- 上一章：第一部 第十卷 第三章 继位人选
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莉雅女王亡故的消息同时也对另外一名强人造成影响。因为行政作业的迟缓，当文书官大费周章地拟好文告，已经是四号正午，为了顾虑里头的用字遣词，曹寿还特别请提案发起人周公瑾入宫共同参详。
这样没有效率的作法令公瑾感到气结，这篇文告重要的应是迅速完成，立刻发布，才能得到先发制人的时效性，但对于缺乏足够认知的艾尔铁诺宫廷，这些筹谋无疑对牛弹琴。
假如这时候石崇在就好了……
单从会有这种念头出现，就足以代表公瑾此刻的懊恼心情。尽管石崇一直视己为眼中钉，但他并非蠢人，应知唇亡齿寒的道理，在这种事关艾尔铁诺安危的大事上，或许能相助自己，而凭着他让曹寿言听计从的本事，文告可能不用一刻钟便能发表。
无奈，连续两天，一向在皇宫出入频繁的石崇，反常地连露面都没有，更谢绝一切会客，向皇帝告了病假，在府中调养，据他府中的仆从所说，石大元帅这次的病可真是不轻……
不过，公瑾仍是奉旨入宫，希望能尽快让文告发表，只是当他才把文告接过，未及细读，匆匆跑进来的宫廷官吏便向陛下与帝国重臣报告了这巨变的消息。没有多说些什么，公瑾就明白地晓得自己手中的这张文告，已经变成了一张废纸。
莉雅女王真的死了吗？不，自己并不这样认为。诚然天草四郎无比厉害，但那个已经被自己认定为宿敌的小女人，应该不是这般容易死的，何况，在没有亲眼去确认之前，公瑾不会相信这些任人编写的“官方消息”。
但真正麻烦的，是她死亡这件事本身。既然女王驾崩，又没有血裔后代，那么与女王举行过合法婚礼的兰斯洛，就能以法定继承人之身，坐上雷因斯王座了。当然这之间仍有许多困难，但在有心人拱助之下，兰斯洛成王加冕的一日已不会太远了。
之前虽然曾经设想过莉雅可能采取的手段，却仍是没有想到，她居然会做到如此彻底，完完全全舍弃目前身份。这是一着险棋，但却成功地将雷因斯众臣逼到一个没的选择的窘境。
现在发表文告……不，就算文告在两天前就发表，也无济于事，因为失去了主要的抗议对象，这篇文告就少了一半的意义，虽然仍可造成压迫感，但却不能有决定性的影响。
因为此次事件，兰斯洛会以救援女王的英雄身份，广为雷因斯民众所知，建立良好形象，大大有助于成王之路。
事情真的是越来越棘手了啊……
“周卿家，那……这篇文告还要不要发表？”
自从刚才听完通报，公瑾便陷人沉默，在他面前的曹寿，显出一副不安的样子，等待着他的回答。
对于主上的心态，公瑾也觉得十分不满。曹寿一方面对那个曾经痛殴他的强盗愤恨有加，常嚷着要将之碎尸万段，但另一方面，平庸的他又抱着“息事宁人”的姑息心态，不怎么想发表这篇可能令雷因斯激烈反弹的文告。
这样的心态实是自相矛盾，但身为臣子，公瑾只有在心中叹着气，尽他所能地去辅助。
“照样发表吧，但是更改掉开头的部份，语气再缓和一点，和对雷因斯的哀悼文一起发表。”
或许是因为又可以多拖一段时间，曹寿显得松了口气，这反应看在公瑾眼里，自然是直想摇头。
“陛下，虽然臣可能是杞人忧天，但从现在起，请您开始作一定程度的军事预备。”
当然，这绝不是杞人忧天，只是看着曹寿一副莫名其妙的表情，公瑾就知道自己说了没意义的废话。
于是，最后他也只能默默地行了个礼，请曹寿尽速发表文告，跟着便从皇宫退出。这想必会让曹寿松口气吧，因为对着那戴着半边铁面具，又不解风情的死板军人，光是对坐，就足以令艾尔铁诺皇帝浑身不安了。
也在公瑾离开不久，后头立刻响起丝竹管乐之声，似乎要藉着这样的形式，驱逐讨人厌家伙的气息。这是十分可笑的做法，但假如不是帝皇之身，曹寿可能直接用洒盐的方式付诸行动了。
曹寿并不喜欢他，这点公瑾也知道，所以当初才会听石崇的建言，将自己罢官远黜，但曹寿似乎也还有点小心眼，不久后他也发现，如果想要稳稳坐在艾尔铁诺的帝位上，自己就是一个不可缺的存在，所以又重新起用自己为第二军团长……
局面会变得这样麻烦，公瑾实在觉得很伤神。兰斯洛要登基为帝，仍有许多外在困难，不过最后应该都能克服，而当他坐稳帝座后，挥军艾尔铁诺，报复之前所受到的一切，是十分合理的事，所以自己必须开始构思这方面的准备。
和曹寿提这些，其实是满没意义的，因为艾尔铁诺皇室已不能有效掌控军队，真正负责国防重任的，其实还是五大军团长。
唉！这时候就很遗憾，为何雷因斯不是在艾尔铁诺的西边呢？如果是的话，就算兰斯洛倾整个雷因斯的力量来攻，也有自己挡住，难成大患。但负责艾尔铁诺东部的第四军团军，却是掌握在花天邪的手里……
一支将领与士兵都不值得信赖的部队啊……
雷因斯的兵力不足为惧，那顶多与一个集团军相若，但素质上则远为不如，虽然传说中驻守恶魔岛的五色旗骁勇无双，但却没有可能擅离驻地，而且人数也极少，难以影响大局。
即使兰斯洛立即建军，开始拓展军力，也需要一两年的时间才能派上实战用场，以花天邪的个性，在那之前恐怕就已经主动攻击雷因斯了。
何况阿朗巴特魔震后，与其在意未成气候的军队，倒不如留意兰斯洛一方的天位高手。在莉雅的努力之下，已经有不少天位高手聚集到兰斯洛的阵营，听说东方家主东方玄龙也与兰斯洛交情匪浅，如果这些力量全结合在一起，那便是一股莫大的威胁啊！
缓缓走出宫门，公瑾犹自沉思着往后的布局。亲信蒋忠牵马迎了上来，道：“公瑾大人，事情已经办好了吗？”
“嗯。”
“那么……我就看开始做回程的准备了。”
“不……我想没有那么快。”
公瑾的回答，让蒋忠大感吃惊，他记得主帅十分不喜欢中都的气氛，既然事情已经处理好，那便应该没有理由想要逗留在此啊！不过这不是自己能干涉的事，既然主帅这样说，那就要继续处理在此的住宿事宜了。
“传令给残缺、可莲，在北门天关聚集，等候我的到来。”
“咦？”
蒋忠大吃一惊，公瑾说的话大出了他意料之外。将四铁卫中的两名强人聚集在北门天关，又说他本人会亲自赶赴，莫非……公瑾大人打算要出关他往？那目的地就只会是……
“对你真是抱歉啊，蒋忠。我们这趟出来，归期只怕要比预料中迟多了。”目光远远地眺望着东方，公瑾缓缓说道：“准备启程吧！不亲自到雷因斯走一趟，看来是不行的了。”
公瑾诚然睿智冷静，但或许是因为太过集中于兰斯洛将带来的威胁，他忽略了一项兰斯洛要成王的重大障碍，且是内部障碍……兰斯洛的个人意愿！
“……总之，你们两个，给我好好地解释一下，现在这样子到底是怎么一回事？他妈的，为什么短短时间，我要把同样的话，用同样语气再说一遍！啊！你们两个，不要给我笑得像奸夫淫妇一样！”
对兰斯洛来说，生命中最惊涛骇浪的，大概就是这三天了。互订终生的未婚妻，忽然变成了尊贵的女王陛下；新婚之夜，老婆忽然暴毙；守灵第二夜，老婆又忽然回魂，变成了幽灵……现在就更加精彩了，几个人一起指着自己鼻子，异口同声地说着：“不要怀疑，你就是下任的雷因斯王啊！”
真是精彩，自己所熟知的这个世界，到底是怎么了呢？
“还有，把话讲清楚，为什么这么重要的事，身为妹妹的我一点都不知道？”妮儿也很急躁，要不是绕基格鲁跑步耗去不少体力，她的态度一定会更加火爆。
“丈夫继承已故妻子的东西，这是很正常的事吧！”源五郎笑道：“在女王陛下已经过世的现在，由老大继承王位，这没什么说不过去啊！”
“这不是说不说得过去的问题，我老婆她明明就还在，为什么要由我来继承……”
“啊……我现在的状况，好像不能算是还‘在’吧！”一旁的莉雅出言反驳，而为了让人家明白她已身为幽灵的事实，说话时，她还恶作剧似的表演特技……下半shen完全透明……
“够了，我要的是讨论，不是变魔术。”兰斯洛实在觉得很无力，特别是莉雅看准他这个心病后，又表演二度特技：上半身完全隐形，讲话声音依旧传来……
兰斯洛兄妹都对鬼魂这种事非常没有抵抗力。像是此刻，兰斯洛对于妻子的恶作剧直想叹气，妮儿更是一副快要夺门而出的表情……
这情形看在源五郎眼中，实在是很好笑，不过若不是在这样的气氛中，兰斯洛的怒火势必一发不可收拾，要与他冷静的沟通就有困难了。
“我觉得，这样的未来，对老大、对我们都是最好的。”源五郎道：“因为四十大盗的作案，我们已经被艾尔铁诺通缉，虽然回复天位力量的我们不必惧怕任何的追捕，但如果不想下半辈子尽耗在与他们的纠缠上，我们就必须考虑改当一个嗜杀成性的狂人，或是建立自己的势力，在这一点上，妮儿小姐应该已经很有体会了。”
回想起这一路上受到的骚扰，妮儿大有同感地点点头，如果要她一辈子都得应付贪图赏金之人的袭击，那种日子可真是了无生趣。
“凭找们现在的力量，要建立势力不是难事，但也要费相当的时间与精力，并且不可避免地会与旧有势力发生冲突，既然这样，那么夺取一个现成的旧势力加以整顿，是最合算的作法。”
源五郎道：“老大，你也想对艾尔铁诺报复吧？可是当对手变成一个国家，单凭个人力量并不足够，你会需要别的东西。”
兰斯洛对义弟的话感到困扰，他之前并没有想到这么多，虽然想报复艾尔铁诺，但应该也是集中在为首之人的身上，那样子只需自己武功有成，杀进去宰人就行了吧！“可别告诉我，你是打着只想诛灭首恶就算的念头喔！”源五郎摇头道，“想想看你的对头都是些什么人吧！与四十大盗为敌的，是整个石家与花家，他们的首领，则是艾尔铁诺最显赫的军团长，支配他们的是艾尔铁诺皇帝，如果用三角锥的等级来比喻，他们全是最顶端的那一部份人，要动这些人，你以为白鹿洞会默不作声吗？”
兰斯洛和妮儿全答不出话，他们全都没有想过，这关白鹿洞什么事？
“负责守护艾尔铁诺的白鹿洞，不可能放任老大你去伤害艾尔铁诺的重臣……不只这样，杀害我们弟兄的凶手，正是白鹿洞的大人物，照这样算，白鹿洞也是老大你的仇家了。李二哥这么样高强的武功，对上白鹿洞仍是这样收场，老大你认为我们会有胜算吗？”
复仇是绝不会改变的初衷，但白鹿洞委实是个不能忽视的存在，特别是那个号称天下第一人的“月贤者”陆游，一想到他，就算是妮儿这样胆大无畏的个性，也不由得担忧地望向兄长。
“撇开这些不谈，老大你对自己的人生，有什么规划呢？只想要终其一生都当个强盗头吗？”
当初会选择当强盗，是因为这是建立自我势力的捷径，名声、金钱、人才……都可以快速累积，当积蓄到一定程度，就可以正式建立势力。不过后来好像有点乐在其中，忘掉本来目的了……
可是，累积足够实力后，自己会想要做些什么呢？
是也曾经想过建国之类的构想，不过现在这样，太过仓促了吧……人生并不是这样随随便便就能决定的啊……
“如果老大你实在觉得不满，那就再听我一句话吧！”源五郎看准情况发动了最后一击。
“莉雅女王已经死了，而她是为什么死的，相信你我都很清楚……看在她死因的份上，难道你不觉得有责任担下妻子未了的工作吗？”
这句话令兰斯洛浑身剧震，侧偏过头，看到的，却是妻子充满期盼的目光……
“老大睡觉了吗？”
“没有，托了你的福，我想好好静一静了。”
“所以你也才会跑来见我啊，也对，我们是该谈一谈了。”
源五郎看着前方忽隐忽现的幽影，缓缓道：“你我目的应该是一致的，可是你似乎不大欣赏我的作法啊？”
“我没有任何理由会欣赏吧！”莉雅道：“利用感情去迫他做不喜欢的事，这并非是我的初衷。”
“总好过为了选择手段，缚手缚脚，到头来什么事都没做。”源五郎摇头道：“你的心太软了，而且想的也太多了。喜不喜欢是一件很难说的事，也许他现在觉得无法适应，但只要实际作上一段时间，肯定会喜欢上掌控权力的感觉，到那时候，我们现在所采取的手段就是正确。”
莉雅知道，源五郎讲的很对，也就是因为他什么事都把握着正确性，所以他的话才让兰斯洛和自己无法反驳。可是，人类并不是这么简单的生物，即使什么理由都正确，仍然会有许多困惑，没法轻易地做出抉择。
“你要明白，我们并没有太多的时间。比武招亲的结果，已经为众人所知，我们的敌人也开始集结，如果不在他们行动前做好预备，我们会非常吃亏。”源五郎道：“这件事的讨论就到此为止吧！明天一早，要开始运灵柩回雷因斯，这一路上，老大他会有足够时间去作决定的。而现在，我想研究一下另一个问题……”
话说到此，源五即忽地闪身不见，用着九曜极速的身法，他眨眼间就来到莉雅身前，一记剑指笔直轰出。
招数威力无疑强横，手臂轻易洞穿莉雅“身体”，但却是半点效果也收不到。这是很正常的，对一个只有虚体的幽灵，物理性的武术改击，本来就不可能有什么效。
所以源五郎的第二重攻击，在这时爆发。神色一紧，一种专门攻击魂魄的蚀魂术法，已在他右臂上运起，然而，尚未发动，一股奇异的波动，将他尚未成形的术法全数抵销。
“找到你要的答案了吗？人妖先生？”
“呵，已经找到了。”
源五郎撤招退后，道：“术法比想像中的还要成功，你仍可以像生前一样，使用那令天下术法无效化的独有异能，那么，雷因斯女王的天赋圣力呢？”
“好像也还在。”莉雅道：“不过不像以前，没有了生命力作支撑，现在最多一天使用三次。”
“真是得天独厚啊！”
源五郎实在很想叹气。一如妮儿的武学天份，莉雅目前的状况之良好，只能说是奇迹。
令莉雅现在以灵体状态存在的返魂大咒，是雷因斯流传已数千年的咒术，人人都晓得有这样一门咒术存在，也约略晓得施行的方法，但长久以来，却从未有人能试验成功。
与其把这当作传说中的神话禁咒，在雷因斯，更多魔导师认为这仅不过是一个笑话传说。因为当“生老病死无法被突破”的观念深入人心后，魔导师们就放弃相信这术法的可能性，认为这不过是三流幻术师行骗的最佳题材，事实上，在九州大战结束后，连“天位”一事是否存在，都成了莫大疑问时，起死回生就只是个荒诞的笑话。
黑魔法的一些咒术里，可以役使骷髅、僵尸，也有一些其他术法可以暂时召回魂魄，但那都不算真正的重生。基本上，人死之后，魂魄离体，前往冥府，就是一个无法变更的程序，不管多高明的魔导师，都无法抗逆。
直到近六百年前，武炼三十六蛮族中的玥族，出了一名传闻具有西王母族血统的奇人，统合族内长久以来对于灵魂的研究，参以其他的黑魔法而大成，在创出诸多充分发挥灵魂特质的杀着后，更提出所谓的“天魄”学说。
以多重的特殊术法，将自身灵魂锻炼、升华，形成一种更高层次的灵体“天魄”，当生命力耗尽，魂魄归往冥府之时，人就能以天魄的形式继续存在，不受自然规律所拘束，得到一种新形式的生命。
诡异的学说，但到最后亦没有机会实现，为了要守护心爱的家园，这位奇人在术法未有大成前，率军抗敌，强弱悬殊下，最终亦令其与手下将领全数死在战场，创出的一切术法尽皆失传，一直到最近几年，才又在那身份不明的黑袍人身上，离奇重现。
源五郎并不懂黑袍人所用的术法，但却曾在机缘巧合下，偶然获得了那奇人的手卷遗稿，从中得窥有关天魄的资料，经过整理与研究，令他几乎成为举世第一的灵魂学者，并在此次大派用场。
过去两天，他与梅琳就只在做一件事：利用梅琳的强大魔力、自己的知识，将莉雅本应消散的魂魄，转为天魄。过程是极度艰难，但最后仍被他们两人克服了所有问题，大功告成。
目前的结果，莉雅的状况远比预期中更理想，不但可以运使雷因斯女王的天赋：痊愈圣力，就连她能令一切魔法无效化的独有异能亦可运使，这样一来，虽然并非无敌，但她却变成了一个近乎是不败的存在：物理性攻击无法伤及幽魂，法术攻击会被她的异能抵消，天魄本身对魔法亦有一定的抵抗力，在这情形下，又有谁能伤她分毫？
“雷因斯女王的圣力，是唯一能对天位高手奏效的催愈技巧，非常宝贵，而且……身为第一幕僚，往后想谋夺你生命的人一定很多，与其费时间练武，不如这样子比较好。”
源五郎道：“而且，这样一来，一些旧有的肉体限制就没有了，对你会方便些吧？”
仍然保有强大魔力，却不再受肉体拘束，换言之，莉雅便可以直接修习具有强大破坏力的黑魔法了。
几项考量，都是对兰斯洛阵营极为有利的福音，基于这些利益，所以在早先一战中，源五郎选择冷眼旁观，让莉雅耗竭生命力地死去。
“没有错，一切都如你所说，我可以改行当黑魔导师了。”莉雅微笑道：“所以，美丽的人妖先生要小心呦！因为下一次，舫穗之月的镰刀，说不定就是斩在你身上了呢！”
纯以利益考量，源五即所做的绝对是正确。但是人世间很多事，并不是正确就不会受到埋怨，有时候，便是因为事情的正确性，才分外显得残忍。
但是，莉雅也明白，身为一名决策者，自己的行事欠缺冷彻决断性，明知是该作，却下不定这个决心，这种时候，为了整个团体与大局的维持，便需要源五郎这样的角色。
源五郎也是晓得这一点吧！相信他原本也不是这样的个性，只是为了情势需要，他必须让自己冷血起来，彻彻底底扮演好他的角色，一个冷静去判断要如何牺牲、牺牲什么人去度过难关的讨厌角色。
自己是不应该责怪他的，因为如果连自己都不能地解，那他就真的孤立无援了。可是，明知是这样，愤怒、悲伤的情绪仍是禁不住一波波地拍击心扉……
“我很抱歉，牺牲了你身为女人的许多幸福。”彼此沉默良久，源五郎忽地弯腰，向莉雅深深行礼，这才是他此次私下会面的主要目的。
“对于你……我无法做出任何的补偿，请你谅解……不，不能谅解也无所谓，对于一个扼杀掉你往后幸福的人，你就这样一直憎恶着他，会比较好过……”
“往后，我的作法不会改变，或许还会变本加厉也不一定，总之……总之……”重复了几次，源五郎并没有把话说下去，也始终没有把头抬起来，这是他对莉雅的道歉，也只有在这样的时候、这样的对象，他才允许把自身情绪表露出来。
“我不想原谅你，因为你也知道那些所谓没意义的小东西，对身为一个女人的我，对于爱着他的我……是多么重要的梦想。”
莉雅静静地说着，声音经过压抑，却也是一种难得的情绪表达。既然彼此都有一定程度的智慧，戴假面具的客套话已没必要。
“但也正因我爱着他，所以在大局上，我没有选择，往后我会继续与你合作，所以，从现在起，请多多指教吧，人妖先生。”