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艾尔铁诺历五六八年十月雷因斯·蒂伦稷下王都雷因斯稷下王都的象牙白塔，这座堪称是国徽的建筑之下，有着同样宏伟的地宫，透过各种魔法建筑的引导，不住汇流着周遭山川河流的地脉灵气，把能源归一吸纳。
去年雷因斯内战爆发时，靠着这些能源而发动的最终防御系统，曾令各方强敌相顾骇然，然而却没有多少人知道，在非战斗时期这座魔法地宫仍然有着无穷妙用。
象牙白塔里头的照明、物体浮动，都是汲取地宫能源来发动，而当有强绝武者刻意锻炼自己，这些能源还可以辅助其修行。
在兰斯洛等人进行日本攻略战时，众多魔导公会的优秀法师便接获命令，前来地宫布下结界法阵。负责指挥工作的，是众所敬仰的梅琳·格林导师，所施布的结界法咒之繁复，许多魔导师甚至毕生从没见过，只能根据地上的旗阵、符咒，猜测这里头包含了东方仙术的技术。
也只有资格极老的十多名法师才能认出来，这是每当白字世家出现了武痴狂人，无视生死地进行苦练时，魔导公会奉主席之命，派人配合所布下的法阵，引导周围的山川能量，自四面八方往法阵中心压迫过去，修练者凝运全身力量相抗，只要一控制失误，立刻就被这无俦巨力粉碎成一滩血沫烂泥。
当时天位力量尚未重现，不少拼尽一己生命、但求突破的白家高手，就在这种自杀式修练中粉身碎骨，法阵反而成为雷因斯王室铲除强敌的利器，直到第十代白家家主白金星，在此修练成功，得到天位力量；之后，他的子孙白军皇继承了这样的意志与力量；而最后一次使用这法阵修练的，则是一个名字不见诸族谱记载的白家子弟──白起。
此刻，方圆广达十丈的结界法阵，周围用黑红两色密密麻麻地画满了无数符文，每隔数尺，就插着一根同样绘着符咒的杏黄旗，最外圈则是十二个与人同高的大圆铜镜，将光芒折映投射向中央。
法阵中心则是一个漩涡似的地穴，随着能量的涌入、泄出，一下子凹陷下去，一下子又浮凸起来，仿佛地表正在静静地呼吸吞吐。外头虽然因角度而看不到，但却能隐约感觉，地穴之内似乎存在着什么……
负责这座巨大法阵运行的，是当前魔导公会资历最老的魔导师梅琳。外表看来就像一个普通女童的她，独自一人坐在法阵外围，凝神闭目，感应着整个空间的气机流动。
整个魔导公会，同时对魔法、东方仙术有深度认识的，就只有她一人，也就是说，只要有她一个人，就足够控制这座法阵的能量运行了。
“老师，您好。”
为了机密与安全性，这座法阵不许有旁人接近，能够在百多道防护结界中穿梭自如的，除了梅琳自己，就只有能令一切结界无效化的前雷因斯女王──苍月草。
“这边的状况如何？能量冲激越来越大，地宫承受得住吗？”
小草向尊敬的恩师鞠躬施礼。由于顾忌干扰到能量的汇流，她仅是以魔法影像投射出现，随着周遭光彩变幻，身影一下清晰，一下朦胧如雾。
“不用担心，整个防护措施与白鹿洞永恒冰窟一致。陆游在同样的设施中苦练两千年，冰窟也不见得就塌了，除非这小子有本事突破强天位，否则是破坏不了这座法阵的。”
“那么，还要多久呢？自由都市的战局吃紧，我想他一定也很放不下心……”
“最困难的阶段虽然过去，不过要达到预期中的效果，快的话还要三个月。艾尔铁诺人又没有杀到稷下来，战事有什么好吃紧的？”
看着面有难色的小草，梅琳看来就像是一个发着脾气的小女孩，双臂交托，气鼓鼓地坐在石地上。
“老师……”
“这是对你的惩罚，谁叫你趁我不在时搞鬼，什么东西不好练，偏偏要拿自己开玩笑，白家子孙还没有死绝，你这么急着练第六艺做什么？都是我看着长大的孩子，为什么一个个都这么不珍惜自己呢？”
被梅琳一说，小草像是很惭愧地低下了头，这位长辈在她而言，有着等同于母亲的尊贵位置，对己关怀倍至，自己实在不愿让她难过。然而，自己却不后悔，因为有些该做的事情，是自己必须要去做的。
“很对不起您，老师……不过，真的不能再缩短时间吗？三个月的时间太长了。”
现在的局势晦暗不明，三个月后会发展成怎样，小草实是不知，说得极端一点，三个月后真的给人杀到稷下门口，这也不是不可能的。
只要现有的实力没有重大损失，就算给人杀到稷下门口，自己也是不怕，大可筹谋定计，慢慢扳回；但丈夫却是一个至情至性的汉子，如果这段时间内有什么变故，令他激动如沸，那么这样的闭关非但无益，反而有害了。
“很多事急不来啊，女儿，当初你尝试破解天魔经下卷，我就这么和你说过了，也告诉你就算破解成功，天地元气、人心动向不若从前，一样是无用。你能在最近破解成功，又得到龙神秘宝天丛云剑来行法，这是你努力的成果，却也是缘法，一起一落，冥冥中自有定数。”
感受着小草的不安，梅琳也不得不正色以对了。
“天魔变是修练天魔功的重要关卡，除了资质、毅力、修为的配合，更需要时间。更何况你还引导万众民心，强化帝皇之气……这样的修练，当年铁木真足足花了三年，这只大猴子未必就比铁木真更优秀，难道三个月不值得吗？”
自由都市联盟的战局，所波及到的不只是雷因斯，同样也影响着武炼。特别是一手执掌武炼军事大权的王五，到底会采取什么样的态度，分外令人生疑。
一开始，他就已经表示清楚，不管周边诸国如何纷乱，只要不入武炼国境，武炼就不会介入。表达出这个讯息后，他虽然陈兵武炼国境，却只是防止艾尔铁诺军再次入侵，同时收纳逃入境内的难民，并且对军队发下严令，无论如何不准越境。
这样的做法，在武炼掀起了轩然大波，甚至可以说，如果下令的人不是王五，换做别的领导者，早就因此爆发武装政变了。
武炼兽人的民风强悍，争勇好斗，这次周公瑾奇兵突出，穿越武炼境内，一举攻下大半自由都市，这件事等若是重重羞辱武炼兽人，消息一传出，武炼各部族群情激愤，相争嚷着要给艾尔铁诺人好看。
这样的情形，在王字世家内部尤其激烈，除了受到第二集团军的挑衅，还有一个不好说出口的理由，这情形在周公瑾兵压耶路撒冷后，终于有宗族里的长辈说话了。
“五少，今天这件事你看得开，族人们忍得下，二十六少等不了啊！”
王五在家族中排行第五，是王字世家子弟最受拥戴的人物，但还有一个人，有着仅次于王五的人望，就是前王家家主的第二十六子──王羲之。
当年武炼瑾花之乱，王羲之不顾家族立场，率领一众年轻子弟加入忽必烈阵营，战后杀出血路逃生，流亡自由都市。王五宣布将他逐出家门，任谁都不准再提起他的名字，不过王羲之慷慨任侠，广得低辈子弟之心，人虽然在自由都市，义举侠行却时时传回武炼，这次面对周公瑾大军压境，他在武炼的亲友全都心中焦急，盼能出兵相助。
只是，素来温和的王五，面色有如寒霜，严词警告不得有人再提此事，一时间王字世家气氛紧绷，陷入不解僵局。人人只寄望，王五的夫人公孙楚倩能让他改变心意。
“我不能帮二十六弟，武炼同胞都是热血激昂的性子，如果把他们带入战争，最后一定是不死不休的局面。战争这种事情，没有百战百胜的，不可以把同胞的性命拿来做赌注，只要艾尔铁诺不进犯武炼，那么……就算必须让二十六弟牺牲，我也……
只能在这里无情地看着。”
在妻子面前，王五无须隐藏，可以说出真心话。过去他秘密与王羲之维持往来，这些事情从来没有瞒过爱妻。
公孙楚倩知道，这个口口声声说自己无情的男人，其实远比他表现出的坚决更要有情，而环诸于目前族人对己的期望，她所关注的事情只有一件，就是能够继续与这男人一起，珍惜目前拥有的感情。
“不要这样看我嘛，我说不会干涉就是不会干涉。”
抚mo妻子美丽的脸庞，王五很笨拙地微笑，道：“再怎么说，我也不会离开武炼。天位武者的飞行速度再怎么快，从这里赶到耶路撒冷都要三天以上，我又不是白起先生，如果耶路撒冷真的发生了什么事，就是我想去，也来不及啊，这样说，你可以安心了吧？”
在稀微星光下，公孙楚倩的笑靥明艳如花，她按住丈夫温厚的大手，在掌心轻轻一吻。
“我的丈夫，是个天下无双的狗雄，只要有决心，他不会输给任何人，所以我一点都不安心，因为……从我们认识的那天起，你就是个口是心非的男人。”
※※※
自从九月下旬，艾尔铁诺军入侵自由都市后，各都市城池无分大小，迅速宣告陷落。地理位置于中偏东的安特卫普，也在不久之前被周公瑾一日破城，纳入艾尔铁诺的版图。
不靠个人力量，公瑾坚持以正统兵法掠地攻城，这种做法引得不少人为之讪笑，“这就是周公瑾的弱点，他麾下的天位战力不足，又怕受伤，所以不敢随便动用，现在是天位战的时代，一个时辰不到就可以破城了，一日内攻破城池有什么了不起”，这样的论调，不只是自由都市，在风之大陆各地都有所闻。
然而，在几个大势力的决策者眼中，公瑾坚持采取传统战的做法，却透露着另外的讯息，代表他进攻自由都市，并非只是单纯地以武迫和，或是达成某些政治目的，而是认真地想要并吞自由都市。
天位力量的破坏威能，确实无与伦比，单纯要在自由都市造成今日这等规模的破坏，只要几名天位高手在空中狂乱轰击数日就好了。但用这种方式攻破城池，人们会对这异常的大力惊惶恐惧，却不会心服，当有朝一日这种异常之力消失，不服的人们会立刻试图挑战，高举叛旗。
军事占领有其必要，因为除了武力，只有让占领的一方与被占领的一方密集接触，才能经由了解、同化，而达成彻底zhan有的目标。这是公瑾的想法，而他也以实际做法，让各大势力决策者明白他的决心。
“艾尔铁诺是认真的，这次的事情不知道会发展成什么样子……”
艾尔铁诺以外的势力，都有这样的困惑，可是，事情其实也很简单，耶路撒冷之战，公瑾若败，自由都市的联军会趁隙反攻，将他之前累积的胜利一路讨回去；公瑾若胜，那么在给予反抗势力重重一击后，最终胜负将在香格里拉决定。
耶路撒冷会战，就是具有这样的决定意义，因此无论是哪一方的支持者，都慎重以待，特别是自由都市这边，为了反抗入侵者，许多志愿者匆匆赶往耶路撒冷，加入义勇军，预备与艾尔铁诺人决一死战，将他们一举扫出境外。
这样的声势，让整个自由都市的气氛一片沸沸扬扬，即使是那些已经陷落的占领区，仍有人们突破艾尔铁诺军的拦截网，尝试赶往耶路撒冷。
如果从高空远远地往下看，可以看见耶路撒冷的周围，正快速增加着营地与人群，把目光放远，大量的人潮往这边靠近，不过这是地表之上的东西，在地表之下，单纯视力无法看见的地方，有着另外的旅人朝这方向过来。
在其中，有着雷因斯左大丞相有雪，和其护卫韩特的身影……尽管韩特对于这个叫法颇有微词，但至少有雪是这样定位两人的关系，因为没有实战能力的他，一旦遇到敌人，只能让韩特出去冲锋陷阵，自己趁机脚上抹油，称他为护卫，可说是实至名归。
“护卫？你想都不要想，我韩某人怎么会做这种白工？你不付我酬金，休想要我帮你卖命。”
“死要钱的，我记得你好像不姓韩啊，连雪特人你都要敲诈，也太没有良心，看看那个死白无忌吧，他就是因为拿多了不义之财，所以才在大街上被人分尸成九段，你拿的黑钱比他多，名字的笔划也比他多，再不悔改，别说九段，九十段你都被分定了。”
和雪特人斗嘴，实在是一件很不智的事，有雪先嘲讽韩特的魔人出身，再用白无忌的例子来压他，反正白大丞相已经挂了，听见诅咒也不会来找自己算帐，自己趁机胡吹一通，压住这个死要钱的魔人。
韩特早已放弃了和雪特人斗口的打算，更何况，目前自己还有求于他，也不能贸然与他翻脸。
之所以韩特必须与有雪同行，是因为有雪手中的法宝，那管得自雾隐流最后一名忍者师范的卷轴。虽然两人都还有些搞不清楚，为什么一份记载面条烹饪秘方的卷轴，会有着忍术神通，令两人能恃之在地底遁行无碍？又为什么只在有雪的手里才起反应，换作韩特持有，异能效果立即消失？
“该不会……”
韩特忽然想到一件事，那是以前在恶魔岛当佣兵时，有来自日本的同袍，提过一些忍者门派的规矩，其中就有关于忍者秘笈的传承。
“我以前听人说过，日本的忍者们为了防止死后被人搜身，或是机密外泄，往往会在身上携带的秘笈或密件上头动手脚，最常见的例子，就是换一些不那么显眼的封面。”
这样一说，就连有雪都懂了，惊讶地看着手中的卷轴，颤声道：“你是说，这个东西……里头写的不是制作面条，而是雾隐流的最高忍术秘笈？”
“我只是这样推测啊，我又看不懂日文，天晓得里头写的是什么忍术面条？不过你看过哪本面条食谱会带着持有人飞天遁地的？”
“我……我也只看得懂极乐东瀛那本书里的日文，可是……你说的好像有点道理。”
想到雾隐鬼藏不幸惨亡，却留下了这管卷轴，重要性不问可知，有雪双手忽地一紧，心中又是兴奋，又是紧张。自己在国家权力中心混了那么久，什么好处也没捞到，如今总算天可怜见，有一本秘笈落在自己手上，这也算风水轮流转吧，只要把这本秘笈拿去变卖，一定可以……
韩特见到有雪满面兴奋之情，以为他为了得到秘笈而狂喜，哪猜得到他正打着将这本秘笈高价转卖的主意，当下冷哼一声，道：“胖子，要作梦还嫌早呢，别忘了上头还有人在跟着我们，你如果得意忘形，被人家发现，等一下你的身体就真要分成不只九十段了。”
之前有雪从地牢中救出韩特，两人预备破地而出，赶往耶路撒冷时，韩特忽然停住动作，告诉有雪自己已经被人发现，正有敌人朝这边追击过来，一场硬仗免不了；有雪则是立刻使用卷轴遁地，带着韩特一起从地底行走。
敌人似乎对追踪地底的气息不太在行，当两人遁入地下深处，缓慢行进后，韩特便说感觉不到敌人的气息了。
“不过……敌人到底是谁呢？能够飞在天上追踪我们，怎么看都是天位高手了吧？敌人的天位高手又不是很多……”
有雪计算著名单，沉吟道：“该不会……是亲亲小纯纯？”
两人本来是勾肩搭背，一起靠着卷轴在地下遁行，但有雪这一句话出口，登时就知道不妙，身旁韩特的呼吸声骤然一重，当有雪转头过去，他已经是通红着眼，咬牙切齿，涣散的目光直直望向前方，拳头死命地紧握，清脆的骨骼摩擦爆响不绝于耳，仿佛马上就要冲出去，和不存在于前方的想像敌人拼个死活。
“哇！糟糕，死要钱的疯病又发作了！”
有雪差点哀嚎起来。他还真是不了解，不过就是妹妹杀了自己老爸而已，有那么大的打击吗？居然搞到每次光听见名字就失去理智，幸好自己知道该怎么处理。
“喂，韩特，金山！金山！那边有一座好大的金山啊！”
专门用来对付嗜钱如命的狂人，这个百试百灵的急救方法，这次在约莫喊到第十声的时候奏效。
“啊？金山？我的金山在哪里？”
“唷，终于肯醒啦？这一路上你已经是第七次了，你不烦，我都烦了，算是我求求你，等到我们出了地面，你再发狂犬病好不好？”
“抱歉，这点是我不好……”
最难看的丑态落入有雪眼中，韩特也只能讪讪地道歉，不然等一下狂性再发，这心胸狭窄的雪特人翻脸，自己就要以痴狂状态一直被抛弃在地底，等待神智回复的那一天了。
为了把话题扯开，韩特表示根据自己的猜想，在上方追踪自己两人的强敌，定是奇雷斯无疑。有雪则是很好奇，那个黑皮怪物到底是什么东西，自己虽然听说他是魔族的王子，不过单单是王族血脉，真有差距那么多吗？
“不，王子不可怕，发疯的王子就很恐怖。就好像天魔功虽然强大，却不是无法可破，但若是由一个发疯的高手来施展，任谁看了都会想逃跑。”
“你的意思是，就因为那家伙是神经病，所以你们都很怕他？”
“也不全是这样……当年奇雷斯横行魔界，灭绝在他手里的部族怎么算都是三位数，魔界住民把他当成瘟疫一样，闻之色变，不过，真正让高手对他恐惧的，是因为传说在胤禛陛下的子嗣里，只有他进行了天魔变。”
“天魔便？什么意思？天魔的便便吗？你们的高手很害怕一坨屎？”
“不是那个意思，天魔变据说是天魔功里头的一个重要环节，魔界住民的口耳相传，那是一种……如天之崩的澎湃力量。必须要有所突破，天魔功才能真正有所大成。历代杰出的大魔神王，都一定进行了天魔变，不过能不能完成，要看个人的资质与毅力，不是每个进行天魔变的人都可以成功。”
跟随兰斯洛日久，就算自己不通武功，有雪也知道兰斯洛练的是什么东西，听韩特这么一说，好奇道：“听起来好像很厉害，那为什么我家老大没有这种变化？”
“所以说……你们家的猴子是个废物啊！”
毫不掩饰自己的轻蔑，韩特对兰斯洛本就没有多少好感，虽然自己数度替雷因斯做事，但那都是认钱不认人，说得坦白一点，如果真要选择，自己宁愿被白无忌或周公瑾领导。
“这点我的想法和你不一样耶，追随我家老大，虽然不见得安全，但至少伤亡都是因为对付敌人，不会是因为被自己的领导人出卖，如果是白老二或铁面人妖，那就很难讲了。”
有雪喃喃道：“所以我就一直很担心，亲亲小纯纯会不会……”
“吼！吼！吼～～～”
“哇！对不起，是我说错了，韩特，金山，金山啊！”
“呜……我刚刚怎么了？你这个雪特胖子，不要一直拿人来玩好不好！我的脑子快要被你玩爆了。”
“对不起，不过……真的是很好玩耶，只要一提到特定字眼，你就会马上耍白痴流口水，说出去一定没人相信。”
“嗯，真的是满有趣的，好像很好玩的样子，打个商量，让我也来玩玩如何？”
突如其来的一句话，让两个正在夹缠不清的战友突然呆住，先确认那句话并非出于自己或对方口中，再确认目前所在位置，仍是在地表之下数百尺的岩层，周围尽是厚密土石，不可能有经过路人顺便插一句话。
当这一切都肯定完毕，两人不约而同地望向后方，那里不知何时多了一个穿着黑色皮衣、皮裤，正一面摩擦他尖锐的指甲，一面笑得很灿烂的黑皮青年。
“奇、奇雷斯？”
才刚刚发出惊呼声，两人肩头就分别一紧，被一只手爪拦肩抓住，跟着就是一具躯体贴靠过来，以亲匿但却阴恻恻的声音笑道：“有本事啊，居然有办法逃到这里，我们再来玩玩看，试试这次你们两个能跑到多远去。”
※※※
“进攻！第三队、第四队跟着我来，其余的人把守门口。”
“动作快，我说撤就要撤，你以为铁面人妖会给你第二次机会吗？”
置身于激战漩涡的中心，妮儿叱喝着手下，统领装备优良、武技高强、默契与训练却明显不足的骑兵队，无视密集的刀枪与箭雨，来回穿梭于敌阵中，一次又一次，在所经之处累积了鲜血与尸体。
就在前天夜里，艾尔铁诺军发动了突袭，因为耶路撒冷一方早已有备，所以这场攻击算不上奇袭，双方爆发了激战，在各自留下一定数目的牺牲者后，这场战事算是揭开了序幕。
不过，妮儿却是在战争爆发前，才发现问题的不寻常。
“什么？耶路撒冷这里没有人懂得带兵？你们不是叫做白夜四骑士吗？为什么只会骑马不会打仗？”
两天前，妮儿本来认为自己只是临时客卿，应该听从主人的战术指挥，开战后就分配位置，这样就够了。然而，当她闲聊似的随口问起战事布置，王右军的回答之简略，却让她听得差点从马上摔下来。
“什么？这不是简报？你称这么乱七八糟的东西叫做战术计划？委任中级指挥官各自发挥，也不能简略到这种地步啊，这样不叫各自发挥，你摆明是送给敌人各个击破的，白鹿洞弟子不都是文武全才吗？”
“是没错啊，我在白鹿洞学了内功与剑法，骈文造诣取得教授资格，于道学深有研究，除此之外，我得意的书法则堪称天下……”
“够了，两军交战，难道艾尔铁诺人会找你要签名吗？我现在终于知道当初瑾花之乱，忽必烈为什么最后会兵败如山倒……”
“术业有专攻，不是每个练武的都是战争天才啊！”
短短几句话，妮儿就听得浑身冷汗。固然现在的战事，天位战才是决定因素，如果不能在天位战中取得优势，地面战的胜利随时都会被逆转，可是如果地面战大败亏输，就算天位战胜利，也不能扭转己方伤亡惨重的事实，一样是大败。
再问得深一点，耶路撒冷的圣殿骑士团，当初虽然号称是风之大陆三大骑士团之一，不过那是指装备和平均武艺。然而一支军队不管平均素质有多高，如果疏于操练，彼此间又没有战斗默契，上了战场，能发挥的实力不到应有四成。
耶路撒冷的骑士，平时都是进行救灾、济送物资，从不介入战争，以表示神职人员的清高立场，因此博得广大佳誉，但付出的代价，就是当妮儿紧急召见询问时，一个个骑士团的军官都答非所问。
“勇猛冲锋？你这不叫做勇猛，摆明就是带着儿郎冲去自杀的，要冲要看情形啊！”
稍稍查问一下，妮儿已经觉得自己快要晕去，最后只能抱着一丝侥幸期望，向王右军确认，然后得到一个最糟糕的答案。
“简单来说，米迦勒团长的任职，是因为她的武功与善行，不是因为上阵指挥的能力？”
“那当然，我们神职团体是反战的，如果任命一个满手血腥的战争狂人为领袖，那要怎么向神明与信徒交代？团长的实战能力很强，不过这一生从没上过战场。”
“……干姊姊如果把这件事情先告诉我，我一定不来耶路撒冷陪你们送死。”
迫于无奈，妮儿顾不得喧宾夺主，只得主动抢来指挥权，负责应付公瑾的地上攻防。
以身为用兵家的资质来说，妮儿远远算不上是兵学天才，要她担任主帅，与众所周知的名将周公瑾对垒，她光是想到事情的严重性，就感到一股莫名焦虑。
只是，在北门天关担任过一段时间的指挥者，又实际经历过数场大小攻防战，妮儿在源五郎的调教下，有着很丰富的军务经验，和耶路撒冷的诸将相比，她的军事能力最强。更何况，纯粹光看带着少数骑兵，扰乱敌方大队，来去无定的游击能力，就连公瑾也要自叹不如。
“看看那个女孩，在尘土飞扬的战场上，还能焕发着这样的美感，真是少见……
那些仓促成军的骑兵，在她率领下，机动力起码提升了两成，动作这么敏捷漂亮，都快可以收进教科书了。”
如果妮儿知道，在敌阵里观看战况的公瑾，给着她这样的评价，足以非常自豪。
不过，透过她的影响，周公瑾元帅的别名自此扬威天下，这是一件令公瑾感到遗憾的事。
“我确实戴着面具，不过人生于世，哪个人不是带着一张面具呢？而且，我看不出戴面具和人妖这两件事有什么关系？”
当战场上大声鼓噪著“砍下铁面人妖的首级”、“铁面人妖下地狱吧”的叫喊，公瑾很懊恼地望向身边幕僚，看见他们一个个想要生气，却又有些在忍笑的表情。
交战一两天，双方互有死伤，分不出明显的胜负。虽说占着地利之便，但妮儿率领人数上居于劣势、默契与训练都不足的骑士团，对抗一路长胜不败的艾尔铁诺军，能战到这种程度，已经是让人喜出望外，甚至是感到异常的程度了。
胜利带来的好处显而易见，之前妮儿刚接掌骑兵队，向军官们分析局势，说明敌我优劣时，还有几个人愤怒地指责她，“唱衰”耶路撒冷与真神子民，是别有异心的奸细，结果要王右军出来执行军法，这才能维持秩序。
而在几场战事后，妮儿受到的对待完全不同，每次率军回到城里，大批军士与百姓把路围得水泄不通，相争为她献上赞美与鲜花。
“妮儿元帅！你太棒了。”
“请您带领我们，把艾尔铁诺人撵出去吧，正义必胜，唯一的真神必胜！”
吃过妮儿一两次盛怒的教训，耶路撒冷已经没有人敢当面称呼她“山本元帅”了，只是，面对这样的拥戴与称赞，妮儿反而觉得很不安。
过去在北门天关，每次战事结束，源五郎都会请她颁下军令，让全体军士适当地休闲与放松，却也采取各种措施，压制军中的骄靡之气，让他们明白还有硬仗连接而来，不可大意，也不可松懈警戒。
但在耶路撒冷，好像很难做到，特别是自己的命令无法贯彻实施，非常伤脑筋，说到底，自己仍只是个外来人。而且，最近几天的气氛很闷，铁面人妖虽然发动攻击了，但就自己来看，却欠缺了他平常破城攻击的压倒性魄力，而仅止于试探攻击。
或许是因为实力层次不同，所以周公瑾不得不慎重以待，收起过去那种毫不保留的进攻方法吧！再不然，是故意玩心理战，让防御一方产生骄兵心态吗？可是，在补给状况欠缺、军中又有疫病蔓延的情形下，艾尔铁诺军还有办法拖延吗？
光是计算，就有无数种可能，没有源五郎在身边，妮儿推测不出来，烦闷的感觉越来越强，进城看到欢呼人潮急涌过来，妮儿的怒火也是笔直往上升，又看见一个穿着青衣，好像叫做麦当诺还是什么的家伙，一面拍手一面走来，整个怒气全面爆开。
“妮儿小姐的英姿，让我们非常钦佩，简直就是一只风中的蝴蝶，实在是太……”
话没能说完，妮儿以无比俐落的身手，从马背上一翻而下，两手抓住对方肩头，跟着就是一记头锤撞了过去。仓促之间，彼此都没运天位力量，一声闷响与痛哼后，妮儿放开手，对方已经倒了下去。
“哦？妮儿小姐，麦当诺兄弟做了什么不妥的事吗？为何你……”
“王右军！”
少女的怒喝声中，同样一记抓肩擒拿，王右军甚至来不及闪躲，就给抓个正着，然后一记恶狠狠的头锤撞砸在额上，闷响声中，这位当代书法大家脑里天旋地转，险些一跤跌坐在地。
“啊？长腿帅妞，你怎么见人就……”
这个声音没怎么听过，但依稀有点耳熟，妮儿打得兴发，本能地转身过去，抓住肩膀又是一记头锤。这次的声音响亮得多，只不过在撞击闷响后，那一丝哀嚎声音有些古怪，居然是个老人的声音。
“你……你是？”
妮儿还真是吃了一惊，因为跌坐在地上的那名牺牲者不是别人，正是当今东方世家主人，与兰斯洛忘年相交的东方玄龙。
※※※
东方世家的援军，也抵达耶路撒冷，对于妮儿来说，这真是一大喜事。虽然天位战力只增加一员，颇为可惜，但想想东方家的实力，妮儿倒也不认为他们能多派来三名五名，光是家主亲自前来，就足够显示诚意了。
话虽如此，她口中却毫不客气，像是有意鸡蛋里头挑骨头般，以苛刻语气不停数落着这名为老不尊、一直用垂涎三尺的目光，从后头盯着她雪白而修长的双腿的色情老头。
“什么联手抗敌？你们东方家根本一点诚意都没有，就只有你一个人和补给队伍来，怎么不多派几支军队过来？”
“有啊，你大哥新纳的小妾，算来也是我东方家的人，如果她也来帮手，你就不能说我们只派一个人了。”
“胡说八道的老头子，你自己也说那是我大哥的小老婆，这怎么能算数？”
“何必介意这个呢？单纯只是要比人数的话，耶路撒冷的城壁和军队已经够了，如果这些都还不足以决定胜负，那么再多的人也是没用的。”
妮儿不得不承认，当这老头收起色咪咪的笑脸，以沉静的表情，负手踱步在前的时候，确实给人一种宗主气派，教人不敢轻忽他的东方家主身分。
东方玄龙说，日本的二次魔震陆沉之后，东方家也受到影响，虽然多出几个初入小天位，和有希望进入小天位的好手，但根本不能控制自己力量，一上战场，未伤敌先伤己，此时派他们与艾尔铁诺的高手敌对，那根本就是送出去自杀的。
“所以，只好由我这个老骨头出来卖命了，唉，教育真是麻烦的事，早知道就把他们全部送上大雪山算了，老人家就应该在家里享享清福，摸摸漂亮小妞的屁股才对……”
本来前头部分，妮儿还听得频频点头，哪知最后会忽然冒出这一句，方自一呆，竟给这老头趁机在她充满弹性的美臀上重重一拍，然后狂笑着飞奔了出去。
“你这个色老头！”
要追已经来不及了，对方毕竟是有数百年资深阅历的专业色狼，一击得手逃逸无踪的速度，就算是织田香也要为之咋舌，更别说像源五郎那样，每次出事后呆呆站在原处，任她痛殴。
不过，妮儿倒不是真的很生气，因为之前曾听源五郎说过，在白无忌遇刺倒下之后，这位总是充满活力的老人，仿佛也出现了老态，像是失去了知己一样，显得很失魂落魄，如果现在这样的表现算是回复精神，自己还真该为他高兴。
而另外一方面，东方世家所运送来的粮草，也确实帮助不少，东方玄龙也带来了一个消息，就是周公瑾似乎没有打算速战速决，反而从外头逐步包围了耶路撒冷。
以他的优势兵力，确实有能力这样做，只是考虑到第二集团军目前的连串内忧，耶路撒冷的领导阶层也不禁错愕，因为若战事延长下去，缺粮又有疫病蔓延的艾尔铁诺军，比被包围却粮草充足的耶路撒冷更撑不下去。
“但是你们要留意，我在前来这里的路上，看到艾尔铁诺人放出猎鹰和猎豹，又组成小队，想要完全切断这里对外的情报联系。”
东方玄龙带来的情报很宝贵，让耶路撒冷方面知道该怎样采取措施。
“表面上，公瑾师兄把我们的对外联络全部切断了，令我们再也无法从外部得到情报，也不能把消息传出去。”
即使开战，王右军仍是称公瑾为师兄，倘若是换作在别处，一定有人会公然质疑他对己方的忠诚心，但在这里却没有出现这种状况，这令妮儿感到很庆幸，因为如果置身于那种环境，自己一定连半刻都呆不下去。
“你们白鹿洞子弟不是会使用东方仙术吗？放个水镜或是什么的，马上就可以对面通讯了。”
“一般情形下是这样，但二师兄是白鹿洞中道术修为最强的一人，他早在附近布下了灵波干扰的结界，我们刚刚测试过，什么水镜都是一片模糊，传不出去。”
这句话一出，众人才知道事情严重，不过王右军看来仍是相当镇定。
“如果二师兄的计划真是那么周延，那么我们无论是派出使者或动物，都难以与外界联络，想要突破封锁网的唯一方法，就只有派出天位战力了，但这么做并不划算。”
王右军道：“只是二师兄仍然小觑了我们，也许他经过了长久的观察，掌握到过往青楼联盟传递情报的所有管道，但还是有些东西是他所不知道的，那就是技术。”
纵使是军务会议，米迦勒也并不出席，众人甚至不知道她在哪里，负责的仅是王右军与麦当诺。在他们的带领下，妮儿与东方玄龙穿越十多所建筑，来到一处荒废的院落。
到此数日，妮儿知道耶路撒冷有许多建筑因为年久失修，被封闭起来，等待维修开放，平时因为军务繁忙，自己无暇到处闲逛，不过现在随着王右军深入这处院落，看见荒废的草木间有着许多处石堆，不规则地散落着，东一处西一处，看似杂乱，但却藏着某种难言的气机波荡。
“这是……”
“千叶家的设备……遗迹，大概两千年不曾使用了吧？看起来虽然已经废掉了，但是紧急时候还是可以派上用场。”
王右军从容不迫的解释，反而让妮儿吃了一惊。她曾听源五郎提过，在青楼联盟的背后，存在着一个以千叶为名、更为深邃巨大的组织，比青楼联盟更为久远，从九州大战之前就在暗地里影响着风之大陆的动向。这些事虽是高度机密，王右军会知道倒不算奇怪，可是看他说话的平和语气，他与这组织的关系比预想中更深啊！
“不用太在意，我没有什么特别，只不过……就像我身为耶路撒冷的圣骑士，却同时也是白鹿洞的子弟，现在的天位武者都有多重角色。”
王右军道：“耶路撒冷一带，连带附近的几个城市，都曾有过很繁盛的太古文明，后来文明崩毁，人们在遗迹上头建立城市，以现在的耶路撒冷为中心，千叶家每一世代都会选择适当的管理人，守护这些遗迹，大部分是让自己人来担任，但偶尔也会选择足堪信任的外人，担任守护者……或许这也是千叶家用来吸收新血的方式吧！”
高高举起手，王右军凌空虚按向几处石堆，麦当诺也将另外几处石堆朝特定位置推移。
“不管当年是多么兴盛的文明，现在都只是一堆荒土遗迹而已了，两相对照产生的感触，我觉得宗教团体设置在这里，是个很适当的选择，只不过，想不到这些遗迹有一天还能移作军事用途。”
当王右军和麦当诺的布置完毕，浅蓝色的光辉便在石堆中游走，由微弱而炽盛，不停地串组出不同的形状。
王右军拿出一本陈旧的卷轴，一边翻阅，一边对石堆虚按。随着他的动作，石堆中的光阵越来越耀眼，一道道蓝光、紫芒，交错密集地串组着。五芒星、六芒星，跟着就跑出许多不规则的光亮图形，五颜六色的缤纷彩光，映得在场四个人的脸上，都是奇异的瑰丽光华。
“说明书上的解释，我们现在正使用着一种叫做摩氏电码的讯号，当我们从这边发讯出去，香格里拉就会接收，之后无论情势怎么演变，我们都可以靠着这套遗迹系统，对外联系。”
王右军道：“但这也是我们最后的一个管道了，二师兄如果真的要封锁我们，一定会派天位战力来攻击这个遗迹，所以我们要严加提防。”
旁边的妮儿闻言点头，心里却暗暗好笑。为什么每次都是这样，最新、最隐密的技术通通都没用，总是要翻出一些千百年前的旧遗迹，才解决了问题，这样岂不是代表几千年来文明的发展，都浪费了吗？
方自寻思，旁边东方玄龙却悄悄传来一句话。
“丫头，小心一点，不管是什么局面，对这里来说……你始终是个外人。”
※※※
隔天，对于统领军务的妮儿来说，眼前情势出现了怪异的变化。
才不过经历了几天的攻防战，死伤也不算激烈，但第二集团军却出现不支的疲态，无论死亡人数或是防御支撑，都比前几天恶劣许多，妮儿率队冲锋时，觉得自己好像很容易就可以把敌阵切割，来去自如。
甚至，在妮儿的攻击下，艾尔铁诺军首次出现了承受不住，把阵地往后移动的窘态。当众多艾尔铁诺士兵仓皇奔逃，被圣殿骑士策马从后追上，一枪贯穿身体，几下子功夫，地上就多出了无数尸体。
这天的战事结束后，艾尔铁诺军匆匆收拾了战死者的尸体，把营地后撤了两里。
在耶路撒冷这边看来，这简直就是大胜利的前兆，骑士与战士们欢欣鼓舞，在回城后掀起了一阵又一阵的兴奋狂吼，甚至忘记了战时忌酒的禁令，接过百姓奉献的酒浆，开怀痛饮，城内一反数日前戒慎恐惧的气氛，热闹得有如节庆盛会。
而在这样的气氛中，圣殿骑士团的干部，与他们的临时主帅爆发了激烈争执。
“对，艾尔铁诺军中又缺粮、又有疫病蔓延，他们还分兵去包围耶路撒冷，造成阵容薄弱，挡不住我们的冲击。这些战术层面的劣势，导致了敌人的失败，这些你们以为我不知道吗？”
妮儿重重一敲墙壁，怒道：“问题是，这么简单就胜利了，你们不觉得奇怪吗？
第二集团军是艾尔铁诺的首席强兵，万里迢迢而来，征服了大半个自由都市，难道就是为了要捧手送胜利给我们吗？”
执掌一支军队，要负责的事，并不只是仅仅将军队带往胜利，很多时候，麻烦事反而是在战胜之后才出现。过去妮儿有源五郎可以倚仗，总有他在问题没发生前就提出适当建议，战后则往往无视他的苦笑，毫不客气地要他全权打理，自己跑去睡大头觉，如今……妮儿一切都得要靠自己了。
情形比预期中麻烦，当她吼著“我可不认为自己有那么了不起，会让敌人主动送功劳给我”时，席间的骑士们，却一副理所当然的表情，回应说“真正了不起的是天上神明，藉由妮儿小姐把胜利带给有虔诚信仰的骑士们”，听到这回答的妮儿，当场踹门出去。
“写毛笔的！你给我滚出来！”
险些气炸的妮儿，在城楼上找到了王右军。
夜已经很深，他并未参与任何的欢庆活动，只是一身简单白衣，配剑挂刀，在满是寒意的强风中，指挥士兵们在城楼上眺望着艾尔铁诺军的阵地，监视那边的一举一动，维持着警戒。
“我现在终于知道，为什么白家要夺雷因斯大权？”妮儿怒道：“如果把军权交给你们这些宗教狂，雷因斯早八百年前就亡国了，你们这些蠢蛋就准备一起升天，去见你们的鸟神明吧！”
这番话在别的地方或许没什么，但是在耶路撒冷这样的宗教圣城，那就是最严重的大不敬之罪，周围士兵立刻变了脸色，甚至有人紧握枪杆，眼中露出了明显的敌意。
“你们都先下去吧，我要和代理团长沟通一下，处理一点小小误会。”
王右军挥手斥退了城头上的守军，当整个城楼只剩他与妮儿两人，强劲风势又足以让话声不外泄，才露出一个苦笑，摇头道：“大体上没错，不过，你可以把你们这个字眼改成他们，因为我不是宗教狂，也不信教。”
“你不信教？你不是耶路撒冷的圣骑士吗？”
“一个武者，除了自己的双手与兵器，信什么都没用。我在武炼连神都不信，为什么会信教？”王右军微笑道：“宗教对我而言，只是一个形式，一个道具。不管是什么组织，只要能确实地行善，帮助百姓，我都会很虔诚地去信仰。”
“可是，你这样……”
“不用那么吃惊，其实行善这种事很麻烦的，有时候虽然你想帮助人，人家却不见得愿意接受这些帮助。好比武炼发生天灾，雷因斯要送救济物资过去，但因为种族间的猜忌与仇恨，武炼人可能宁死也不愿接受这些救命的物资，结果造成了无谓的死伤。”
“这种时候，如果大家有同样的信仰，至少就多一个管道去完成沟通，在这方面而言，耶路撒冷的圣教确实很管用，信的人多，彼此间也容易沟通，只要引导得当，很快就能凝聚人们的善心。我们这些年来虽说是救难扶厄，但如果没有一个组织在背后筹措物资，光是个人的善心什么也做不到。”
看着妮儿呆若木鸡的傻样子，王右军莞尔道：“只要能让我继续现在的工作，什么教我都可以信。白夜四骑士大多都有这样的想法，所以我们肯定圣教的存在，不过什么事都有正反两面，信仰心太虔诚了，有时就连眼前事物都看不清楚，你好像就吃了一些苦头，不是吗？”
被这一言点醒，妮儿顿时想到自己来这里的理由，正要开口骂人，忽然闻到一阵酸臭的怪味，中人欲呕，立刻皱起眉头。
“什么味道？这么难闻？”
嗅了几下，妮儿把目光投向艾尔铁诺军，那里焚烧着熊熊烈火，浓浓的黑烟笔直冲天，距离远了，看不清楚到底在烧些什么。
“呵，枉费你是一军之将，又经历过几场大规模战事，怎么连这味道都没闻过？
当年瑾花之战，我们每天想不闻都不成呢。”
王右军道：“这就是尸臭的味道啊，艾尔铁诺军在焚烧尸体，传过来的味道就是这样了。”
听到解释，妮儿险些就吐了出来。过去在北门天关，源五郎知道她讨厌这些气味，每次战争结束后都动用太研院或是魔导部队，不是用高科技装备汽化蒸发尸体，就是用大规模法阵让尸体沉入地底，自动掩埋，半个时辰内就清理得干干净净，从没机会接触到一般战场上处理起成千上万具尸体的情况。
“也辛苦这些艾尔铁诺人了，千辛万苦而来，丧生在异国，期望他们的灵魂能够得到安眠。”
虽然说自己不信神也不信教，但王右军却仍做出祷告的姿势，为亡者祈求冥福。
妮儿掩着鼻端，眺望着数里外的大火，心想照这情形看来，艾尔铁诺军的死伤真是不少，其中搞不好有很多不是死于战场，而是病发身亡。假如自己是主帅，面临这种局面，想不退兵都不行了，可是……
“知道吗？我对自己很满意，也很骄傲，我正值青春，武功高强，样子又美，脾气虽然暴躁，但从不会无理取闹，脑袋不算聪明，却还识大体，有一点军事才能，干过几年盗贼，名气响亮……啊，除此之外，我对自己的腿很有自信。”
莫名其妙说了一段话，连祷告中的王右军都呆了一下，不明白她为何在这时自夸起来。
“我想说的是，虽然我对自己有信心，但我知道自己是谁，就算再怎么狂妄，我从没想过自己可以战胜那个铁面人妖，至少……不是这么简单，不该是现在这个样子啊？我们一滴血都没有流，什么重大损失都没有受到，这太不合理了嘛……”
纵然自满自傲，妮儿却很有分寸。假如她也有虔诚的信仰心，那么就可以像多数的耶路撒冷骑士一样，把眼前局面归咎于神明庇祐，然而她却是一个讲究合理性的人，越想越是苦恼。
公瑾是风之大陆上的名将，要率军与他对垒，妮儿承担了很大的心理压力。刚接掌骑士团的那天，晚上连接着做恶梦，总梦到第二集团军突然使了什么奇策，让自己输得丢盔弃甲，一无所有。
如果说自己的谨慎没错，那现在这局面该怎样解读呢？真是那个铁面人妖时运不济，让自己捡了个大便宜？或是他名不符实，不擅长台面下的黑暗战争，被青楼联盟的诸番措施弄得灰头土脸？亦或者……他在准备什么奇谋呢？如果是，那又是什么？
为什么自己的笨脑筋什么都想不出来呢？
“……”
看着妮儿苦恼的表情，王右军是有一份歉意。这少女不是耶路撒冷的人，甚至也不是自由都市的人，却要承担这么重的责任，与二师兄对峙斗智，虽说以能力来分工，这是理所当然的结果，但仍是很对她不起。
“等等，这是什么感觉？有人在城内做着什么！”
本来在凝望敌军阵营，妮儿心中一动，回头一看，却见到城中某处隐约亮起了蓝光，正是昨日王右军带众人去看的那处遗迹，当时也曾警告过，这是目前最后的对外联络管道，要谨防敌人破坏，现在忽然亮起来，王右军却在这里，难道真是有敌人潜入破坏？
这样一想，妮儿立即催动力量，飞身赶奔过去。
“等等，那可能是……”
王右军想要拦阻，却慢了一步，只有跟着追了过去。