- 上一章：第一部 第十五卷 第一章 冬虫夏草
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在兰斯洛穷于苦战的当口，敌军也将大车上的遮盖厚布取下，搭起浑沌火弩的发射台，开始朝城墙上发射。瞥见这此一危险物体，兰斯洛的第一个反应就是冲下去，将之尽数销毁，却给韩特逼在半空，全然没有出手的余裕。
“城墙上的家伙们听好，自行防御，把下头那些鬼东西给摧毁掉！”
“天位对战，你还有心思管别的，你下地狱去吧！”
目睹这样的战况，守城军也知道不能再倚赖兰斯洛，试着在浑沌火弩射上来之前，将那些危险武器先摧毁掉。然而，无论是弓箭也好，魔导师的火焰球也好，在射程上都没办法触及那样的距离，当他们想要使用长型巨弩、投石机一类的重武器，却又碰上了另一个问题：
射出去的巨箭、投出去的大石，全给敌方半空拦截掉。
没有亲自动手，白起仅是端坐着，敏锐地目测出每一发攻击的落点，心中纠正计算误差，随着一个个数据的报出，属下士兵同样操作巨弩，将敌人的攻击准确拦截，不失分毫。
“第一波浑沌火弩，发射。”
一声令下，浑沌火弩喷发着白烟，以计算过的弧形曲线，朝稷下城头飞射而去。
对于稷下守军而言，这真是一个棘手的问题，因为这样武器既不可能用弓箭射落，也无法用火焰球拦截，至于笨重的巨型武器，速度上根本就比不上，更何况如果真的将之击中，也只是提前引发爆炸而已。
在魔法中，冰系咒文的使用，应该是可以在这时候派上用场，除此之外，也还有一些攻击以外的变化咒文，可以在不引爆浑沌火弩的前提下，将之击落。然而，就如昨日太研院成员对爱菱摊手摇头的窘状，能用魔法挡住高速行进中的浑沌火弩，这种事寻常魔法师是不可能做得到的。
“没办法了，结界壁全开，先挡住再说。”
这是经过考虑之后的最佳决定，在魔导师们的协助下，城防军再次打开稷下城的防御结界，预备使用这先前几次抵御太古魔道兵器成功的强力防御网，硬接浑沌火弩的爆炸力。
然而，这一次敌人的攻击，却与之前略有不同。太清楚稷下城防御系统的底细，白起自然会做出最有效的进攻，第一波的浑沌火弩，在将要与防卫结界接触之前，忽然整个慢了下来，这时，第二波浑沌火弩射至，两波在空中撞击，引发威力倍增逾前的强横爆炸。
稷下城的防御结界，是魔导公会的精心杰作，能自行计算敌人攻击落点，将能量集中抵御的设计，但是面对这样的攻击，结界本身根本就无法计算敌方攻击威力最强处，进而集中能量防御。结果，当爆炸的热力与冲击波，狠狠地硬撼结界壁，稷下守军只能瞪着能量急遽衰退的灯号，全体脸色瞬间苍白掉。
“不行啊！能量消减的速度太快了，这样下去，我们撑不了多久的。”
“没关系，这样的攻击法太耗费弹药了，在我们支撑不住之前，他们的弹药一定会先……
咦？“
自信满满的说话，在看见对方阵营又推出十数辆大车后，顿时变成了颤抖的语音。白起出关后，直拖延至今才发动攻击，为的就是制造、囤积充足弹药，现在实际上阵，补给速度几乎是源源不绝，看得稷下守军全部傻眼，而在他们的惊愣中，第三波、第四波的浑沌火弩攻势，毫不停歇地攻了上来。
“结界壁的能量补给，进入警戒标准，估计再三波之后，无力供给巨量消耗，核心魔力石碎裂。请减缓使用频率，让能量补给有充足时间回复。”
“‘减缓使用频率’，这种事你去哀求敌人吧！我们管得到才怪。”
战事吃紧，守城军的心情处于紧绷状态，当魔导公会方面传来结界壁不堪负荷，必须缩短使用时间的要求，双方甚至恶劣地对吼起来。
在这样的情形下，一直没做出什么指示的小草，也不能再把全副精神放在苦战中的丈夫身上，开始考虑一个对历代雷因斯女王而言，都非常艰辛的抉择：当手上筹码已不足够应付困境，那么是要坐视牺牲者的出现？还是要把本来不该用的秘密底牌，提前打出，造成往后的不利？
“第八波火弩攻势逼近了，结界壁……能源不足，估计在硬接这一击后碎裂，仍有六成威力会直接冲击城头。”
“天杀的！他们怎么会有这么强大的火力？”
“这种事你去问太研院吧，他们最近保安不良，什么东西都有可能失窃。”
对吼声中，这一波的浑沌火弩已然迫近，众人唯有就地找掩护，预备迎接这第一次的浑沌火弩直击城头，并且暗自期盼，希望这一波火弩没有装载传说中毁天灭地的核能弹头。
“准备承受冲击……进入倒数。”
千钧一发之际，一个声音先浑沌火弩的爆炸声响起。
“大家莫慌，太研院驾到。”
十多个背着重型仪器的太研院研究员，匆忙赶上城头，打开了背后的仪器，然后组出一道无形力场，帮助已经将近崩溃的结界壁，挡下了这一波火弩攻击。
“抱歉，迟到了，我们接到消息，已经立刻赶来了……”
“辛苦你们了。”小草道：“把仪器就地组装，动作要快，敌人不会给我们大多时间的。”
在小草的指挥下，研究员们将背上仪器卸下，与魔法结界壁的装置结合，组出双重的防御结界，交互递补，缩短能量补给时间，可以将结界壁的防御时效拉长。
率领特别小组成员，在百忙中赶制出这些器具的爱菱，并没有亲临现场，主要理由，除了不愿见到那讨人厌的亲王殿下，不想亲眼目睹战争进行，也占了很大因素，所以，此时的她正身在太研院内，操作一连串的仪器，把本来供给太研院使用的能源，尽速转移到供给防御结界的补给。
（老公，我们这边暂时还可以控制一下，就看你那边的情形了……）
只要兰斯洛能摆脱韩特，以他的力量，这是唯一抢攻下去，摧毁发射炮台的方法。不过，小草也知道，兄长白起的后着仍未尽出，即使兰斯洛真的抢攻下去，所要面对的，搞不好就是被两名天位高手夹击的窘状……
（如果情况也变到最糟，我是不是应该动手呢？但是这样一来……）
空中的兰斯洛，也正处于一个难以脱身的激战。狂怒中的韩特，不仅是气势增强而已，全然不顾自身安危的拼命打法，因为他的沉着，份外多添了一股狠劲，使得兰斯洛毫无空隙可趁，始终落于下风。
（好奇怪，为什么……我的攻击方向，他全部都知道？）
又拆了几招，当兰斯洛力图扳回上风，却徒劳无功后这份感觉更加强烈。尽管两人还算有攻有守，但自己的攻击连番落空，长时间下来，令自己渐渐变得烦躁，更有一丝不安的感觉。
“猴子，不要这么吃惊啊！我被苦苦折磨了几天，可不是白白浪费的，你这个在稷下城里享福的家伙，怎么可能还是我的对手？”
呜雷剑一横一拖，准确的控制，赫然正点在风华刀的刀脊上，破解了敌方攻招，韩特冷笑道：“猴子，老实告诉你吧，我们的实力差距已经拉开了。”
久战无功，又听到敌人这番狂傲宣告，兰斯洛登时大怒，连续数刀重手，要把这稍占了点上风，就以为自己不可一世的狂徒斩下。
（太差劲了吧！我前一阵子就是和这头土猴子不相上下吗？和模拟器的动作一模一样，这么慢的速度只配去切猪肉啊！）
动念间，韩特的剑势出现了一个细小破绽，尽管一现即逝，却仍是被兰斯洛所掌握，鸿翼刀横劈，立刻将呜雷剑砸飞出手，只是，在呜雷剑脱手刹那，一股奇异的劲道，带动兰斯洛手里风华刀，险些就脱手而出，尽管他加力握住，却被韩特趁势一腿踢中手臂，两者合一，正是睥世腿绝中专夺兵器的妙着，兰斯洛再也把持不住，一双刀剑先后朝天上直射而去。
（兵器脱手了，没有了鸿翼刀法的守护，我看你怎么接我的杀着！）
骤然空手，兰斯洛惊怒交集，却立即以手刀展开鸿翼刀法护身。即使没有兵刀助威，鸿翼刀法亦是非常厉害，但对上睥世七神绝，就显得略逊一筹了，而这正是韩特在数十次模拟战中屡试不爽的战术，轻巧的几下旋身，贴近兰斯洛身前，一记重拳就轰了出去。
拳势虽强，感觉上却也没什么大不了，兰斯洛侧头闪过，同时间一记手刀斩中韩特左肩，给护身金绝接住，爆出金属声响。
（这人的护身金绝比上次更强了，之前反震的力道可没这么大啊？他、他真的变强了？）
惊讶的事情不只这一件，当韩特的拳擦过身边，兰斯洛骤然感到一种锐气，之前曾在白起核融拳中感受到的气息，此刻更锋锐十数倍地呈现出来，而带来的影响，则是在一下裂帛似的脆绷声后，兰斯洛的颈子如血泉喷发，大量鲜血骤喷出来。
（该死，乙太不灭体，给我治好它！）
兰斯洛全力催愈伤势，但面对韩特这样的攻击，显得有些应付维艰。实在是很难想像，即使是面颊这样的部位，竟也能喷出如此多的鲜血，连续十多下之后，登时觉得心跳气喘，乙太不灭体的催愈效果仍在运作，但体能却开始下降。
“很奇怪吧，猴子，不用那么讶异，我第一次护身金绝被破的时候，洒得比你还厉害。
哼！白家人确实是很有一套，为了破解龙体圣甲，居然创出‘核融剑拳’这种怪功夫，可别小看它啊，因为白末日就是用它轰下上代龙族族主的……你死掉的老婆不是白家人吗？怎么没把这功夫传你，是不是你们夫妻感情欠佳啊？“
韩特将五指放松，稍稍活动之后，并拢为掌，但身上散出的感觉却是凛冽刀气。
“和真正斋天位的自愈功能相比，乙太不灭体其实是有弱点的，尽管能在很快时间内催愈肉体，但造血的速度却没那么快，所以只要让你受小小的伤，却放干你全身血液，你的乙太不灭体就没用了，哼！听说是还有更快的方法啦……”
“这……这些东西，都是那个死矮子教你的？他有这么大方？”一面努力用乙太不灭体疗伤，兰斯洛委实诧异，假使说小草是因为夫妻情深，这才把白家绝学外传，那白起的想法又是什么？就这样随随便便把白家神功传给不相干的外人，他就不怕韩特有一天变强了，第一个就掉转枪头回去对付他吗？
还没碰着面，兰斯洛心头已充满挫败感，越来越觉得这位大舅子行事的难以预测，一如他昨夜天马行空的那一踢，又开始在眼前旋转盘绕。
“也不完全啦！不过白家的太古魔道确实有一套。猴子，鸿翼刀真的是很厉害，在我和你的一百次交手中，我虽然用了金绝，但还是被鸿翼刀重创三十五次，杀过十二次，其中有一次是被你的第六式拦腰斩断，嘿！那可真是痛，只是，和模拟时候的你比起来，现在的你实在太没用了……反正，就像我说过的一样，我们两人的实力差距已经拉开了。”
“荒谬！才短短几天，天位之间的差距有那么容易被拉开吗？不过稍微占了点上风，你别猖狂得过头了！”
“那你呢？不过是稍微被我占了一下上风，用得着那么气急败坏吗？说什么不会这样轻易拉开，那也只是你自己不愿去相信而已。”韩特道：“这几天里，当你在稷下城里享受的时候，我可是活在生死之间的地狱里，因为我的苦练、我的奋斗，还有我敢于去面对挑战，所以现在的我比你强多了！”
“哼！你面对了什么挑战？”
这一句话本来是兰斯洛没好气地顺口一问，然而，韩特却在瞬间睑色大变。传说中，睥世金绝修练到极高境界，身上会泛着金色光芒，但他此刻却是整张脸几乎变成惨青色。
“哇！死猴子，我宰了你！”
像是被问到姓名的妮儿，韩特再次爆发了狂怒，而这一次，让兰斯洛感到极度震惊的是，敌人使用的武功，竟然是自己熟之又熟的鸿翼刀。并非单纯以天心意识模拟，而是经过了相当锻炼的刀招，迎面斩来……
与兰斯洛相同，稷下守军那方面，亦是个个都急成了热锅上的蚂蚁，眼见亲王殿下连番不利，对方弹药又似源源不绝，任谁都会感到心慌。
“不行啊！这样下去，结界壁撑不了多久的。”
“怎么样都要撑下去，假如结界壁撑不住，给浑沌火弩射进城去，百姓会死伤惨重的。”
“只有期待亲王殿下了，只要他能下去摧毁那些浑沌火弩，我们这边就没问题了。”
在这趟攻击的数天前，韩特与白起曾有过一段对话。当时，好不容易从特训地狱中逃出，藉着报告进度的机会，喘一口气休息的韩特，被白起问了一个问题。
“对你而言，守一个城池最值得畏惧的是什么？”
相处下来，韩特渐渐了解这人的说话习惯。当咨询问题时，他从来不会直接说“守一个城最怕什么”，而总是会加上“对你而言”、“以你的角度来看”之类的开头语。这个男人不相信世上有绝对唯一的真理，所有的道理都会随着不同情形、不同对象而变化，因此无论接受与否，他仔细聆听每一种答案。
“嗯，大概是断粮吧！每一次被人攻破，都是从没饭吃开始的。”韩特没指挥过守城战，但在恶魔岛上当佣兵的日子，却使他有着极为丰富的兵学常识，回思以前遇过的情形，最怕的就是资源方面弹尽援绝，尤其是粮食。
“以物质方面来说，确实是如此，但假如是心理方面……”白起淡然道：“我会很小心，不让我的土兵以为，他们正置身于一座永不陷落的堡垒里。”
多年之前，在前任女王的秘密授意下，仍于塔内闭关的白起，曾参与稷下城防御系统的改良工作。当他精心构思，将魔法、太古魔道技术合而为一，看着自己手中堪称完美的设计图，白起着实欣慰，为着没有辜负母亲的期望而满意。
然而，另一个问题立即浮上心头。任何设计都不能背离操作者而独立存在，尽管自己的设计堪称完美，但实际使用自己设计的那些人却又如何？当这些防御措施屡次将敌人攻击消于无形，他们会不会为此而骄傲？忽略了任何系统都不可能没有的破绽，只为着稷下城的难攻不落而沾沾自喜？
骄傲自大，会导致疏失，而这些疏失累积起来，足以变成一个致命缺陷，直接引导向失败，当原本对某样事物的绝对信任崩溃，心理上的无比冲击，对土气的打击将是难以弥补，瞬间就可以决定整个战局。这是白起最擅长的几个技巧之一，所以他更不允许敌人用这样的技巧来攻击自己。
而他当日的顾虑，就完全出现在此刻的稷下守军身上。拥有超越现今战争技术的城防设备，将太古魔道、魔法巧妙结合，城内补给近乎自给自足，纵然被五十万大军包围，稷下城亦是固若金汤，半点动摇迹象也没有，加上又有天位高手坐镇，守城的任务没有半点困难性，士兵们甚至是用一种看马戏的心态，俯视着城外的白天行大军。
有意无意间，兰斯洛与妮儿都在士兵们、心中建立了一种形象：只要我还在，不管是怎样的困境，我都有办法带你们突破。这无疑是当前每一位领袖人物，都试图在下属心中建立的形象，随着战事的一再胜利，土兵们也渐渐开始将兰斯洛、妮儿当成守护神，深信只要有他们存在，自己就是安全的。然而，他们却忽略掉这想法并非颠扑不破，甚至曾经被打破过一次：当初在枯耳山上，兰斯洛与妮儿并未能保护四十大盗的战友。
想要建立这样形象的领袖人物是何其之多，但是除了麦第奇家主旭烈兀，从没有别人成功过。不败形象不能偏离智慧而单独存在，更不会只凭单纯武力来支撑，兰斯洛与妮儿的不败形象，是奠基于以天位力量强行排除一切困难的基础上，但是当敌人也出现天位高手，双方优势抵销时，这个不败形象很容易就被破灭，而这一次，白起把这个道理，以最残酷的方式展现在众人面前。
（两个家伙的胜负一时之间还分不出来，结界壁的能量也耗得七七八八，再等下去没有意义，动手吧！）
将眼前战局的每个小细节都看在眼底，当这样的意识在脑海闪过，白起慢慢地站起身来，挥手示意身旁的所有技师后退，下一刻，他已经飞身在空，朝稷下城急掠而去。
“啊：死矮子！”
见到敌人横空掠过，兰斯洛惊怒交集，想撇开敌人去追截，却给韩特缠住，没法分身。
敌人鸿翼刀的造诣不如自己，只是加上一些稀奇古怪的用法后，一招一式和过去所知大相迳异，反而让自己拙于应付，而他在手刀中夹杂着剑拳，只要被碰到，立刻便最大量出血，遮蔽视线，越打越是疲惫。
（糟！这已经不是讨回胜仗的问题，要是给他跑上稷下城头……嗯！他好歹也是雷因斯人，应该不会对自己的同胞出手吧！可是……）
无视于兰斯洛的苦恼，白起停留在半空，凝望稷下城壁一会儿之后，右手五指弹动蓄劲，脑海里亦将一连串意识命令下达，让地面上十数辆大车的发射台，一齐高举了起来。
“敌、敌人要发动总攻击了，结界壁出最大力，一定要接下这一阵。”
城头的守军大声叫喊着，之前已经通令城内，百姓找掩体避难，慎防浑沌火弩的轰炸，而现在，他们拼了命也要保家卫国。然而，正忙着操作仪器的两名太研院成员，却瞪着下方浑沌火弩中最大的三枚，口唇轻颤，像是见着了什么极可怕的东西。
“是……是核子导弹啊！结界壁不可能全部挡住的！”
“挡不住也要挡，就算我们全部牺牲，也要保卫稷下城！”
除了小草，多数的守城军并不了解那三枚东西究竟有多可怕，只是发誓要保家卫国，可惜，敌人并没有给他们上场的机会。
距离稷下城半里的空中，白起扬起了右臂，食、拇指分开，遥遥指着被一层朦胧结界壁所守护的稷下城壁，当他以天心意识检测出结界壁的单薄之处，就是动手的时刻。
“核融拳机枪势，镭光连射，”
扬声吐气，十二道有形气劲凝结成弹，闪烁灿烂镭光，分作不同角度，全部击在结界壁上，刹那间只听到如同大屏水晶碎裂散落的脆响，融合两类能源，支撑多时的结界壁，就这样被他一击而毁。
“这……这不可能啊！太研院所有能源都用上了，就算是天位高手，也不可能一击就……”
结界壁溃散，整个设备爆成一团火球，然而，在一片哀嚎声中，所有人更担心那些直射而来的浑沌火弩，特别是让那些研究员都面色惨白的三枚大型火弩，要是被击中，那真是不敢想像，到底会有多惨重的伤亡情形。
已无力阻挡，所有人这时除了向神明祈祷外，脑里只剩下一个想法。
（兰斯洛亲王殿下，这次真的只能靠你了，请你保护稷下城吧！）