爱菱篇 楔子

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    艾尔铁诺历五五九年十二月艾尔铁诺新领地金陵

    皑皑白雪，漫无边际的飘洒而下，周围的建筑物，都被漆上了一层银粉，被房屋中的灯火一，雾气氤氲，在有心人的眼中，美的不像人间世。

    来往的路人，穿着厚厚的皮衣，搓着双手，口中呵出热气，试着增添些温暖，皮肤因为寒冷，而显得有些冻伤，像这种冰点以下的天气，要是稍有不慎，说不定连耳朵鼻子都要被冻下。

    “你好啊！”

    “你也好啊！你家的媳妇该生了吧！”

    “快了，就在下月月底。”

    “平安就好，平安就好啊！”

    两个相遇的路人，相互道贺，却又分离，再没几天，就是年关了，百姓们赶着办买年货，店家也忙着招揽生意，人们虽然忙碌，但却显得喜气洋洋。

    “来啊！来啊！最新鲜的山鸡。”

    “上好的烧酒，刚出窖的，客倌您尝尝吧！”

    “桂酒酿汤圆，独家配方，十五铜币一碗，不好不要钱喔！”

    商店伙计正努力增加业绩，金陵本富庶之地，民生经济也很稳定，虽说一般的平民百姓，会自制年糕、腌肉等基本料理，但还是也不少奢侈品，是必须上街采买的。

    在众多的行人中，有个存在，显得特异，分外的引人注目。

    严格说来，他不算行人，因为他根本没有行的能力。

    他是个乞丐至少，没有人会对他的外表有其他联想。

    几难蔽体的衣衫，残破的无法辨认，肮脏的泥浆、污血，教人一看之下便想掉头，皲裂的皮肤下，是许多烂疮，虽然在冰雪中坏死冻僵，但仍散发出心的臭味。

    一个少年难忍恻隐之心，想去救济，却立即被同伴拉住。

    这类的人，天晓得是惹了什么麻烦，落到这等地步，救了他，说不定反惹祸上身，而且看他这样，大概也不能医治了，反正这人衣衫单薄，在这等大雪天中，不用多久，就会变成一具冻尸，那时候，再来替他收尸吧！

    他踽踽而行，这样说并不正确，因为他起不了身，只能靠两肩与膝盖来爬行，忍着刺骨的寒风，在地上匍匐前进，身上的伤口，在摩擦中破裂，却立刻给地上的冰雪冻住，连血也流不久，就这么样子，在雪地上拖出一行血路。

    风好冷，地也好冷，身上的伤口好痛，但却又好似没什么感觉，自己快死了吗？

    这大概是所有路人共有的预测吧！

    这也和自己在三天前的想法相同。

    没有人能想到，他在过往的三天里，就这么爬过了七百里颠簸的山路，就像没有人会想到，在一年前，他曾是翩翩美少年，意气风发，在金陵的武道大会上，独挫群雄，蠃得佳人青睐，扬名天下。

    过往行人，见他可怜，虽不敢靠近，怕给传染疾病，却也会丢几枚铜币，当作施舍，他没有接，连看也不看一眼，还是持续爬行，只有在有个大婶抛了半个冷掉的馒头时，一口吞入，大嘴咀嚼。

    他不能去捡这些钱，除了仅存的自尊外，也是为了要早一步到达目的地，他已没有别的力气，连伸手捡钱的力气都没有，仅能不断地重复蠕动，往目的地前去，那个他在绝狱中无时或忘、死里逃生后立刻浮现脑中的故园。

    不知道过了多久，夜深了，周围行人散去了，当店家一一熄去灯火，他终于爬到了目的地。

    在他的眼前，出现了一座巍峨宫门，玉阶琉璃瓦，红楼黄金塔，建筑豪华精美，一派宏伟气象，然而，诺大的庭院，仅在远处有两三盏灯火，其余的地方，杂草丛生，器物损毁，杳无人声，和宏伟的建筑相比，不觉生起荒凉的鬼气。

    在过往的三千七百年里，金陵为唐国首都，九州大战前，也曾辉煌过一时，皇亲李白，就以剑仙之名，纵横风之大陆，无人能敌，后来王室内讧，一蹶不振，为魔族所灭，九州大战后，后人虽复国于斯，却已无复昔日荣光，成了邻国艾尔铁诺的附庸。

    十一个月前，艾尔铁诺大举入侵，第二军以迅雷不及掩耳的速度，攻破王城，唐国一夕灭亡，由于行动太过神速，唐军甚至还来不及抵抗，就被歼灭，可笑的是，正因如此，金陵的建筑、唐国皇宫并未遭到战火的洗礼。

    但之后的发展就让人笑不出来了，接任负责驻守的第三军，展现了完全不同的作风，“斩草不除根，春风吹又生”，是他们奉行的口号，无视于第二军团长“善待亡国遗族”的劝喻，第三军对李氏王族赶尽杀绝。

    位列王亲而遭斩杀者，不下数百，成年男子全数当市腰斩，幼儿活埋，女子发配官家为奴，行为劣迹者充军边关。

    更有甚者，有位身怀六甲的宫女，被确认怀了王室后裔，却因为执法的军官好心，决意私下为其开脱。不料，遭到同僚密报，宫女连同该军官，全数遭到逮捕，处以极刑，两人被数柄烧红的长枪所贯穿，在火焰中哀嚎至死，而第三军的高层，将此事美其名曰“三人行”，为侵伐史写下了残酷而凄厉的一页。

    他缓缓爬近半颓圮的宫墙，看着里面的一草一木，地上的血迹，被捣毁的雕像。

    据说，地上的鲜血，是第三军在斩杀王族时所留下的，此刻看来，格外惊心。

    “疴哿哿……”

    张开喉咙，已经嘶哑的喉管，仅能发出些许的怪声，难以想像这是以前人人称羡的优美歌喉，在监狱的那段时间，狱卒敲碎了他的臂骨、腿骨，为了怕他日后反击，又割断了他手足的神经，当体内的毒素发作，逐渐往上蔓延，那天下无双的俊美容貌，就这么毁了。

    举目四望，尽是疮痍，那大石龟，是他小时候攀爬过的，那半折的古树，是他小时候最爱去的地方。

    那时候，一切都像春guang般美好，宫廷的武将对他的剑技赞赏有加，父亲更期许他是先祖李白后的第一人，每当剑技比赛获胜，他就会带着奖章，跑到心爱的人身边，把荣耀分享于她，当小小的手，把早就预备好的花环，放在他的头上，他便会搂着她，纵情欢笑，再没有任何事，比这更让他欢喜了。

    想起过往种种，他痛哭失声，充满了悔恨。

    那一天，若不是同门师兄为他庆贺即将新婚，若不是他在毫无防备下喝了那杯酒，艾尔铁诺怎能趁他毒发，攻灭家园？不，倘若他一身武功犹在，那群鼠辈怎敢妄动唐国分毫！

    激动之下，他撑起身子，拼命的叩头，让额头在地上磕出一个个的血印，宛如雪中红梅，怵目惊心。

    他对不起父亲、母亲，对不起那许多叔伯，对不起那些年幼，甚至尚未出世的弟，也对不起那殉节而死的忠贞臣民，因为自己的肤浅，造成了这无可弭补的祸事。

    艾尔铁诺王室，忌惮他的武功，虽然明知这人已成废人，仍不敢掉以轻心，由皇帝曹寿秘赐下“牵机药”，要令他蜷曲而死。

    天可怜见，不知是为了什么缘故，饮下牵机药的他，侥幸不死，只是昏迷，被失察的兵卒随手弃尸山沟。

    当他从水沟中醒来，唯一的念头，便是再见故园一眼。

    这个意念，支撑着他不死，并且横越七百里山路，重回金陵，途中数度险些不支，都在这未了心愿的遗憾下，又重新爬了下去，现在，他终于回到这里了。

    在不知是第几下的叩头后，他颓然倒地，所有的力气，都已用光，额头的血也已干涸，唯一可以做的事，便是等死了。

    可是，他不愿死啊！

    他想复仇，想重建家园，想要重新抢回她。

    然而，即使他武功仍在，身体完好如初，这些也是莫大难事，更枉论如今。

    现在的他，比废人还不如，他甚至不敢说出自己的身份，只要艾尔铁诺知晓他尚在人间，必定不计代价的要他一死。

    自己已走投无路了，师父虽是大陆上的绝代高手，但看师兄待己如此，师父却不闻不问，想必也是默许了那么，放眼大陆，是没有人能帮自己报这血海深仇了。

    既然如此，还是死了吧！

    脑里的念头还没消逝，他的瞳孔突然暴睁起来，在不远的前方，地上有几片金屑，亮晶晶地，甚是动人，是艾尔铁诺军队拆卸宫廷宝物时落下的。

    虽然相隔了段距离，雪中视线又不清，他还是一眼便认了出来，那是他的金莲花。

    当时，宫内有名舞姬，名叫娘，舞姿美的像天仙下凡，为了追求舞蹈的美，为了博佳人一笑，他不惜巨资，在宫廷大殿以黄金铺造，铸成金莲花，令娘舞于其上，此等佳事，成为国际美谈。

    唐宫被破，艾尔铁诺王廷欲睹金莲舞，特命军士将金莲花拆卸回国，不料娘撞柱殉主，金莲舞自此成绝响。

    “呜呱呱……呜……”乍见旧物，故人音容，历历如在眼前，他激动的难以自己，哑着嗓子，哭喊出声，他挪动身体，向金屑爬去。

    尚余半尺，气力已尽，任他怎么努力，就是再抬不起身子，原已遗忘的冰冷，此刻全袭上心头，手足麻木，直挺挺的趴倒在地上。

    大雪未停，天地无情，白雪皑落，逐渐掩埋一切，也盖住了他大半身体，在他头发上结了白霜。

    周围一片死寂，仅有微弱的心跳声，而当这最后的声音也停下，就是他告别人世的时候了吧！

    （老天对我，到底是好还是坏呢？居然还成全了这最后的心愿。）

    很奇怪的，当生命走到了尽头，脑里竟然有这想法。

    不管是喜是悲，这人间的一切，将再与他无关了。

    “嘿！好像还活着的样子。”

    当意识渐渐消失，耳边突然出现了人声，某个苍老却充满活力的声音，在前方响起。

    是幻听吗？

    不，靠着尚余的理性，他肯定有个人站在前方。

    勉力睁开眼睛，眼前却空无一物，声音却从背后传来。

    “喂！废人小子，你还活着吗？要是还活着的话，就出个声吧！”

    他认得这个声音，是那个老乞丐。

    当师兄邀己赴宴时，他抱了柄古旧的木剑，面前放了只破碗，躺靠在阶梯角。

    自己看他可怜，料想是名落魄剑客，命随从取了锭金子相赠，取笑道：“老丈，身为剑客沦落如此，不是太凄惨了吗？”

    老乞丐闻言，仅是一笑，道：“小伙子，你别说我凄惨，小心饮食不慎，落至我这个田地，到时候你比我还凄惨啊！”

    随从纷纷欲老拳相向，自己虽然喝阻，却也斥以无稽，哪知老者一语成言谶，当真印证了今日的凄惨光景。

    “呜巴……呜巴噜噜……”

    他拼命挣扎，努力地发出些声音，像是溺水的人，极力想抓住些什么。

    “哦！还活着啊！”

    苍老的声音，发出笑声：“你的运气不坏，艾尔铁诺王室怕你不死，给你下了牵机药，刚好和你体内的寒天玉膏互冲，虽然整得你半死不活，却也冲淡了毒性，让你能支撑至今。”

    “你也算是个天才，这种身体，七百里的山路，居然还是爬的过来。”

    “可是，今后的你，打算怎么办呢？你的毒没解，一身武功废了，内力散尽，筋脉半断，以后的你，连当个平常人都做不到。”

    苍老声音继续揶揄道：“不，你连以后都没有，在这种大雪天，以你这样的伤势，又无内力护身，只要不管你，半刻之后，你就冻死了。”

    “你打算怎么办呢？这么死了，倒也干净，不会牵连到其他人，你独自一人到黄泉去忏悔就行了。”

    “对你来说，死该是比较好的选择吧！你若活着，仅是不断面对痛苦的人生而已，那还不如死了轻松。”

    看着残破的宫廷，碎落的金莲花，想起了许多人的面容，他再度激动起来，撑起身子，对着虚空，不住叩头。

    “呜巴噜巴……”他不想死，至少，不能就此死去，还有许多事，等着他去做，该穷尽他的余生，去对那些已逝去的人，做些弭补。

    “你这样让我很为难啊！你的师父，那么厉害；你的仇家，势力又那么大，我若是帮了你，他们岂不是连我也杀。再说，人心难测，我救了你，谁知道你会不会恩将仇报，反咬我一口。”

    老者唠唠杂杂的说着，而他只是一个劲的磕头，血，再度于雪地上开满了红花。

    老者见他若此，亦不禁哑然。

    “好吧！念在昔日受你一金，老夫今日便还你的人情。”

    老者说完，长叹了口气，“唉！老夫渡海东游，本是希望一睹别块大陆上的人文风采，谁知却看见了这么凄惨的一幕。”

    听得老人允诺，他大喜若狂，磕头谢礼。

    他不晓得这老者是谁，也不晓得他能否救助自己，只是，凭着过人的直觉，他有种预感，这人就是自己的救星。

    “且莫高兴，老夫答应救你，却得要靠你自救，老夫成行前曾立誓，不能干预此地俗事。”

    老者的声音凝重起来：“要是你当真有心，就站起来给老夫看看。”

    站起来！

    这简直是天大笑话，且莫说他半丝气力也无，便是有，此刻四肢骨骼尽皆碎断，如软皮章鱼一般，又如何能站起，这要求不啻于海底捞针。

    但是，老者语气的坚定，让人彻底的明白，这不是个玩笑。

    虎吼一声，他抓住了金莲碎屑，昔日少年种种，走马灯似的闪过，如果，自己在这里倒下了，那么，截至目前为止的人生，就是一败涂地了。

    要活着，要继续活下去，不是为了逃避死亡的恐惧，而是要面对更多人世的痛苦，唯有藉着这些痛苦，才能弭补那些永远的遗憾。

    是无尽的血泪，是最深刻的情感，难以想像的力量根源，此刻豁然贯通全身。

    “呜……”

    一声怒号，恍若地狱的修罗重回人间，他笔直地站了起来，却在站起的刹那，创口爆裂，鲜血飞溅，又倒了下去。

    迷糊间，仅看到一个苍松也似的遒劲身影，正如绝岭上的古松，凌风雪而独立，忍冬而越发青郁。

    “好！为常人所不能为，这就是天纵其才，你和我一样，都是天才。”老者大笑道：“从今日起，你便随我学剑，学那天才的剑法。”

    在大笑声中，他昏了过去，却很安心的明白，这不是结束，而是另一个开始。

    自己睁眼之后，将会开始第二次的生命，而那将是个让人期待的开始。

    风之大陆面积广大，有着许许多多不同风貌的城市，基本上说来，一个都市的繁盛，必定与周围土地的肥沃，可用资源的多寡，有着密切关系。

    香格里拉，却是个不遵循这条定律的都市，她位处于西方沙漠、北方丛山的交会处，方圆五百里内，土地贫瘠，荒芜人烟，各式的沙暴、瘴气、奇异射线，让附近的地理环境，成为几近绝域的存在。

    可是，今天的香格里拉，却是风之大陆上首屈一指的都会，理由无他，重要的地理位置，造成了奇迹的缘由。

    香格里拉处于“银海公路”的中心，无论是经济、政治、军事上的地位，均重要的无以附加，更是风之大陆上最大的商业都市。

    早在远古时代，当时的先知，有鉴于大陆东西两边交通大半被“龙腾山脉”所分割，便顺着地气流脉，开出银海公路，又在其中心，与山脉龙口交点，联合布下强力结界，清除不洁物，建设了这座梦幻之都，香格里拉。

    风之大陆东西部的交通，主要依赖北方的蟠龙长廊、中南部的银海公路，而两座中心都市，一是军事要塞“北门天关”，一是商业巨都“香格里拉”。

    然而，论地位，北门天关是远远不及香格里拉的，一来，北门天关是军事型要塞，门禁森严，又处于崇山峻岭，没什么商业价值，而香格里拉却是完全商业化的经营，广汲各地商旅；二来，北门天关仅仅接通艾尔铁诺与雷因斯。蒂伦，而香格里拉却是同时沟通四大势力，相形之下，重要性不言可喻。

    自建成以后，香格里拉便发表宣言，言明此块乐土，将永属中立，不受任何政治势力的统治，而且禁止一切军事行为。

    这个誓言背后根据的实力为何，不得而知，总之，数千年来，没有半个国家曾妄想染指于她，事实上，就连九州大战时的绝代霸主铁木真，也承认其自治权，而未稍加干涉，此事便成了极耐人寻味的一章。

    现在，香格里拉，由多位商会代表组成的联合会所管理，数年改选一次，居民们保持着乐观、奔放、自由的风气，愉快的进行种种交易，使得香格里拉成为最豪华的淘金窟。

    由合议会所颁布的法令中，有着这样的告知，香格里拉不属于任何政治体系，换言之，不管在外界犯了什么过错，只要入城后安分守己，就不会遭到追缉，许多逃犯、走投无路的亡命之徒，故而将此视为逃难的最佳场所。

    反正城中酒色财气、声色享受，一应俱全，与其潦倒一生，不如狠狠地干一票买卖，到此狂欢一夜，纵是明日横死街头，也算不枉此生。

    香格里拉，就这样吸纳了大量的赃款，为其繁华的夜色，增上了血腥的一幕，有人说，梦幻魔都的每一棵树，均是以旁人血泪灌溉而成长的。

    事实上，也果真不错，只需肯按时缴纳巨额税款，合议会漠视一切的不法行为，管他杀人也好、买卖人口、逼良为娼、走私聚赌……都是在合议会的许可下进行的。

    只要没有违反游戏规则，就不会遭到警卫队的通缉，可以在城内为所欲为。

    只是，这里并不全是违法之徒的乐园，虽说处于特殊地带，各国官府不能直接行使权力，但也因为如此，奖金猎人、杀手、忍者……之类的地下行业，大兴其道，黑吃黑的案件，每天都在大街小巷内，不断重演。

    相对于杀手的横行，保镖业也是大大兴旺，许多有钱的富商，为了性命安全，出入皆携带数十名保镖，前呼后诺，好不热闹，而令人喷饭的是，也有许多保镖护院，在交班后立刻转行当杀手，大赚外快。

    靠着种种的地利、人和，香格里拉很自然地吸引了各方的奇人异士，成为了雷因斯。蒂伦的“稷下学宫”外，另一个人脉宝库，市井街坊卧虎藏龙，有人戏称“一块招牌砸下来，可能砸出一箩筐高手”，这就是香格里拉的写照。

    当然，真正拥有强大力量的高手，为了种种原因，通常是不露象的，一般的人，也很难判断，到底怎么样的人，才算高人，为此，香格里拉的诗歌故事里，增添了许多闹剧，也附加了许多传奇色彩。

    把时光回溯到艾尔铁诺历五六○年年尾，此时，以“我意王”之名为后世所知的兰斯洛，仍然在杭州荒山上，做着日后成为大陆第一盗贼的梦想；雷因斯的第一公主莉雅，正在稷下发表诗文新作；日后任职于他们手下的神秘军师源五郎，则于武炼独自漫游，做着修业旅行……

    在他们所不知道的地方，大陆中北部的龙腾山脉里，一段罕为人知的小小旅程，无声地展开……