- 上一章：第二部 第一卷 第一章 登基大典
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艾尔铁诺历五六八年四月雷因斯象牙白塔在兰斯洛把话说明白之后，双方都陷入了沉默。兰斯洛在等待对方的回答，但他也明白，对于枫儿来说，这并不是那么一个容易的问题。事实上，从她迷惘的表情可以看得出来，她根本被这问题弄傻了。
如果还维持着先前的心情，兰斯洛或许会在心里偷笑，因为要让这位冰山大美人呆若木鸡，实在不是一件容易的事，自己能够一再地撩拨成功，怎样都是一种傲人成就。只是，连续几天下来，他已经无法再按耐下去，继续玩这不知所谓的游戏，当心中认真关怀着对方，他就不愿意一直看这令己心动的美人儿露出愁容。
根据估计，现在提出这问题还太早，在这时候问出来，只会让往后的路更难走，这并非上策，然而，世上有太多的事，就是不能用所谓的道理去衡量。
而现在，问题已经提出来，就看对方的回应了。但脑中的理智却算得出来，这倔强固执的女子，不会给自己什么理想回应。
“我……”细若蚊鸣的一声出口，本来混乱的眼神迅速宁定下来，枫儿脸上重新浮现了浅浅的笑容，让对面的兰斯洛一颗心笔直往下头沉去。
“原来是这么一回事啊，怎么不早一点说呢？让我白白担了半天心，真是好笑，这是我之前答应过您的东西，也是我身为小姐婢侍的职责，有什么不好说的呢？”
枫儿含佣似倦地一笑，伸手到脑后稍梢放松了本来就不长的短发，风情万千的迷人风采，较诸平时的冷清自若，又是一种全然不同的美丽。如果不是亲眼看到，实在难以相信她会有这样妩媚的一面。
“兰斯洛大人毕竟也是个男人呢，如果需要人侍寝的话，可以直接说啊，不管是说要抱我还是怎样的，我都会照做的，您……”
一面说话，枫儿也调整着坐姿，两手撑着床垫，斜斜地侧躺在床上，凹凸有致的胴体曲线，随着床垫震动而起伏摇晃，看在兰斯洛眼里，效果委实是惊人。
不过，口干舌燥的灼热感却只维持了短暂时间，当自身意志迅速克制下生理反应，兰斯洛转过头去，抑制不住地放声大笑起来。
“哈哈～～哈哈哈哈～～”
像是看到了什么很滑稽的东西，兰斯洛的大笑声响彻整间屋子，但这阵笑声中，却让人感觉不到半点欢愉气味，甚至让枫儿不安起来。
“兰斯洛大人，您……有什么事吗？”
“不，我想我没什么事。”摇摇手，止住了笑声，兰斯洛转回过头，惋惜道：“真是好奇怪呢。能够让现今青楼联盟最红的冷梦雪大小姐亲自侍寝，而且还那么卖力地展露最美的一面，这大概是风之大陆九成男人的毕生梦想。就算是艾尔铁诺、武炼的领袖人物都没这福气，更别说我这三流国家的新君。照理说，我应该觉得无比欢喜，但为何……此刻我会如此难受？就像是我亲妹子刚刚给野男人干过了一样的难受。这个问题，枫儿你有没有办法回答我呢？”
答不出来。就像日前枫儿向小草询问一样，这时她也有了同样的感觉，对着这个问题，她真的不知道怎么回答？有很多问题，是明明知道答案，却仍然说不出口的……
兰斯洛笑了笑，轻声道：“或许，所有的男人部是贱骨头，得到一样东西之后，他们无法满足，只会想要的更多。明明征服肉体就很过瘾了，为什么非得要讲究什么有心没心的？枫儿，这就是你对我的期望吗？”
呆呆地坐着，枫儿发现自己刚才走了错误的一着。当她好不容易镇定下来，用着武装过后的姿态，去面对这个令己不安的男人，对方却忽然转变态度，像是变回了之前那个待人诚挚的兰斯洛，让努力摆出艳媚姿态的自己，看起来像是个没脑子的傻瓜。
不该是这个样子的。大雪山也好，青楼联盟也罢，所传授的伪装秘诀，第一要务就是让心如冰镜，冷静反映周遭事物而无所动，由此才能干变万化，但对着他，自己从一开始就手足无措，心慌意乱，什么伪装技巧都抛到九霄云外，声音听起来很不自然，摆出来的样子也没有应有魅力，倘使魔屋中的那位女士见到自己样子，肯定会给活活笑死。
但是……眼前这麻烦局面，却不是笑一笑就可以逃避的啊！
“刚才你那样子是从青楼联盟学来的吧？很美呢，让我几乎看傻了眼，可能的话，我希望以后能常常看你这样对我说话，但不是现在，不是你用这姿态来当心理面具的时候。”
说话时，兰斯洛靠近过来，与枫儿在床上并肩而坐，淡淡道：“我不喜欢强迫我关心的人，去做她们不愿意做的事，虽然……或许有一天，即使用强迫手段，我也要得到我想得到的东西，不过在那一天之前，我仍希望你们能觉得幸福。”
“我们并没有觉得什么不对啊，您对我的吩咐，我不是都完全服从了吗？是下命令的人出尔反尔吧！”这一刻，枫儿真希望自己像华师姐一样冷若冰清，好遮掩声音中的一抹颤动，“兰斯洛大人曾说过，没有什么人能真正了解其他人，同样的，您又怎知道我是个怎么样的人呢？我承诺过的一切，都是出于我的自愿，根本没有被您责备的理由。”
以彼之矛，攻彼之盾，这本该是一个极端犀利、可以逼得对方还不出口的问题，但是兰斯洛却不假思索地回答了。
“是吗？无疑我说过这样的话，可是……枫儿啊，即使世上没有什么人能真正了解其他人，但是我却是百分百了解你的，这样应该就够了吧。”
想不到对方这样直截了当地破去自己的问题，枫儿不禁一呆，而当兰斯洛的亲吻伴随这句说话，轻轻落在她雪嫩肩头上，一个念头更在浑身剧震中闪过脑海。
没有人能真正了解其他人，这本该是一个让人难以面对的尴尬问题，但为何他能这么快就给出答案？
那天，当兰斯洛大人这么样向雪特人发问时，那种陌生的寒意，令得在场众人全都接不上话。然而，在他心里，是不是也有一丝期待，希望有人会这样回答他呢？
改变作风之后，身边的亲友因为顾忌，而开始与他生疏，对他来说，一定也很不好过吧？为什么就没有人注意到这一点呢？
半是因为关心，半是因为天生的女性温柔，当想到这一点，枫儿的心登时软了，也就没有再抗拒那双从后头搂抱过来的手臂。
（可是……他究竟要我怎么做呢？）
这个问题才浮现心头，身后的兰斯洛已经开口问话。
“刚刚你或许很想问我，在我心里到底是怎么看待你的？可是在那之前，有一个问题你必须先问自己。在你心中，又是如何定位我和小草的呢？就只是像你想要让我相信的一样，只是主从关系吗？”
“……”
“枫儿，你信任我？觉得我是可以倚靠的人吗？”
“是、是的，您是小姐的夫婿，我当然对您……”
“既然真的是这样，那你为何总是想从我面前逃开？你想要逃避些什么？是不是在你心里，我和所有男人都一样？只是一个像你父亲那样给你伤痛与耻辱的贱东西？”
这句话传入耳里，掀起的心湖波涛可非比寻常，即使是兰斯洛、小草这样的亲人，提起前尘过往，也绝对是个禁忌。兰斯洛立刻就感觉到，怀中的柔软身躯忽然间整个僵住不动，肌肤冰凉，紧跟着，一股强大的反震力直冲击向手臂，受到刺激的她，就像一只愤怒的山猫般激烈挣扎，身上温度更笔直上升，炽热火劲隐约成形，要挣脱开这个不再令她感到安全的怀抱。
“不要动！枫儿，我不会放手的，想要我放手的话，就冷静下来，把我的话听完。”
紧紧地拥抱，兰斯洛忽然觉得很痛。不是来自肉体，而是来自一段数年前暹罗城中的回忆。当时，自己也曾紧紧搂着那自己几乎许以婚约的一缕芳魂，但尽管如此，最后她仍然是消逝无踪，这是否因为单方面的紧紧拥抱，并不能构成为幸福的保障？亦或者自己根本是个没能力给女方幸福的废物？
不管答案是什么，现在自己只能顺从心里的直接反应，怎样都不放开手，鼓劲承受怀中火炉般的热浪与强劲冲击。
“给我听好，我和他们不一样！不一样！不一样！”
仿佛已经失去理智，爆发出来的六阳火劲虽然被兰斯洛压制住，但往周遭扩散的高温热浪，顷刻间便把身下的床铺烧成灰烬，更止不住地往旁边蔓延，把整间病房笼罩在一片朦胧红雾之中，火焰从每一个角落出现。
（糟糕，比估计中还要强得多，不认真的话，可能整座象牙白塔都要烧起来了！）
不太愿意这样做，但要在不惊动其他人的情形下，把事情解决，兰斯洛就不能再有所保留。倘使以强大力量，强行把枫儿的护身火焰压下追回，这点是做得到，可是这样一来，真气逆走的枫儿会受到不轻的伤势，也因此，得从别的方面设法。
（天心意识，给我动吧！）
运转天心，和整个象牙白塔的防护结界相连结，启动其功能。没有实际的施咒，启动的结界防护力只有三成，但却已足够，两股能量相结合，将这间病房整个包围住，本来要往外暴冲的火焰全给逼了回来，难以突破。
确认不会波及外头后，兰斯洛再运天心，并非催劲抵御，而是使出天魔功的吸蚀劲道，将枫儿透体而发的炎劲一股脑地全数吸纳入体，不会往旁散去。
（唔……）
叫痛的声音没有喊出来，但兰斯洛确实很不好过，炽热火劲有若实质，彷佛高温岩浆一样注入自己的血液里，为求尽快卸劲，他减低了护身力量，只以乙太不灭体力量催愈自身，将炎劲化作缕缕轻烟，从身后散去，但这样一来，体内高温血液烧灼脏器的痛楚，就险些令他连眼泪都狂流出来。
不智的行为，却需要绝对力量作为后盾，若是没有超越小天位的天位力量，兰斯洛现在的做法，就等若是自杀。
这样子约莫僵持了半刻钟，在各种负面情绪冲激之下失去理智的枫儿慢慢地镇定下来。兰斯洛不住喃喃低语的“不一样”，确实产生了不小的稳定作用，再者，近距离之下，身后男人所承受的痛楚，她就可以感应得到，心中一惊，已经清醒过来的她，立刻收摄护身火劲。
片刻之后，肆虐房中的高温火焰已消失不见，放眼看去，上下四方尽是一片黑漆漆的墨色，细小灰块、余烬不住飘散下来，本来豪华美观的特级病房，现在已经彻底毁了。
这些问题，兰斯洛当然不放在心上。他只是担心怀里玉人的情形，适才脱口而出的话，并非有意为之，但是对她来说，一定也造成了伤害。
彼此的沉默维持了一段时间，兰斯洛没有放开手，在思绪如涌的烦闷中，他抬头望向窗外，见到已经转成淡蓝色的拂晓天空，这时，一阵细微的声音传入耳里，起初，他几乎不敢相信自己的耳朵，因为这样子的啜泣声，就不应该在此时出现，他甚至一直相信，哭泣是与怀中这女子一生绝缘的。
手轻轻放上她的肩头，还没来得及说些什么，一句断断续续的哽咽语句，无力地低诉出来。
“……你……你到底要我怎么做嘛……我、我已经不知道自己该怎么办了…
…”
连续积压在胸口的气苦，终于崩溃出来，眼中的湿润感觉化作实质，一滴一滴地淌过雪白面颊，自妹妹亡故之后就不曾有过的泪水，非己所愿地再度重现。
知道这样做很软弱，但已经方寸大乱的芳心，却什么都顾不了，长期以来一直坚持的责任重担，终于让两只肩膀承受不住，在心防崩溃的此刻，她只是抖耸着双肩，用手掌遮住面容，像个孩子一样无助地流泪。
“对不起，枫儿，我很希望看到你像这样表露情感，但是见到你这样，我是真的很心痛。我希望你明白的是，我不想再告诉你，你要怎么做，而是由你来判断，你要怎样抉择自己的未来。”
“不管是苍月枫，还是东方红，对于我抱着的这个女子，我都是真心地喜爱着她。喜爱到我已经无法用理智去压抑的地步，如果不将她拥有，我会失控地毁尽身边一切来发泄。因为这样，我不得不付诸行动。”
察觉到怀中玉人闻言后的颤动，兰斯洛轻声道：“只要我下命令，你会立刻满足我的所有要求吧？可是我却讨厌这样，因为那会让我有一种侮辱了你的感觉……”
“……只要是您，或者小姐的命令，我都会很高兴地去做，对我来说，那并不是侮辱啊……”
“不是吗？枫儿你真的很懂得付出，但是爱一个人，并不是只有付出就算。
为什么你的人生就非得要依靠小草而活呢？小草也好，我也好，我们并没有主宰你人生的权力，也没有承担你人生托付的义务啊！每个人都是独立的个体，没有必要去听从其他什么人的，为什么你不接受命令就不行呢？对你不断地下命令，我和小草都很难过啊！”
这些话听在耳里，与其说是震撼，枫儿更感到恐惧。无法以语言来表达，就好像整个人生的存在意义，被人一笔抹煞，世上再也不需要她的存在，脚下仿佛裂开了一个无底深渊，让她笔直地往下坠去，如果不是背后的胸膛传来暖意，真是要错以为自己的身心就此被这无尽深渊给吞噬下去。
怀中的颤动加剧，几乎可以说是恐惧地在发抖，这点兰斯洛察觉到了。枫儿的心病，比自己预占得更重，尽管过去小草一直在想办法，尽可能地给这位义姐亲情与温暖，但是在她心中始终有一块地方，是难以融化的极寒冰雪，这点是小草与自己共同的忧虑，而现在，该是自己来努力的时候了。
“筑起心壁，抗拒着外界的一切，不受到外面的伤害，只坚守心里的小小幸福，这样的做法不算坏，我也常常想这样做。不过啊，枫儿你再相信我一次怎么样？试着走出来一点点，比起现在，我可以给你更大的幸福喔，会让你每天都笑得合不拢嘴，一直觉得自己好幸福好幸福喔。”
“如果你觉得讨厌，可以很轻蔑地把我甩掉，我会尊重你的决定，但并不代表我会放弃。若是你也愿意，我希望能以妻妾之礼，正式地在所有人民之前迎娶你，这是我对你的尊重与应有本分。可是，这些决定却是必须由你自己来下。不是服从命令，也不会再有任何人对你下命令，是完全属于你自我意志的决定。”
能说的，到这里已经说得差不多了，当察觉到枫儿的身体由僵硬慢慢柔软下来，兰斯洛知道现在该是给予彼此冷静的时间。放开手，他预备离开，只是背后响起的声音，让他停下脚步。
“……你这样做，有没有想过，小姐她会受到怎样的伤害？”
声音低沉，似是已经回复平静心情，但感觉得出来，这是最让枫儿无法释怀的一件事。特别是，她就是想不通，即使兰斯洛说的话全是真心，他也不可能想不到，这样做要如何对小草交代？
“我以前曾经犹豫过……尽我所能，我就希望我身边的每一个人都能拥有幸福，不受到任何伤害。为了这一点，我一直在努力……”
兰斯洛淡淡道：“但是这份努力并没有什么用。在枯耳山上，我所重视的弟兄们全都死光了，我什么都没有来的及为他们做。来到雷因斯后，这情形并没有好到哪里去，我努力去改变，去尝试我能做到的一切努力，希望能别让我的妻子伤心、丢脸，能让我的亲人引以为傲，这些努力我都尝试过了，可惜，最后还是没有意义。不管我再怎么重视他们，再怎么不愿意他们受到伤害，但伤害仍然发生，一次又一次地令我对自己感到失望。”
“……”
“如果无论我怎么做，伤害都注定会发生，那么取舍还有何意义？到最后我才发现，人是不可能不伤害其他人的。不管怎么做、怎么选择，一定会有某些人受到伤害，想要让每个人都心满意足，这种事根本就没可能达成，于是……我觉得疲倦了。”
兰斯洛道：“现在的我，不打算想太多，只做我想做的事，至于结果会不会伤到什么人，这些就等事情发生了再说吧……”
话不多，但感觉得出来，在语气中，有一股很深的疲惫。看着他渐渐远去的背影，枫儿忽然觉得，这男人现在的心情，并不如他登基典礼上所表现的意兴昂扬。
从枯耳山一路走来，兰斯洛真的是很累了，不断战斗所累积的肉体疲劳是一项，迷惘、困惑、悲伤与自责的心理压力，则是让他难以承受的源头，因为不想让这些压力继续堆积，他就需要改变。
只是，当事人做了这样的抉择，他身边的人又该如何自处呢？
从枫儿的寝室出来，兰斯洛的心情并不好。
在与白起的先天元气死斗中，自己成了胜利者。在将他轰至溃败后，因为天魔轮回一式的影响，自己等若是吸纳了对方一半以上的先天元气。而随着这股旺盛生命力一同涌人体内的，还有白起的武学心得与处事智慧。
太过庞大的资料，一次涌入脑内，造成的混乱，险些就让自己人格分裂了。
之后，花了不少的时间，慢慢消化脑海里的讯息，从那里头，约略看见了白起一生的记忆，理解他所想要告诉自己的东西，感受到他的无奈、他的坚强，所有的凶、欲、爱、恨、痛，在思绪起伏中一一涌现，当把这些沸腾于胸中的情感平复，睁开眼睛，赫然发现自己正漂浮于空，与云同在。
在那一刻，心里就清楚地知道，自己已经突破小天位，到达三大神剑那样级数的强天位了。
年纪轻轻，不过二十多岁，就已经拥有如此力量，这份成就连三贤者都望尘莫及，兰斯洛感到无比地骄傲。但这份骄傲却不长久，因为自己之所以能如此快速地得到突破，主要是建筑在旁人的牺牲上，这样子的进步，可不是什么光荣的事。
但自己却没得选择，也无法逃避。正如同面对栽培自己十余年的养父皇太极一样，这份恩情，自己已经还不回去了，只有藉着不断开创成就，以荣光与骄傲，作为缅怀故人的祭礼。
养父皇太极、师兄王五、大舅子白起，这三个人都是对自己有莫大恩情的人，可是，他们又从不需要自己为他们做些什么，唯一寄望于自己的，反而是不受他们的拘束，自由走出自己的道路。既然如此，自己还有什么理由去逃避？
从白起那边所获得的智慧，让自己知道该怎么样去处理雷因斯的政事，无关乎善恶，只要能让雷因斯富强康乐，这样的作法就值得用。诗人处事上也是一样，无论手段上怎么样，自己确实是希望别去伤害身边的亲人。
对待源五郎的方法就是这样。如果照本来的情势演化下去，自己未来所要走的路，势必与这义弟的理想有重大冲突，那么，难道到时候要与他翻脸死战吗？
虽然现在已经看得出来，以前源五郎数度算计过自己，对自己有着尚难理解的企图，更在枯耳山、基格鲁两次重要战役袖手不理，但怎样也好，他毕竟是自己兄弟，曾付出过他应该尽到的道义。光是为了这点，自己就不希望有与他生死决战的一天。
“宁为玉碎，不为瓦全”，这样的思考方式自己可不喜欢，认真来说，宁可让这段结义情谊出现嫌隙，也要避免出现最终破局的一天。因此，考虑到源五郎的理智、能够忍让的范围，自己与他摊开来把话说清楚，虽然他一定会大为不悦，但这样一来，双方路线不会相差太远，自己担忧的局面也就不会出现。
对待枫儿也是这样。或许她很满足这样的生活方式，但是就自己看来，她的心中仍是存着心病，只是用她本身的坚强个性，硬是强撑着过下去而已，心病不解，她永远也难以真正地快乐。
小草、自己和枫儿，三人之间究竟是什么关系，这点曾让自己大大地头痛。
原本在蒙胧的观念里，枫儿就像是一个没有血缘的亲人，很难想像一旦少了她，自己与小草会变成怎么样？
然而，这样的发展对吗？照这样下去，往后会变成怎么样呢？自己与小草恩恩爱爱，而以婢侍自居的枫儿，就像是一个老妈子一样的仆妇，竭诚竭恐地伺候少爷和少奶奶吗？单是想到这幕情景，自己就觉得难以忍受。
以枫儿这样的条件，沦落成那样子，简直是屈辱，特别是当她本身还能乐在其中时，看在自己眼里，怎样都无法接受。当一种超越理智的愤怒与不平，激烈地冲激着胸口，兰斯洛愕然地发现了自己的心意。
想让枫儿幸福……
想让枫儿得到她应得的待遇……
想让枫儿有着与小草相等的名份……
把这些念头归结起来，所得到的，就是自己原来也爱恋着枫儿的事实。当察觉到这一点，兰斯洛感到很惭愧、很痛苦。
无论是情分与责任，自己所欠妻子的，就是一辈子也还不清的重债。既然结成夫妻，自己也就该严守一个丈夫的本分，对妻子忠诚以待，这不也就是婚约的意义吗？
既然是这样，自己又怎能对妻子以外的女性有所妄念了？枫儿是妻子的姊姊，自己倘若对她有非分之想，那岂不是像禽兽一样无耻之至？这样不要脸的行为，自己又怎么能做得出来？
心理上的激烈挣扎，造成重大压力，特别是察觉自己竟然如此卑劣的那几天，重大的精神打击，让藏身于北门天关附近的兰斯洛，几乎整日蹲着，直想把头埋进泥巴山地里。
混乱的思绪，最后慢慢地厘清开来。解开兰斯洛困扰心结的，是他脑海中一抹无法抹灭的白色倩影，曾一度以为自己已经忘记，但到了最后，她的一颦一笑仍深深地烙印在自己心里，不曾稍有减少。
在暹罗城中，许诺要与她一起离开时，心里要与她共同走过这一生的诚意，是百分百地真实，而当凝视壁上留字，晓得从今之后再会无期，那种震骇失魂，心痛欲绝的感受，自己这辈子是不会忘记的。
风华，对自己来说，就是一个重要程度不亚于妻子的女性。或许该说是一种幸运，因为她的消逝，自己才得以面对小草，若非如此，自己势必更不知要如何处理这两位女性与己的情缘。
纵然风华已逝，自己现在与小草的婚姻也很幸福，但扪心自问，终此一生，自己是不可能把她忘掉，暹罗城中的所有记忆，都会永留自己心中。这么说来，自己又怎能说有尽到一个丈夫的责任了？
就算是突破了小天位，拥有当前年轻—辈中的最强力量又如何？感情这种事，就是任何高手都无法轻易厘清的心锁，虽然白己一直努力地用理智与规范去思索，但最后得到的也只是一团乱。
既然理智已经不能帮上什么，那么就交给自身的情感去判断吧，这是自己最终所选择的面对方式。
希望这样做，能让每个人都得到幸福，虽然说，这多半只是自己的一厢情愿……
长长地叹一口气，兰斯洛已经出了象牙白塔，走在街上，打算到酒店街去喝上几杯，和有雪聊一聊，可是转念一想，这家伙现在受封左大丞相，说不定已经在自己的宰相府里头大开宴会，彻夜狂欢，酒店街那里未必还找得到人。
想想也好笑，在自己正疑惑的时候，周遭的人也在一点一点地改变啊，不管愿意与否，这就是自己不能阻止的事。正思索去向，旁边行人的对话，吸引了他的注意力，而在他们的对话中，赫然出现了一个令自己极度心惊的字眼。
“……知道吗？所以说，那位女神医的医术实在就是……神。我叔叔刚从艾尔铁诺回来，是他亲眼看到的，那么多的伤患，她轻轻松松地处理，几下子功夫就把伤势先稳定下来了。”
“实在是很了不起呢，如果没有这位女神医，花家领地内的损失，一定不会只有这样。”
“是啊，就好像我们以前的女王陛下，真是一位像女神那样的伟大医者呢。”
“对了，那位女神医的名字是……”
“风什么来着……风韵……风雪……嗯，不是狂风……啊，我记起来了，是风华！玉签风华！”
短短两个字，听在兰斯洛耳里，却等若是从半空中响起一道炸雷，令他呆愣在原地半晌，等到醒了过来，却发现一堆人围在旁边，很好奇地看着自己。
一国王者在大街上呆若木鸡，被媒体播报出来，肯定会变成大笑话，但兰斯洛却无暇顾及此事，回过神来，立刻就大吼一声。
“前面的！给我站住！”
暴雷似的怒喝，让所有人都耳鸣不绝，只见国王陛下纵身跃起，拦在街头的几个行人之前，焦急地抓住他们的衣领，厉声查问。而当他们镇定下来，兰斯洛也已经问明白整件事情，当下毫不停留，脚下一点，运起天位力量，整个人腾身于空，就往西方笔直飞去。
登基大典结东才没有几天，身为一国之君的王者就弃国而去，这件事让雷因斯的决策阶层面面相觑，不知道应该如何是好。
“太不像话了吧，他是王，王耶！这样子说跑就跑，把我们当作是什么啊？”
发出这个抱怨的是妮儿，本来应该赶回北门天关的她，对于兄长的任性妄为怒不可抑。因为兄长的忽然离去，得不到正式许可，她也只好被迫逗留在稷下，无法赶回去统帅军队。
没有人敢把兰斯洛为何离去的理由告诉她，摸不着头脑的妮儿，只能一个人生着闷气，到稷下学宫的体育馆练习棒术，发泄多余的体力，顺道给那些不知死活的挑战者再教育。
“有什么办法呢？每个人都有自己想做的事啊。”
发出这样不负责任的感慨，源五郎待在左丞相府，与有雪一同干杯畅饮，由于彼此的身分、薪俸有着明显差距，所以源五郎坚持，一切费用由这义弟请客。
虽然当事人还不太能适应自己的荣升，但为了庆祝，大批酒店街的老朋友，仍是涌入宰相府，开着盛大的宴会。
“大家痛快喝吧，要是有哪个人离开时没有喝醉，那就是不给我们宰相大人面子，要处有期徒刑三年啊！”
源五郎振臂一呼，底下轰然响应，众人举坛痛饮，酒香四溢，疯狂喧闹的气氛，把宴会狂欢带到高潮。
只是，想到自己的处境，有雪始终无法开怀笑出来，而源五郎放浪形骸的模样，更让他觉得有一丝异常。
“老三，心情不好，也不用这样喝吧？”
“这你不用管，我没有心情不好，只是……我今天很想喝醉。”
“胡说八道，如果心情好，你为什么还会想喝醉？”
“我也很无奈啊，只要睁开眼睛，看到我面前的这个人，居然能够成为雷因斯左大丞相，如果我不喝醉，我不知道该怎么样去面对自己的理性。”
无独有偶，在左大丞相府所举行的颓废宴会，同样也在右丞相府中举行，白无忌与忘年好友东方玄龙也一样在举行庆祝宴会，宾客盈门，和另一边不同的是，参与宴会的百余人中，只有两位当事人是男性，其余的，全部都是穿着性感、身材丰满火辣的美丽女子，为两位贵宾表演献艺。
如果说左丞相府那边，是集合了酒店街里所有的酒客，右丞相府那边，就是集合了花街里头所有的红牌，看着莺莺燕燕表演艳舞，醇酒美人，不胜快哉。
就整个朝廷形象来说，这实在不是什么好事，两位丞相没有表现出勤政爱民的廉正形象，相反地却大开这种让人直皱眉头的颓废宴会，看在全体国民眼里，那种感觉实在是很怪异。
当然不是所有人都是这样，在象牙白塔，小草就继续扛起了所有的工作，在对外宣布，国王陛下为了钻研武学更高境界，闭关一个月，暂时不对外露面之后，她把大小工作通通担下，继续过着与文件堆奋战的日子。
比起从前，有些地方省事多了，毕竟有九叔公白德昭组建的内阁体系，可以分担不少麻烦，诸如兵制、土地改革的细节，可以交由他们去拟定，战后重建的一些回复工作，也不必完全亲力亲为。兄长白无忌并不是无才之人，等到他狂欢之后，正式投入工作，相信现在的忙碌情形会更有好转。
真正值得担心的，反而是其他人。苍月骑士团的构想很不错，但是要掌握天位高手并非这样简单，自己还在设想，到底该抛出什么样的香饵，才有可能钓到华扁鹊这样的大鱼。
枫儿姊姊的情形也很麻烦，虽然自己不知道那天晚上，她与丈夫之间发生过什么，但是第二天早上看到她的样子，那可实在是不太妙。
没有平时的干练与高度警觉，自己眼前的枫儿两眼无神、披头散发，一副操劳过度的极端狼狈样，正在刷牙的她，手里呆板地做着动作，看到自己，目光水平地横扫过去，视而不见，一直到自己到她面前打招呼，她才有气无力地回答。
“……小姐……你……早啊……”
“早，姊姊你睡得好吗？好像很没精神的样子啊。”
“没……没精神……啊……好啊……”
短短两句话，说得失魂落魄，简直就是语无伦次了，这更几乎让小草为之目瞪口呆。爱美是女孩子的天性，枫儿虽然为了能够随时出任务、与敌人交手，穿着打扮一向简便，但却也将自己弄得干干净净，从来不会有仪容不整的情形。
也就因为这样，看到眼前头发乱成鸡窝般的枫儿，小草惊讶得连下巴都快要掉下来了。有点想要笑，可是却又笑不出来，也许这不是一个自己该笑的时候吧，不过，如果能够笑出来，心情也会好一点的……
只有一点是值得庆幸的，就是兰斯洛的猝然离去，给了大家冷静思绪的时间，要不然，现在彼此碰面，一定会让情况更加棘手。
枫儿姊姊也不能一直待在稷下，香格里拉那边催人回去的传讯，十万火急地连续传来，倘使不放人，恐怕会伤到与香格里拉之间的关系，那……可不是随便说说笑笑的事啊！
花家领地与稷下王都相距甚远，即使是直飞过去，也得需时数日，当初只有白起大哥，以举世无双的天心意识强行迫增速度，这才能一夜赶到，现在丈夫要赶去花家领地，没有十几天功夫是回不来的。
不过，虽然人离开了，但他的旨意却于离开后的第三天，秘密传至太研院院长室，再转传至象牙白塔。
“一切事务，由亲亲小草老婆裁夺；枫儿、五十六、源五郎，三人禁足，不得离开稷下。”
这道旨意委实令人匪夷所思，假公济私地要枫儿留下，这点还可以理解，但是把源五郎和妮儿也一并留下，这就让小草想不透了，因为不管怎么看，把这两个人派回最前线，这才是比较合乎目前需要的做法。
或许，丈夫的脑里，又有一些将让人呆若木鸡的恶毒主意形成了吧……
只是，虽然小草努力地控制状况，还是有她计算以外的情形，非关本愿地发生了。
时间是兰斯洛登基之后的第六天，在各方强权的使者一一回国之后，再度有一国大使造访象牙白塔，希望拜见雷因斯的国王陛下。
依照兰斯洛的计划，众人已有可能马上要对日本用兵的准备，而在己方有所动作之前，对方的使者已经先行上门，众人都有一种被奇袭成功的惊愕感觉。
使臣唯一的要求，就是谒见国王陛下，但偏生就是这一点，是众人做不到的。
使用着皇帝陛下为了练武而闭关的官样理由，婉拒了使者的谒见，但为了有观察敌情的机会，当前雷因斯的决策阶层全部到齐，共同接待这来自东方岛国的使臣。
匆匆结束荒唐宴会赶来，有雪和白无忌还是首次一起出现在宫廷之上，执行公务。身为礼部尚书的白德昭长老也赶了来，当然，源五郎也获得特别准许而出席了。
“老三，要叫妮儿小姐过来吗？”
“不必吧，又不是马上要对日本人宣战，没必要找她来吧！”
对妮儿的火爆脾气不感信任，众人毫不考虑地把她排除在外，以免这次会晤还没开始就变成破局。
在这之前，众人已经先阅读过小草提供的资料。为了要知己知彼，白字世家早在多年之前，就在日本布下间谍网，成立地下组织，搜集有关那边的各种情报。
根据白家传回来的资料，统治日本的政府，被称为“幕府”，由幕府的大将军掌握一切大权，而目前的幕府大将军，名叫丰臣秀吉，是一名极有才干的人，只是不知道因为什么理由，这位大将军的健康状况似乎不太好，已经卧病在床数年，国内情势也因此而有些混乱。
“权力争夺战，是不管哪个地方都会有的，因为丰臣秀吉的卧病，日本境内想要取而代之的野心份子并不少，照理说，场面应该比现在更乱，但因为几个理由，丰臣政权目前尚称稳定。”
白无忌道：“首先是军队，丰臣秀吉知人善任，得到多数诸侯的忠诚，军势上比其他野心份子强大，其次，丰臣秀吉的背后，有天草四郎的支持。只要这位幕府大师范还在，日本境内是不会有人敢公开高举叛旗的。”
名列当世三大神剑之一，天草四郎在日本的地位，绝不下于剑圣陆游在大陆本土的影响力。日本人对之奉若神明，将这位强天位高手，当作日本的无比荣耀，无论是什么人掌权，都要对其恭恭敬敬，反过来说，如果惹得这位精神领袖不悦，光是百姓的离心，就足以令一个政权土崩瓦解。
自然，假如令得天草四郎有拔剑出鞘的冲动，放眼整个日本，是没有哪个人、哪个势力能够当其一击的。
“不过，有一件事很奇怪，根据我听到的消息，丰臣秀吉之所以能够得到天草的支持，好像是因为天草四郎收了他儿子当徒弟的关系。”白无忌道：“关于他这个儿子，日本国内也有很多传闻，因为天草四郎回到日本之后，一千多年来从没传过任何人武艺，到底为什么会对此人破例，到目前仍是众说纷纭。”
这话引得众人一阵纳闷，特别是曾与天草四郎交过手、对他脾气略有所知的源五郎，犹自想不透，以天草四郎讨厌拘束的个性，为何会破例收徒？难道这个年轻人也像花天邪一样，在某个部分触动了天草四郎的心弦吗？
白无忌苦笑道：“因为这些理由，我们在日本的地下工作，一直做得不太顺利，很伤脑筋……”
以白家的旺盛野心，对于极度靠近自家主要贸易航线，并且造成威胁的日本，已经不只是感到碍眼，甚至可以说是如同芒刺在背，不拔不快。之所以在那边成立地下组织，除了搜集情报，当然也存着“有朝一日推翻幕府政权，由白家统治日本”的企图。
事实上，虽然控制了西西科嘉岛周边岛域，但白字世家对于势力范围的局限早感不耐。太研院本部的各项资源需求日益扩张，太古魔道研究的生体素材、世家中高手练功的实验体……这着实让白家领导阶层伤透脑筋。
庞大的需求，倘使要从大陆本土买卖人口，并非长久之计。当时太研院人造生命体的技术尚未成熟，勉强用胚胎制造出一些实验体，在太古魔道研究使用上屡屡碰钉子，而坚持要以生人当拳靶，测验实际杀伤力的五色旗高手群，亦抗议这些制作出来的生化人没有灵性，轰杀下去测不出武学实质杀伤力。于是，便有人提案，往东征服日本，把太研院本部搬去，将所有原住民全部当成实验素材。
骇人听闻的疯狂计划，却很合乎白字世家的一贯走向，若非顾忌到天草四郎，这项计划或许真的会被实施。不过，在前代家主白军皇登位时，他对这样的情形不以为然，而发出豪语。
“畏首畏尾的，像什么话？谁说练功一定要拿人类当靶子的？要找生物，恶魔岛上不是多得是吗？够胆识的就和我一样，拿魔族来当练功对象！因为我征服世界之后，下一个目标就是魔界！”
因为这道家主命令，从那之后，五色旗除了提高了与魔族交战的次数，也大量保留战俘，作为试招之用。太研院方面，也因为人造生命体的技术大成，解决了这方面的问题。进攻日本的提案，因此被搁了下来，直到现在，由于利益冲突，白无忌再次动了拿下日本、确保后方的念头。
听完说明，在短短时间内，众人做好了准备，跟着就是面见使臣。在整个决策阶层中，拿定主意的自然是小草，但在形式上，她却没资格参与国家大事，像面见外国使臣这样的场合，她甚至没有立足之地，虽然出席了，却无法发言，将主持工作交给了其他人。
一国之君不在，地位最高的便是左大丞相，可是看有雪一副手足无措的狼狈样，自不会有任何人对他抱指望，结果任务就掉在右大丞相头上，横竖只要正经起来，从小生长在宫廷的白无忌，比任何人都熟悉宫廷礼仪，进退有据，辩才无碍，特别是那如同男模特儿一样的俊逸相貌，分外让他在交际上占便宜。
以白德昭为辅助，白无忌接待了日方使臣。对方是为了谒见雷因斯新王，加强两国邦交，促进双方关系而来，礼单上的贺礼，虽然说不上稀世珍宝，却也能充分显示相应的诚意。
表示国王陛下如今正闭关练武，不见任何人，白无忌遗憾地邀请日方使臣在此逗留数日，等候陛下的接见。之后，他和气地与使者闲聊，运用高度的谈话技巧，不经意地探问自己需要的资料。
这个使臣不是傻瓜，言词中多有闪烁，再加上潜伏日本境内的间谍早就把情报回传得差不多，白无忌的问话并没有什么实质成果。一直到后来，白无忌见使臣表情不对，直接询问之下，才知道他的确切来意。
“陛下正在闭关，有什么事情，我们仍是可以代为裁决，如果使者不愿意久候，现在直接把要说的事情提出来，也是可以的。”
未经过当事人的授权，就擅自专断自为，白无忌这做法颇受众人白眼，不过他才不管兰斯洛回来后会有什么想法。
而由使者口中说出的东西，则是让众人一时间不敢相信自己耳朵。
“为了能让两国永为兄弟之邦，我们希望能有这荣幸，与兰斯洛陛下联姻。”
使者道：“敝国的香姬公主，是大将军最宠爱的女儿，年方十五，生得是国色天香，婉约可人，是敝国第一美人。兰斯洛陛下如今后座无人，以敝国公主的身分，相信有资格为兰斯洛陛下掌理后宫。”
接下来，从这使者口中说出的，是长达将近两刻钟的自夸自荐，用了无比华丽的形容词，把香姬公主的美貌诉说得天上少有，地下难寻，这时源五郎真的很庆幸，没有让妮儿来参加这场会晤，不然现在肯定要大花力气，去制止妮儿用大石头砸扁日本倭贼的野蛮行径。
日本想要与雷因斯联姻，这倒不是太意外，以地缘关系来说，它与雷因斯最为靠近，而以国力来看，不管日本怎样强大，整体上终究是比不过雷因斯，因此，如何处理好两国关系，是它生存下去的重要因素，在种种外交手段中，联姻合亲是上上之策。然而，过去的雷因斯由女王执政，一个日本的外国人，想要迎娶雷因斯女王，这是怎样都不可能的事。
可是现在情形不同了，每一个女王只能有一位夫婿，可是在换成男子执政之后，每一位国王，却可以拥有数不清的妃妾，虽说这让人觉得有些好笑，但对于日本来说，就是大大的良机，他们公主嫁过来的可能性提高了，而且，在兰斯洛新丧偶的此刻，日本公主很有可能一举登上后位，这样对日本大大地有利。
这番心思，在场众人多数都能明白，而任使者说得天花乱坠，他们也并不怎么理会，不过，当使者呈上香姬公主的画像，看到的人都吃了一惊，连同为女子的小草都忍不住低呼一声。
不愧是日本的第一美人，那确实是一位只能用国色天香来形容的美丽女子。
画中的她，静静地坐在梳妆台前，穿着一身洁白的日式和服，和宽大的袍子相比，身体显得很纤细，长长黑发流泄在脑后，很有名门千金的典雅风范。
由于是背影，所以本该看不见面容，但梳妆台上的镜子，却恰到好处地映出美人芳容。十五岁的芳龄，豆蔻初熟，香姬公主已是出落得惊人的美丽，镜中的她，仿佛有些羞怯似的微垂下头，但沉静的感觉，却让人觉得她是一名很有教养的好女子，很想与她亲近。
极度动心，握着画卷的白无忌甚至吹了一声口啃，极不庄重的行为，再次成为众人目光指责的对象。
“真可惜啊，如果是和我联姻，我就马上答应。”白无忌摇头苦笑道：“但既然是只有陛下才能同意的事，那就等待陛下出关再说了。”
“敝国公主的联姻，是只有兰斯洛陛下才能裁夺的，但是有一件事，或许可以不用等到兰斯洛陛下出关。”使者道：“敝国的太子殿下，同样也希望能与雷因斯结亲，迎娶雷因斯公主为妻。”
这句话听在众人耳里，造成的重大震撼就非同一般了。姑且不论愿意与否，目前雷因斯能称得上是公主殿下的，应该只有一个人，就是那正在稷下城中生闷气的妮儿公主。
或许该说是缘分吧，因为“山本五十六”这个名字，本来就是日本名，若是妮儿嫁了过去，最起码不用改一个符合当地文化的新名字。不过，光只是想到这一点，原本还在担心妮儿拿大石头砸人的源五郎，险些立刻就有使用小天星剑干掉日本使臣的冲动。
局面一时间显得尴尬，最后，是小草与白无忌发现了端倪。如果要把妮儿嫁出去，这并不合目前雷因斯的利益，平白损失一名天位高手，雷因斯可承受不起，再者，这么重大的事，非得兰斯洛亲自裁决不可，但使者适才却说，不用等到兰斯洛出关？
那解释就只剩一个了。在外交礼仪上，很多时候一国联姻的女方，仅是一名由该国赐予公主头衔的美丽女子，并不是真的具有皇家血缘，不然哪会这般巧合，出嫁的公主每个都生得这般倾国倾城？像当初艾尔铁诺与前两代麦第奇家主的联姻，就是这样的例子。
日本该是知道自己定位的，所以提出的联姻，也只是要求娶一名有雷因斯公主头衔的女子。而以日本太子的身分，提出这要求，姿态之低，简直是异于常理了。
“秀吉公有很多太子吗？”问话的，是若有所思的源五郎。
“不，只有一位。宗次郎殿下是我国的骄傲，不但是大将军的继承人，而且更蒙我幕府大师范天草殿下收为弟子，文武双全。”
使者极力夸奖自国太子的长处，而小草与白无忌对望，已经从对方眼中看到相同的想法。
日本摆出这样的低姿态，已经异常到让人觉得其中有诈。但怎样也好，如果把握这机会，就是一个能刺探日本核心机密，把一个强力间谍送进去的机会。
只是，这个人选并不简单，不但要有独当一面的能力，武功与头脑都不能太弱，因为日本仍有能人在，所以这任务有着相当的危险性，放眼当前白家的女性特别工作人员，好像还没有哪个人适任。
正在犹疑之际，一把清亮声音传人众人耳里。
“我觉得这是一个很好的提案，如果宰相大人同意，我愿意担任这个神圣的使命，永保我国与日本的兄弟之情。”
看着出现在门口的人影，众人都感到惊讶，而小草更是不自觉地让手中的记事本落了地。
这天的会晤，很快就达成了协议，而当数天之后，兰斯洛从花家领地直奔回宫，在众多亲友的身影中，却少了一名他极想看到的……那如同枫红般凄艳的美丽女子。