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艾尔铁诺历五六八年十二月三日自由都市香格里拉从敌人的俘虏下顺利离开，朱炎欣喜之余，多少有一点遗憾，因为自己并非凭靠实力取胜，是靠着这座空中岛的强力武器，才得以脱困，单纯就身为一个武者来说，这点很遗憾，然而，就一名太古魔道的学者而言，这却没有什么大不了。
太古时代的科技武器，能够有这样的强大威力，连现今世界最顶尖的高手都受到牵制。目睹这样的一幕，朱炎觉得自己这百多年来的隐居研究，全都有了代价。
没有时间再在这里浪费，朱炎很担忧主帅的战况。之前被源五郎挟持行动时，曾经隐约感受到岛的内部传来波动，尽管经过封锁，但那一阵一阵的波动却显现出战斗的激烈，显然两人的对战已经白热化，只是，那阵波动却突然之间消失。
激战不会这样结束，尽管感觉不到任何气息，但那肯定是公瑾大人或海稼轩刻意封锁，不让旁人感应到战斗的情形。不过，并不是什么东西都封锁得住，特别是当朱炎举步欲行，整座金鳌岛却莫名其妙地摇动起来……感受着脚下的摇晃，朱炎知道那代表了什么。
即使是之前轨道光炮狂轰地面，金鳌岛也稳如磐石，没有发生什么动摇，但是此时的能量冲击，竟然撼动整个金鳌岛，朱炎为之骇然失色，想不出要什么样的强大武技，才能产生这种匪夷所思的力量。
（是公瑾大人？还是海稼轩？）
深处于甬道中，朱炎看不见外头的情景，更无法找寻这问题的答案，他唯一能做的，就只有立刻赶去主炮控制室，从那边得知一切。前往主炮控制室的路很遥远，沿途又有许多的机关，如果没有人带领，要找到控制室并不容易，但朱炎之前早就把金鳌岛的地形摸得熟透，一路上连连按开各种暗门，切换防御机关，以最快速度赶去。
金鳌岛摇动的时间并不长，在朱炎赶路到一半的时候，整个摇动已经停下。战斗结束了，但胜者是谁，则是朱炎所不知道的事，不过这个答案就在他推开大门的那一刻揭晓。
在一众来来往往的研究员中，公瑾的身影尤其明显。雪白衣袍上虽然沾着血渍，但一双眼眸却神采奕奕，看不出任何血战之后的疲惫，见到头号部属进来，还很慢条斯理地对着他微笑。
“一切辛苦你了，没有你，我没办法完成这场对决。”
一句话，说尽了战斗的结果，朱炎对这样的结局自然感到欣喜，但是没等他开口询问败者的下场，却突然注意到所有技术人员正忙着操作，不知道在处理什么东西。
“公瑾大人，这边是……”
“如你所见的，既然已经取回了完整的能源装置，现在他们正在进行发射通天炮的准备工作。”
既然取回了动力装置，发射通天炮似乎是一件理所当然的事，可是发射的目标是哪里呢？照朱炎的想法，最具有实效性的做法就是雷因斯，那里怎么说都是敌人势力的总部，可是，那里的平民百姓也不少，以公瑾大人的作风，应该不会采用这个做法，毕竟上次他也是因为同样的理由，放弃了直击武炼的大好机会。
对于公瑾大人这样的做法，朱炎为之扼腕，可是就另一方面而言，他也觉得这样子比较好，如果公瑾大人是那种滥用太古魔道兵器，得手后就胡乱轰击，肆无忌惮的人，那么辅佐他行事的自己也会感到不安，再怎么说，身为一个太古魔道研究者，自己虽然没有像小师妹那样清高，但也还是有些基本的理念与原则。
“是的，那么是要轰击雷因斯吗？以稷下为中心，我们应该可以尽量尝试缩小炮击范围。”
“不需要作那种麻烦事，而且我们要攻击的目标也不是稷下。”
“咦？那么是武炼的云龙阁，还是海外的恶魔岛？这两个地方都是敌人势力的重镇，但是考虑到一般平民……”
“不是那么麻烦的地方，我们要轰击的目标，是正下方的香格里拉，时间就是今晚……此刻。”
公瑾的话让朱炎大吃一惊，刹那间他还以为自己听错了，亦或这只是公瑾大人一个难得的玩笑话，可是当他定下神来，再次确认，却得到同样的答案。
“你没有听错，我们正在做对香格里拉轰击的准备工作，除了调整通天炮，还要进行目标诱导，让人群能够集中。”
尽管面上挂着微笑，但公瑾无疑不是在开玩笑，而且由于嘴角的淡淡笑意，让他口中说出的话听来分外残酷。
“可是……今晚的香格里拉，正在举行冷梦雪的演唱会，人山人海，除了本身的市民，连带附近十几个都市的人都远来参加，如果直接炮击此地，那么会……会……”
“你说的这些，我之前全部考虑过了。今晚香格里拉聚集的敌人最多，无论是石崇或是雷因斯，大量的敌人都聚集在这里，再没有什么地方比这里更具攻击效益，只要一炮成功，两方面的敌人都会元气大伤。”
公瑾道：“至于那些聚集起来的人群，则是一块最好的诱因，有这么几千万人群聚在一起，雷因斯一党人自命仁道，决不会抛开他们离去，否则他们一个一个四下飞窜，想要将他们一网打尽并不容易。”
“但这么一来，香格里拉会造成的死伤，岂不是……”
“那样不是很有意思吗？如此一来，当初你离开时与你师父的约定，就可以完成一部份了。”
当初带领研究小组离开魔界时，隆？贝多芬将轨道光炮的使用权交予，却也另外做了一个要求，命令朱炎此行在人间界协助公瑾时，所掀起连串战乱造成的死伤，不得少于一亿人。
朱炎当时并没有反对，但想到公瑾一向的作风，不轻易牵连平民百姓，即使使用轨道光炮作战，也不会伤及无辜，恩师的这个要求，根本没有可能实现，所以只是唯唯诺诺地答应，没有顶撞，而来到人间界与公瑾会合后，谈及此事，公瑾冷冷地不发一词，已经表示了对这命令的反感态度。
不过，现在这是怎么回事呢？这个用微笑表情把残忍命令拿来当趣谈的男人，真的是自己所知的公瑾大人吗？
“假如让人群走散，那就不妙了，所以从动力装置回归之后，技术小组就持续在操作诱导电波，让香格里拉的所有人集中在演唱会场，通天炮可以发挥最大杀伤力。”
朱炎没法形容自己所受到的那股震惊感，仿佛一切仍在梦中，自己仍未从源五郎轰击脑部的那一下晕眩中醒来。本来他是觉得，公瑾大人在战胜归来后，似乎有了一点变化，可是现在这个转变未免太大，自己刚才所听到的东西……该说是奸狡卑鄙吗？但在那种平淡语气的诉说下，只让人感觉到冷血无情。
环顾周遭，所有技术人员都在忙着手边的工作，之前没时间仔细看，但如今看来，其中有些人的脸上都写着不忍与惶恐。这支追随自己百余年的技术小组，是一枝种族联军，由人类与魔族共同组成，对魔族来说，炮击香格里拉并没有什么大不了，但是就人类成员的角度来看，要一举杀掉数千万同胞，成为帮凶，心里想必不好受。
“诱导音波的调整需要指挥，你尽速归队吧！”
公瑾的声音，听来像是在很远的地方响起，但是没等朱炎回答，技术人员的叫喊声就先响起。
“公瑾大人、朱炎大人，香格里拉的情形有些古怪，敌人好像正在用什么方法抗衡我们的诱导电波。我们的电波渐渐失去效果了。”
下方地面的情景透过拍摄仪器，在主萤幕上显像出来，可以很清楚地看见，大量的灯光与火把虽然仍聚集于演唱会场，可是已经开始有部份人组成了人龙，有秩序地朝香格里拉城外撤退。
人龙沿着城内的主要干道，慢慢往外延伸，速度并不快，但看得出是有规划、有秩序的撤离，金鳌岛上发射的诱导电波，慢慢失去了作用。
“古怪，这是怎么回事……是了，香格里拉自古以来就是千叶家的根据地，目前青楼联盟与雷因斯一党人联合，或许是他们正在做些什么，导致我们的电波无效吧！”
不懂得太古魔道技术的公瑾，做出了正确的推判。技术人员跟着就报告，仪表显示有一股蕴含巨大能量的声波，持续干扰着电波的运作，就是这股声波，令金鳌岛的引导电波开始失效。
“声波？也难怪，那边正在开演唱会啊……问题是，动力装置回归，我们应该有着最充沛的能量，这样子还无法收拾掉他们，千叶家的技术真是不可小觑，居然能这么有效地以弱制强。”
公瑾这么感叹着，但这样的技术是己方所欠缺，想要压制对方，就只能持续以更庞大的能量，来压倒对方的技术。可是，无论是提高诱导电波的输出功率，还有加速完成通天炮的发射准备，都需要专才，因此，公瑾的目光望向身前的部属，质疑呆若木鸡的他究竟还要思考多久。
“朱炎，对我要做的事情有疑虑吗？”
“……请问公瑾大人，这些事……是你决定……必须要做的事吗？”
“再没有比今晚更好的机会了，我不会让天时地利一去不复返，你有什么疑问？或者……你想反抗我的命令吗？”
都已经说到这种程度，朱炎也不得不有所觉悟了，自己与公瑾虽是友人，但也是主从关系，在过去的百余年里头，自己从不曾怀疑过他要走的路有什么不对，现在当然也没有反抗他的理由。
“我明白了，公瑾大人，那么请把发射通天炮的工作交给我吧，我不会让你失望的。”
朱炎躬身行了个礼，表示对主帅意志的服从，对于属下的这个动作，公瑾的回应是伸出右手，运起天位力量，在“波”的一声轻响中，好几道朝各方位仪器奇袭的剑气被拦截下来。
“有敌人？”
朱炎吃了一惊，转身抬起头来，看见主控室的入口处，一个修长俊逸的身影悄然站在那边，双臂交叉，目光越过自己的脸上，与主帅对视，正是之前被苍巾力士给搂着自爆、失去踪迹的源五郎。
（他不是被苍巾力士给自爆到地上去了吗？就算他没给炸到地上去，但主控室位置机密，他怎么找得到这里来？啊！他是跟着我进来的……）
朱炎恍然大悟，明白源五郎是在被卷入爆炸后，立即脱身，并且利用自己以为他一时间无法行动的大意心理，尾随在后，轻易打开进入主控室的各个机关与暗道，就这么潜入了重要位置，并且一声不吭地发动奇袭。
“真是好无奈的场面啊！明明心里不服气，却因为无法反抗不适当的命令，只得屈从，我该说你尚有一丝人性，还是该说你没有身为学者该坚持的风骨呢？”
源五郎浅浅的笑意中，带着强烈的讽刺意味，虽然摆出来的姿态相当轻松，但他的样子看起来却是另一回事，尤其是阵阵青烟从他身上袅袅冒升，看来微焦的肤色，已经说明他与苍巾力士对峙所受的创伤。
那股爆炸威力着实不小，即使他全力运功护体，仍是身上剧痛，胸口气血翻涌，受了内伤，但他在爆炸时灵机一动，不花时间运功疗伤，反而以九曜极速瞬间由适才出口再潜回金鳌岛，不出所料，就看到朱炎这个死人在那边欢欣鼓舞，之后就尾随他一路来到这个主控室。
看到周公瑾在此，还一副神完气足的模样，这一战的结果不问可知，想到海稼轩的下场，源五郎的心情凉了半截，但周公瑾得胜后居然没什么伤势，那就代表他的实力已经难以估计，自己必须慎重从事，先调息运气，平复伤势，省得仓促出手败得更快。
因此，他看着朱炎与公瑾的小小冲突，直到气血平复，已经不能再等下去，才出手偷袭，希望能够一举破坏附近的机械，只是被公瑾抢先一步察觉，消去剑气，令这次出手徒劳无功。
“偷袭似乎没什么作用啊，不成才的三流军师，你以为自己能够做些什么吗？”
“就算是三流军师，也好过没人性的冷血军人，你既然站在这里，我那个白发朋友到哪里去了？”
“哦？他吗？”公瑾望向源五郎，冷笑道：“已经上天堂了……你要我顺便送你一程吗？”
“哈，一日之内连续对战我们两人，你真以为自己天下无敌了吗？能有本事胜过他，未必就能胜我，我的星野天河剑可不是白练的，而且……”
源五郎口中说话，心里却盘算不休。他不是那种喜欢逞强白斗的人，公瑾是不是天下无敌，这点不得而知，但他能够战胜海稼轩而无伤，自己并没有兴趣成为他战胜名单上的下一位，更重要的是，眼前的首要之事是先阻止通天炮发射，而不是比较谁的武功第一。
从刚刚出手偷袭失败开始，源五郎就连续尝试，希望做些什么，去影响附近的机械，又或是设法干掉周围的技术人员，但几次尝试全都失败，被周公瑾以无形的力量消去自己攻击，双方虽然在言语嘲讽，但暗中已经连续交了几次手，源五郎尽数落在下风，这么一来，即使真的在这里交战，源五郎也担心自己是否有能力波及损伤到这间主控室。
力量行不通了，那就只能从其他方面寻找自己的优势。身为不名誉的连败军师，源五郎对自己的智慧真是没什么信心，但这却是自己目前所唯一拥有的机会，为此，他想到了一个方法。
“而且……我的九曜极速还逃得很快。”
确实是很快，话才一说完，立刻掉转头去，脚底抹油，转眼间就逃之夭夭，和之前还自信满满的放话挑衅相比，过于巨大的反差，一下子让朱炎等人看傻了眼，看不出这人居然如此贪生怕死，说溜就溜。
“不对，好个奸滑狡诈的家伙。”
公瑾皱起眉头，看出了源五郎的意图，如果任他在金鳌岛内四处逃窜，大肆破坏，造成的破坏确实会损及金鳌岛，特别是如果毁掉了什么重要机械，可能就因此导致金鳌岛瘫痪……毕竟，太过精密的仪器，会出什么问题，谁都不敢保证。
“顾好主炮，我去追他。”
即使武功上已经做了突破，公瑾仍不敢夸称自己能在速度上胜过这个靠腿吃饭的家伙，九曜极速确实有其神妙之处，并非白鹿洞武学能相提并论，那家伙想必就是对这点有信心，所以才这样子选择战场。
公瑾的身影刹那间消失，整个控制室内的主宰大权，回归到朱炎手上，而承受着众人的目光，朱炎叹了一口气，开始进行各种操作。
※※※
天上的战局告一段落，但地面上人们的奋斗，却仍在持续。从动力装置被吸飞上天的那一刻开始，演唱会场的后台就整个失去了秩序，因为金鳌岛的出现，为泉樱等人的计划增添了变数，不管是谁，当看到空中出现这么一座庞然大物，又明显不是己方盟友时，都会有多远逃多远。
“因为有危险，所以要疏散香格里拉的居民；因为今晚是祭典，一半的居民已经喝到酒精中毒，另一半已经玩疯了，外加上听演唱会的，根本疏散不动人，所以我们预备使用一个成功率不足三成的术法，把所有人催眠后有秩序地带出城去……”
把己方目前所遇到的情形叙述一遍，有雪抓抓头，像是很懊恼似的说道：“你愿意采用我的计划，甚至还拿出自己的胸部作赌注，这一点我实在是很感激啦，不过……你会不会觉得自己的做法很荒唐？”
泉樱是个很理智的女人，所以实在说不出个“不”字。她很清楚自己要做的事有多少难度，成功把握虽不如有雪说得那么低，但也高不到哪儿去。
如果最后自己的努力失败，一切就功亏一篑，反而浪费了宝贵的时间，那还不如早点向市民宣布危险状态，尽管多数人会因为不信、因为混乱，延迟了逃生的机会，但至少会有一部份人逃出去吧？要是自己的行动失败，那么，没有作出正确决策的自己，就要一直背负着这项罪孽了。
巨大的压力，泉樱也不知道自己所作所为是对是错，当青楼联盟的众多人员与有雪一同将目光望向她，难于取舍的抉择，让她感到前所未有的彷徨，这并非单纯理智或胆识能够承担的问题。
可是，想起了当初在日本，面对同样困难抉择的兰斯洛，泉樱顿时明白丈夫彼时的挣扎心境。那种觉悟、那种体认，在沉重压力下迅速决断，到底需要多么坚强的意志呢？泉樱现在感同身受了。
（夫君，请把你的勇气分给我一点，让我也能有像你一样的侠义武勇，能够支持下去……）
没有让任何人看出自己的彷徨，泉樱形若无事地担起了下命令的决策角色。她很清楚，众人现在是因为信任自己的智慧与沉着，所以才这么高效率地办事，假如让人看出了她心里的犹豫，那么勉强维持的平衡将会崩溃，这些青楼人员很可能第一个撤退出城去。
只是，情形却比她预料得更为严峻，当她和有雪回到后台，预备换好戏服后立即登台，却发现情势有所改变。
有雪也好，泉樱也好，即使是与青楼联盟关系较为密切的妮儿，都不算是青楼联盟中人，本来就没有发号施令的权力，之前虽然众人勉强听她的指挥，可是当泉樱和有雪一离开，青楼众人马上设法与魔屋取得联系，预备抛下这三个妄想拯救全城性命的傻子。
“抱歉啊，我要补充说明一下，是两个傻子，我不算在内。”有雪频频点头道：“我和你们一样，想要早点开溜，只不过是被胸部诱惑和暴力威胁，才不得不留在这里，如果你们要反抗暴政，我没意见的。”
连自己人都不站在自己这边，泉樱登时感到气馁，不过她并没有把这份颓丧感表现在脸上，而是尝试在短时间内把自己的想法解释一次。
“……所以，你们不觉得很荒唐吗？这里是香格里拉，是你们生与长的故乡，在城里的这些人都是你们乡亲，难道你们可以对他们的死活无动于衷？青楼联盟真是一个这么冷血的组织吗？如果不肯在这种关键时候付出，显示出你们与石崇的不同，又怎么能指望日后重夺香格里拉呢？”
泉樱尽量让自己的声音听来很平缓，但语意却相当沉重，听在众人耳中，当不少人为之低首羞愧时，他们的心意也改变了方向。不过，仍是有很多不同的声音。
有人认为，泉樱不是香格里拉人，没资格管香格里拉的事，严格一点来说，她连人都算不上。
“是的，但是连我这个并非生长于香格里拉的外地人，都想要做一些事情了，土生土长的你们是不是该自我要求多一些呢？”
有人认为，只要尽到告知灾难将至，请人们避难的程度就好了，反正这些人当初奉承石崇，不属于己方阵营，死了也是活该。
“这句话的意思是不是说，如果不是奉承青楼联盟的臣民，就没有生存的资格了呢？”
有人认为……
但不管人们怎么说，泉樱总是淡淡地几句，就让说话的人哑口无言。然而，说话的语气虽然淡，心里却是非常焦急，她很清楚自己不是在作辩论大赛，光是驳倒对手，却无法使他们心服，协助自己，那是一点用都没有的。只有自己一个人，什么也做不到……
而当有人对泉樱的做法提出质疑时，她最担心的事情发生了，如果她的计划失败，死的人会更多，而且徒然造成时间上的浪费，那该如何是好呢？
泉樱回答不出来，而她的沉默，就造成了反对声音的气焰高涨，眼看着情势就要失去控制，突然一声怒喝响遍整个房间。
“没出息的家伙们，全部给我住嘴！”
从人群之中缓缓走出来，撑着一枝手杖，蹒跚的脚步印下染血足迹，脸色苍白得摇摇欲坠的，就是一直没有开口的妮儿。由于身上的伤势严重，她把精神集中在运气疗伤，把一切交给泉樱，但眼见情势一发不可收拾，她中断了疗伤过程，撑着站起身来。
泉樱无疑是一名有着军将之才的女子，但妮儿却是实际统领过数十万大军的女将帅，在指挥部属这一点，她很懂得如何表现出自己的威仪，正如同此刻，当她严厉的目光往周围扫过一遍，每一名与她目光相触的青楼人员都低垂下头，感觉到那股不容反抗的绝对威严。
“我们确实不是香格里拉人，甚至也和青楼联盟没有关系，但我记得千叶家一向是以力服人的体制，需不需要我们现场杀几个人来立威，让你们心服口服？或者我给你们机会，我只用一只手，你们全部一起上，看看能不能趁我重伤把我干掉，然后让最后还活着的人发号施令？要这样吗？”
即使身负重伤，妮儿的压迫感仍是无比强烈，尤其是她最近奠定下来的一连串实绩，人们很难不联想到，在今晚之前，这名在各个战场中势如破竹的少女，几乎可以说是所向无敌的，就算是重伤之躯，只用单手，这里也没有狂人胆敢挑战她的拳头。
这么样地强力压制，不只场内所有人给她吓到，就连泉樱也吓了一跳，因为这么强势的态度，并非妮儿的一贯作风。当场内的纷扰平息下来，妮儿转向泉樱，表情极为严厉，特别是她扬起右手的那一刻，泉樱几乎本能性地闭上眼睛，以为又要挨上一下热辣辣的耳光。
幸好，这记耳光没有打下来，只是拍在泉樱的肩膀上。在手掌拍放上肩头的那一刻，泉樱惊觉妮儿的力气竟是如此之弱，她的伤势实在是很重啊！
“闭嘴，也别用那种眼神看我，你马上就要登台了，我不想打你的脸，如果留下印子，化妆师一定会跳脚的。”
妮儿道：“我不知道你在犹豫些什么，但你现在是我们的头，如果你都不相信自己所做的事，教我们怎么跟随你呢？既然决定要做了，你就咬牙做下去，不要婆婆妈妈的，如果最后做错了，我会和你一起切腹谢罪的。”
“可是……”
“没有什么可是的。这么说有点自私，不过我家猴子大哥的家训，与其不做而后悔，不如做了再后悔……你不是一直想要当他的猴子婆吗？那就先学猴子做事吧！”
妮儿拍在泉樱肩上的手掌，在这短暂刹那间仿佛力重千钧，可是泉樱却觉得很感动，仿佛再也没有哪一刻，自己受到这么多的倚赖与信任，就为了这个，自己要把事情做好，扛下该扛的责任。
而就在她预备开声说话，取回局面主控权时，两个令她出乎意料的消息传来了。
“情形有古怪啊，外头不晓得怎么搞的，好多人一起朝演唱会场涌来，快要发生暴动了。”
“这么久不上台、不开场，暴动也没什么好意外的啊！”
“不，不是那种暴动啊！”
众人怀抱着疑惑，往外头看去，片刻之后才知道那名青楼人员意指为何，本来演唱会场就已经聚集了相当多人，可是香格里拉城里的大多数居民，本来正在喝酒、沉迷各种庆典的人，突然朝着演唱会场聚集起来，就连那些已经有八成醉、意识不清的人们，都踩着踉跄的脚步朝这边靠近，这实在是一件很诡异的事。
而不管怎么看，这些人都是处于非理智的状态，用话讲不通，要阻拦也阻拦不住，争先恐后地朝着演唱会场靠近。过多的人潮，一下子想要挤进来，结果就在演唱会场外发生了大暴动。
“为、为什么会这样？”
在其余众人高声错愕时，泉樱已经发现了理由，仰首望向上空的金鳌岛，明白若有什么古怪，必然是那座巨大的空中岛屿在弄鬼，如果使用与雷因斯相似的催眠设备，要诱导大量人潮集中，并非不可能。
公瑾师兄把大量人潮聚集起来，目的为何当然是不得而知，可是，泉樱怎样都不觉得他会有什么人道目的，如果从战术上的角度来思考，把大量人潮集中，如果不是为了作人质，那就是聚而歼之，若这猜测是真，撤退工作已经刻不容缓。
而魔屋方面的讯号也传达过来，由于通讯不良，那位女士的裁示极为短暂，对于属下希望一切归于青楼联盟自行处理，拒绝外人干预的请求，她发来的命令是：
“一切以两位小姐的命令为最高依归，她们要你们死，没有人可以不死，没死的由青楼本部负责执行。”
就这样，一切都确定下来，再没有其他的不同声音了……