意，但是自己所处的立场却已经十分清楚，既然自己是为了打倒胤祯而来，眼前这些人又急需要救助，那么双方应该是处于同一阵线的。
“咪～～咪咪～～呜呜呜～～”
当欢呼声又一次响起，妮儿对着黑暗中狂喜的群众挥动了手。
“我和你们约定，我一定会把希望带给你们的！”
乍看之下，这是一个理想的开端，但无论是妮儿或泉樱都还料想不到，跟随理想而来的现实，竟是出奇地棘手。
※※※
妮儿与泉樱待在万魔殿的底层，但与她们一同闯入万魔殿的兰斯洛，却在上层的空间掀起一阵腥风血雨。
胤祯不在，兰斯洛在万魔殿中如入无人之境，尽管万魔殿中有着无数的机关、结界，更有强兵猛将把守，可是全然挡不住兰斯洛，尤其是在少了泉樱与妮儿之后，兰斯洛更无负累，孤身一人化作黑暗中的野豹，在万魔殿内无踪来去，越来越是得心应手，到后来，万魔殿中的兵将别说是拦阻，甚至根本弄不清楚敌人位置。
各式各样的机关法阵虽然厉害，但一来乏人主持，没有办法发挥出实际威力；二来兰斯洛武功太强，魔族历史上曾经拥有斋天位力量的强者屈指可数，万魔殿中的种种设计，根本就挡不住斋天位武者的闯阵，不管是什么机关杀着，都被兰斯洛一击而破，至于那些迷宫幻影，后来也对兰斯洛失去作用，反而给了他锻链天心意识的机会，转眼间就由天心指引出正确方向，不受眼耳假象所惑，破关出阵。
匆匆数个时辰过去，兰斯洛已经不知道连续闯过多少楼层，但却仍是找不到泉樱与妮儿，尽管自身安全无虞，心里多多少少还是有些担忧，不晓得妻子和妹妹是否平安。
“这座万魔殿真是个鬼地方，本来以为象牙白塔就已经够不像人住的了，想不到魔族的王宫更加变态，根本是食尸鬼与怨魂的巢穴……”
闯阵斩将中，兰斯洛有着这样的感慨，而之所以触发他这感想的理由，还是因为在后宫中的那番经历。
自恃斋天位的修为无人能敌，刚刚闯入胤祯后宫时，兰斯洛认为以自己与这群女子的力量差距，随手就可以粉碎她们任何的偷袭与暗算，所以并没有紧绷着神经，大意轻忽之下，险些受到了愚弄，然而，真正让兰斯洛感到背部发寒，全身汗毛直竖，却在离开后宫之后。
后宫中那些妖女的攻击，尽管凌厉，却对兰斯洛没有威胁性，这并不是令他动摇的理由；妖女们露出真面目后的丑陋，尽管把兰斯洛吓了一跳，可是也不足以令他心生惧意。真正打动兰斯洛的理由，是在他将妖女全数格毙后，隐约看见阵阵虚象，让他明白这里真的是万魔殿后宫，那些妖女也真的是胤祯嫔妃。
……直到千余年前，胤祯预备离开魔界时，久久不曾来到后宫的君王，最后一次来到这里，当他再次离开这座华丽宫殿，整座宫殿化为一片死寂，再没有剩下半点生气，再没有留下半条生命。
就是这样的狠辣手腕，让兰斯洛感到心惊胆跳！
在那乍然闪现的影像中，兰斯洛清楚看到，胤祯一进后宫就骤施辣手，将宫内嫔妃尽数杀掉，鲜血洒在周围的石墙与柱子上，遍地都是尸骸。
除了这一幕幕景象之外，兰斯洛也感应出胤祯之所以动手的原因。那并不是什么多特殊的理由，只是像许多走在武道之上的前人一样，为了专心武道，将有可能阻碍自己武道修行的东西全数摧毁，再无牵挂，而表现出来的手法，可能是折剑、毁物，也可能是杀尽自己一度宠爱的姬妾。
皇太极当年向兰斯洛提到这个典故时，曾说过这种情形通常发生在修练魔功之人的身上，因为除了魔族武学，其余需要靠这种灭绝手段来修行的武术并不多。然而，兰斯洛却从那影像中看出了更多的讯息。
动手杀人的胤祯，不但表情平静如古井不波，从头至尾，眼神甚至没有什么变化，这点让兰斯洛察觉到，胤祯不是抱着灭绝所爱的觉悟在下手，他只是像捏死几苹小虫般，随意出手，看看自己的冷酷能够作到什么地步。
（真、真是没有人性……）
兰斯洛有着这样的想法，但他也知道这想法并无意义，因为人性只对人类有约束力，胤祯却是魔族，而且还是稳坐魔王之位的男人，对他要求人性事一件很荒唐的事情。因此，兰斯洛的想法就有了转变。
“真像。不愧是奇雷斯的老子，父子两个人的德性像一个模子印的。”
那几幕影像中，兰斯洛看到后宫中的所有姬妾死绝，尸骨横陈于此地，随着年代流逝，吸收着万魔殿的魔力而妖化，变成了活尸、食尸鬼之类的妖物，脑里早已失去了过往的人格与记忆，但却还是依照本能而活动，仍旧效忠着魔族之主，当有外敌闯入万魔殿时，她们就受到万魔殿的操控，出来诱杀敌人。
兰斯洛将她们杀灭了一次，可是在万魔殿的邪力影响之下，那些倒地的尸骸又再度妖化，慢慢活动起来，不过由于魔力积蓄未足，这些穿着腐朽华服的活尸群并没有朝兰斯洛攻击，只是依照本能，作着最简单的动作。
普通的活尸，若是依循本能，那就是渴求着鲜血与生肉。妒恨生者与渴求血肉，是不死生物最强烈的本能，但这群活尸却是慢慢地用腐朽衣裙当抹布，用骨头当扫把，清扫着破落冷清的后宫，等待着那名永不会归来的男主人。
目睹这一幕的兰斯洛，心里感到一阵毛骨悚然的撼动，在直觉反应的驱使下，他不顾一切地重手出击，十成力量推动的轰雷赤帝冲，击向四面八方，令得雷电霹雳席卷整座后宫，将活尸群摧毁至粉身碎骨，再也不留下半点残渣。
“安息吧，那个男人不会回来的！等了他一千年，够了，请好好地睡吧！”
兰斯洛自己不曾建立过后宫，也无从想像后宫嫔妃的心理，但这次所接触到的事，确实给了他不小的震撼。他不知道自己这样做对不对，出手将这些已成活尸的邪物给摧毁，让她们真正安眠，这似乎是最好的做法，然而，兰斯洛也想起自己与妻子的一段对话。
那是兰斯洛要前往恶魔岛之前的晚上，他与妻子小草一起用餐，对于自己没有能多陪伴妻子几日便要离开，感到歉意时，小草却表露出并不介怀的态度。
“你不在我身边，我不一定就会觉得寂寞啊……光是坐在这边想着你，想想你的味道，想想你的笑脸，我都觉得很幸福。”
当时，小草抚mo着丈夫的脸，笑语嫣然地说话，而想到她眼中的认真与情深，兰斯洛就沉默下来。比起永远安眠，那些死灵或许更希望继续停留在这座死者之宫，等待着它的主人有朝一日归来吧？特别是，兰斯洛在这些死灵与活尸身上感觉不到一丝怨恨……一直到死，她们对夺去自己生命的男人始终不曾有恨。
“魔界真是一个荒唐的世界啊，怎么会有这种事情……”
被这件事困扰了良久，当兰斯洛镇定下心神，他的眼前出现了一堵巨大石壁。
本来，万魔殿中布置了无数的迷宫与幻象，对于武道强者而言，这些障眼术法比杀伤力强大的机关更难对付，因为拳头能够轰碎机关，却无法指出正确道路，就连兰斯洛一开始也被这些迷阵搞得极为棘手，胡乱绕路，最后发现自己仍在原地，浪费了不少时间，甚至误被幻象所惑，被万魔殿吸取了自己的力量。
不过，斋天位力量毕竟非同小可，尤其兰斯洛本就出身山林，擅长打独自一人的求生游击战，当他甩开了一切的负累，将自己潜伏回黑暗之中，成为其他人所不能捉摸的存在后，他自幼训练出的野性直觉，为他指引出方向。
那并不单纯是个人直觉而已，但这份野性第六感却与天心意识相辅相成，让兰斯洛不受种种虚假幻象影响，感应到了魔力的源头，发现那边彷佛发出某种无声的讯息，正在呼唤着自己。
有了直觉之后，接下来就是相信自己的直觉。尽管万魔殿尝试对兰斯洛发动几次狙击，但却没有实质效果，仅能稍稍拖慢兰斯洛的脚步，结果，在他进入万魔殿的第十八个时辰后，兰斯洛来到了那座石墙之前，从石墙上的星月图腾中找到暗示，一拳击在坚固的石门上。
只有大魔神王才能开启的门户，现在被大魔神王才能拥有的力量给击开，斋天位的天魔功修为、源自天魔经的气息，这两者为兰斯洛打开了秘窟的门户。
“这里是……”
秘窟之内，石壁上刻满密密麻麻的文字与图形，这些对兰斯洛没有多大诱惑力，虽说他看不懂魔族文字，可是看那一个又一个的图形，也都是当初铁木真早已传给他的东西，现在看来并无意义。
转过头去，在秘窟的尽头似乎有两座雕像，兰斯洛皱起眉头，朝着雕像走去。