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王丙和樊安从大相国寺一直追出永康街,累得上气不接下气,终于捂住肚子停了下来,“咳,咳,”樊安喘着大气道,“哪来冒出来的野书生,臭娘们,咳,咳,咳!”赵行德拉着李若雪逃命,不敢回头,身后再没有公差的叫喊和追逐声时,已至俊仪桥街,方敢停下来歇息。
不管是踏青登高,还是蹴鞠秋千,别的女眷汗湿重衣,脸庞却微微出汗,脂粉稍加掩饰,便容色如常。而李若雪却是相反,体自清凉无汗,头脸却大汗淋淋。她的肌肤原本白皙如雪,此刻更沁出红润,粒粒汗珠映射着阳光,晶莹剔透。赵行德只觉美艳不可方物。
察觉赵行德目光有异,李若雪微觉害羞,将柔荑从他手中抽出,从怀里掏出手绢擦汗,低声道:“真气人,脸上便爱出汗,也不能擦妆粉。”她给自己擦了汗水,见行德也是大汗淋漓,又给他轻轻擦拭汗水。佳人皓腕凝脂与脸庞肌肤微触,鼻端暗香微闻,赵行德已有些目眩神驰。李若雪亦不好意思起来,擦好汗后将手绢叠好收起。
这条街往北乃是祆庙,终年都弥漫着烟火气味,各色人等熙攘混杂,二人便向南而徐徐行,又至汴河岸边,凉风拂面,顿觉心旷神怡。
二人相视一笑,赵行德找了河岸边一处垂柳树荫下的石阶,李若雪也不嫌肮脏,并肩席地而坐,两个儒生看着汴河两岸人群熙熙攘攘,上下行船缓缓而过。二人眼前脚下这条流淌的汴河,便是条真正贯通天下水系的河流。
此时中国北方的水系尚十分达,到处是河流与湖泊。仅仅在汴京城内,自南向北便有蔡河、汴河、五丈河与金水河四条河流,都可以行船,合称漕运四渠。漕运河流的两岸,遍布着无数水力磨坊。在江河湖泊上谋生的人数多达数百万,江湖一词,便是由此而来。而在这四渠中间,汴河最为重要,因为它连接着东南六路的漕运。汴河即唐时通济渠,乃是隋炀帝所开凿的大运河之一段。西引黄河水、洛水,与洛阳和关中水系相通,南通淮河水系,乃至长江水系。仰仗了这样四通八达的水运系统,仅仅各州每年新造运船便有三千多艘,每年近八百万石的漕粮,数百万秤石炭,价值亿贯香料珍奇,亦随之纷至沓来。
静默良久,李若雪忽道:“对不起,我给你添麻烦了。”语气中带着许多歉意。
赵行德一愣,心头最柔软处涌出一股暖意,他深深吸了一口气,淡淡道:“没关系,我喜欢麻烦。”
“真的?”
“真的。”
“我也是真的。”李若雪和赵行德离得更近了些,感觉他身上散的暖意。
“什么?”赵行德又一愣。
李若雪浅浅一笑,将漆纱帽子扶正,脸上浮起一丝淡淡的忧愁,缓缓道:“我娘亲生下我没多久便过世了,爹爹又被贬斥流放,家里还要种田织布补贴家用,虽然母亲对大哥和我都很好,但我有时候担心母亲有了弟弟不喜欢我了,有时候担心爹爹又被奸贼陷害,整天心事重重的,便像是七老八十的老婆婆一样。”
赵行德心生怜意,一边倾听,一边将手放在她肩头,轻轻拍了拍,李若雪感受着他掌心的宽厚和温暖。
“有一次,爹爹写了一本记述洛阳园林的书,在后记里面又指摘了朝政,我担心他又触怒了奸贼,想了整整两天,终于鼓起勇气,劝爹爹将后记中那些不合时宜的议论删掉。”
赵行德笑道:“你的担心并非没有道理,不过以岳丈大人的秉性,是断然听不进去了。”
李若雪红颊微烫,白了他一眼,但也没有纠正他的语病,继续道:“父亲到没有训斥,只说世间事,有所不为,有所必为。士大夫担着天下之任,便不能再顾惜自身荣辱性命,甚至家人安危。后来我读了很多诗书,心思也没有那么重了,渐渐也像个普通的女孩子。但一直好奇,担当天下之任是怎样一回事,所以才一定要和你一起来。”
她侧过头,看着赵行德,认真地说道:“你以后总要担当许多大事,我也不会这么任性,胡乱给你添麻烦的。”
赵行德心中感动,揽住她的腰际,让李若雪靠着自己,沉声道:“没关系,我不怕麻烦。”
李若雪俏脸绯红,两人心意相通,面对着日夜流淌的汴河,静静地享受着难得的亲密。
这汴河两岸乃是京城最为繁华之处,两人所坐的石阶对岸便是会仙楼,从阁楼里传出丝竹管弦之声,不时有店中小二奔出,船家购买河鲜下厨。这些河中船家,有的竟无片瓦之居,一年四季,生老病死,婚丧嫁娶,常年都在这船上。汴河的来来往往的行船中,有赤裸上身的壮汉撑着长槁,有娇媚的船娘摇着橹桨,时而画舫里传来才子佳人轻声笑语,时而渔家的行船里响起婴儿的啼哭,终年流淌的汴河,宛如一个不断上演着世间百态的舞台,静静地坐在这河水之旁,触景生情,每个人所思所想,又各有不同。
河中船娘抱着孩儿,就在船头把屎把尿,那小孩儿看见这两个儒生打扮的人坐在岸边,咿咿呀呀地叫着,船娘抬头看了一眼,李若雪对她宛然一笑,那船娘吓了一跳,赶紧将孩儿抱入船舱。
李若雪这才记起自己做的是儒生打扮,不觉莞尔,靠在赵行德身上,满目人间烟火,内心只觉平静安乐,暗暗想道:“将来也要为他生孩儿么,我娘只生下大哥和我便离去了,我们家的女人身体瘦弱,是难生养的。要是没有子嗣,他要纳妾怎么办?难道还要为他张罗挑选女子不成?这京师各府里面,凶恶刁钻的婢女姬妾欺辱正室的也屡屡有,唉——”数点闲愁,又上眉间心头。
船家肖十娘被那男生女相的儒生调戏了一眼,急忙抱着孩子往船舱内躲避,这世道到处都是登徒子,穷家小户的女子,即使清白被污,也只有忍辱偷生,无处讨要公道。船舱里面,嫂子在准备午饭,哥哥肖七却拿着一叠纸看得极为入神。肖三娘最是崇敬自家七哥,从小捡拾完石炭,别的小孩在玩,他就趴在教书先生的窗口底下偷听,竟然断断续续地识了不少字,算的上是粗通文墨。肖七凭这点能写会算的本事,在河上谋生,说话行事又有过人之处,三十多岁便挣下了自己的船,娶了媳妇,还偷偷地跟肖十娘说,等她出嫁的日子,封一份厚厚的嫁妆。
“这是什么呢?”
“张公子让我们带到淮南去的公揭,沿路遇到相熟的公子也可以散一散的。”肖七抬头道,咧嘴一笑,他这妹妹最是懂事乖巧,河上好多小伙子都眼馋着。有一年遇到寒冬,爹娘都不在了后,十几个兄妹要么早夭,要么失散。现在他这当哥哥成家立业的,一定会把唯一的妹妹风风光光的嫁出去。
“什么公揭?”肖十娘有些糊涂道。
“嗯,就是揭恶人的状纸,官府不收,于是大家伙儿便传起来,要用江湖公道治他的罪。”
“多大的恶人?”
“十几个州,几十个县的人都给他坑害,死了好几十万人,你说这恶人厉不厉害?”
“呼,”肖十娘倒吸了一口冷气,“这样凶恶的盗贼,官府怎么还不收状纸?”
“因为官府里面有恶人的同伙啊。”
“这样啊,怪不得,”肖十娘撇了撇嘴,就好像小时候拾碳的小孩都要被官船的人赶,到了晚上,那些人的同伙却划着小船,将石炭一包一包的往下搬一般。她来了兴致,“七哥,要怎么用江湖公道治他的罪啊?”
“漕帮的王五爷说啦,看看京城和东南的动向,要是满城风雨闹得太厉害,这漕船说不定也要停一停。”
“真的?”肖十娘睁大了眼睛,这汴京城上百万人的吃穿用度,可全指着漕运呢。
“希望不会吧。”肖七叹了口气,漕船停运,这些河上的船工也只好坐吃山空,不过他也知道,王五爷背后还有高人就是了。
外面雷声大作,闪电一个接着一个劈下来,一场暴雨不期而至,哗哗哗地在外面如瓢泼一般。
小孩子被吓得哇哇哭叫,肖十娘将船舱窗口小小支开一条缝儿,见刚才那两个伤风败俗的儒生慌忙站起身来,急匆匆地朝西边跑去,她喜笑眼开,拍手道:“真是老天爷有眼,打雷闪电下雨来治这恶人,太好了。”
“你怎么幸灾乐祸的?”肖七奇道。
肖十娘指着那个小个子的儒生,鄙夷道:“刚才这两个男人好似相好一样的靠着,真的好恶心,那个不男不女的还朝着我笑。”
“是吗?”肖七也懒得起身来看,骂道,“这帮不学无术膏粱子弟,若要有赵元直先生一成的忠肝义胆,这天下也不至如此颓败。”肖十娘问道:“赵元直先生又是谁?”“就是为大宋写这张状纸的人。”
夹杂着雷鸣闪电,天空仿佛漏了一样倾泻着雨水,赵行德拉着李若雪的手飞快地朝李府跑去,两人的衣衫都已经湿透,一路大踏步踩得水花四溅,袍服下摆全是泥点子。所幸路上行人都忙着匆匆避雨,也无人来关注李若雪袍服底下若隐若现的身段。
二人顺着汴河的河岸,跑过了李七家正店,又跑过了出来时曾经过的蔡相宅子,金梁桥,眼看将近李府,赵行德正欲往平常出入的便门跑去,却感觉手中得柔荑一紧,“这边,这边,”李若雪拉着他向另外一方向跑出去。赵行德跟在她的身后,来到宅邸西侧一扇小门外面,李若雪一边用力拍打着门环,一边回头来赵行德解释道:“我特意让卷帘留意为我们开门的。”
她脸上挂着若干水珠,几绺乌也从歪了的漆帽下露出来,望着赵行德有些怪异的目光,奇道:“元直,你怎么了?这样看着我?”赵行德再也克制不住,一把将佳人拽到怀里,左手用劲握住她的腰际,右手轻轻扶着她的脑后,盯着李若雪因为吃惊而睁得大大的眼睛,低头缓缓地,但是不容推却地,深深地吻了下去。李若雪感觉赵行德身上散着一股灼热,嘴唇被他用力的吸吮着,渐渐地也沉迷其中。大雨就在两人身旁滂沱而下,电闪雷鸣一个接着一个,偶尔奔过的行人,也只朝这两个举止怪异的儒生投来匆匆的一瞥。
这一刻几乎好像是经过了千万年之久,吱呀一声,那扇小门打开了一条缝儿,片刻后,卷帘好像受惊的猫咪一样,怯生生地望着在雨中紧紧相拥的两个人。