- 上一章：第二十五章 咬文嚼字
- 下一章：第一章 北疆首战上
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“……上溯至先秦之时，塞外蛮族匈奴便已对我大好河山垂涎不已，时常起兵犯我边境，我中原历代好儿郎浴血奋战，始终拒敌于长城之外。直至后汉末年，宦官弄权，诛杀边境大将自毁长城，胡蛮才得以乘虚而入，中原百姓惨遭屠戮，千里荒无人烟，幸有我大赵太祖率兵起事，驱逐胡蛮……”
禁卫军大校场的点将台上，王老侯爷虽已年近古稀，但仍满面红光，中气十足，台下虽有近万人，但他这一番誓师之辞人人听得清清楚楚。天空依旧飘着细密的雪花，可整装待发的八千将士个个如标枪般伫立，纹丝不动。面对这位北疆大营昔日的老统领，黑骑军将士更是目露敬仰之色。论战功，上任统领兵部尚书郭大人较之更胜一筹，但郭统领更偏重于谋略，在北疆将士心中，**火云驹，手持丈八长矛挑落胡蛮十余位猛将的王老统领是如同神一般的存在。
点将台下搭着数排简易帐篷，是为前来送行的朝中百官而设。方令信坐在一帐篷中，盯着王老侯爷凝思不语。
一旁的刑部尚书方令白口中啧啧有声：“许久不见王老侯爷，没想到他仍是老当益壮。满朝文武也只有楚名棠能请得动他了。”
方令信缓缓说道：“王家世代不求显赫于朝堂，但始终执掌大赵近半兵权，在军中威望无以伦比，相较而言，实力犹胜楚家。楚名棠想必也已明白此处，近年来一心想为南线大营统领王明远寻找一尚书之空缺，好将副统领楚洛水扶正。此番又让其幼子领兵赴北疆，看来是想打北疆大营的主意了。”
方令白笑道：“大哥过虑了，那楚名棠幼子才多大年纪，在京中多年，除了一次救驾有功外，从无惊人之举，乱七八糟的事倒有一大堆，娶妾却行正妻之礼，与敏公主之事更是成了京城的笑谈。想那北疆大营将领历来桀骜不驯，他去了掀不起什么风浪。”
方令信冷声道：“小小年纪便懂得如何伪装才是最为可怕之事。如今想来，为兄的担忧恐怕不假。此番楚名棠不顾楚方两家联姻之谊，将中诚逐出南线，想必是发觉了中诚与其长子结交之事，看来当年将其二子外放出京确实并非是为历练，而是一心要废长立幼。据中诚所言，楚家长子楚轩政绩名声在外，其才能较己毫不逊色，可楚名棠却仍执意如此，他既是对其幼子如此看重，定有他的道理。”
方令信指指案上的锦书，道：“你看这份议程，此次八千将士出征誓师一改以往呆板简陋之风，有着诸多新举措，不少可称为异想天开之举，直叫为兄叹为观止。虽说楚名棠自承是他所提议，可为兄觉得与其行事之风根本不符，定是其幼子为之出谋划策。”
方令白犹豫道：“大哥，有一事小弟不知当讲不当讲。”
方令信看了他一眼，道：“你我兄弟还顾忌什么，有话尽可直言。”
“京城近日传言楚郭两家已有联姻之意，楚名棠此番又将中诚逐出南线，看来对我方家已有戒心。小弟听闻此次誓师筹备，欣儿从中亦大力相助。大哥，她毕竟是楚名棠之女，我们方家有些事还是避开她为好。”
方令信微微一笑，道：“二弟，为兄心中有数。不过楚名棠似顾忌欣儿，尚未对其说起中诚之事，你我暂且亦不必告知她，也许反可知晓些楚家之事。”
方令白若有所悟，问道：“大哥已经知晓了楚家何事？”
方令信笑道：“楚名棠不是有个新玩意叫什么戏剧，你我坐等看好戏吧。”
此时王老侯爷已经走下点将台，冯远之父兵部令吏冯奕征正在台上诉说着自己听闻北疆突厥来犯，斟酌再三仍决意送子从军之事。
“……诸位大人，下官虽只是一介小吏，但亦知家国何为重，有国方有家；有家无国，则家亦难长存，下官宁可弃小家而顾大国，故毅然将小儿送往北疆，并教导他毋以小家为念，在沙场之上奋勇杀敌以报皇恩，纵使青山埋忠骨，但浩然之气亦永存世间……”说到动情之处，冯奕征已是眼眶微红。
台下冯远只听得汗流浃背，旁边许唯义亦骇然失笑：“冯远，你家老头儿也太狠了吧，这不是在咒你吗？真是怪了，前几日我还曾听你说令尊宁可打断你的腿，也不准许你去北疆，此时听来反倒似令尊驱你北上，你却颇为勉强？”
冯远气急败坏地说道：“这定是楚将军改动的，昨日我送往楚府的那份根本不是这般写的。”
许唯义笑道：“休得狡辩，依我看令尊之言更为可信。”
冯远冷笑道：“别急着取笑我，下一个便是令尊登台了，看看他如何说吧。”
许唯义一呆，顿时也担心起来。
正中的帐篷内，赵茗不住地点头，道：“这冯奕征官职不高，却是个深明大义之人，若我大赵官员尽像他这般，何愁天下不平。”赵王病重，全赖叶门的圣药支撑着性命，清醒之余下了道旨意，由长公主监国。朝中一些大臣虽对女子监国有些不满，但有楚名棠和郭怀大力支持，方令信又不置可否，也无人敢出头反对。
赵茗对赵敏笑道：“先前姑姑还觉得此次誓师颇有些胡闹之意，如今看来，那楚铮所做的确不错。”
赵敏强笑道：“他这人向来如此，花样百出，谁都捉摸不透。”
赵茗看着赵敏日渐消瘦的小脸，不觉有些心疼，暗想这段时日这侄女连遭兄长丧命、父亲病危之难，如今唯一心爱之人又要远赴北疆，不知何时才能再见，也确是难为她了。
赵茗劝道：“敏儿，以楚铮的武功，既便是在千军万马之中，自保之力还是有的，何况他是带兵将领，身处险境的时候绝不会多，你还是将心放宽些，不必为他担心。”
赵敏脸一红，道：“姑姑，侄女哪是为他担心了。”
“到这时候了还嘴硬，”赵茗笑道，“要不姑姑将他叫来与你话别？”
赵敏摇头道：“此次出征他乃领军之人，自应站在点将台下众将士之首，若是躲到了帐篷里，未免太不成体统了。”
大内总管连奇走了进来，躬身道：“启禀长公主，太尉大人和兵部尚书郭大人求见。”
“有请。”
楚名棠和郭怀走进帐篷，见过了赵茗，楚名棠道：“长公主，稍后请移驾大校场议事堂，此番誓师后半程在此举行。”
赵茗笑道：“楚大人，这誓师尚进行了一半，已让本宫觉得新奇不已，为何还要移驾议事堂中？”
楚名棠笑着答道：“长公主，请恕臣暂且不答，等到了议事堂内再为长公主释疑。”楚铮将誓师大会转到议事堂内也是无奈之举，大校场极为空旷，除了伍绍一外，紫儿和张得利夫妇等都是文弱之人，这时代又没有任何扩音设备，台下之人若连戏中说些什么都听不甚清，费尽心思排这部戏已无太大意义。
赵茗笑道：“楚大人如此说，倒让本宫更为好奇了。罢了，待到了议事堂再向楚大人讨教。”
赵茗看了郭怀一眼，道：“郭大人似有何心事啊？”
郭怀自入帐便黑着脸一言不发，连赵茗都看出不对来了。此时闻赵茗出言相询，郭怀一咧嘴想笑一下，可发现实在笑不出来，道：“微臣无事，只是……只是……”
楚名棠接口道：“启禀长公主，郭大人今日只说了一句话，说臣欺他太甚。”
郭怀一声暴喝：“楚名棠！”
这一声如晴天霹雳一般，把点将台上许唯义之父吓了一大跳，稿子一时也背不下去了。朝中大臣一听居然有人敢直呼太尉大人之名，无不诧异，连方令信也从帐篷中探出头来向这边张望着。
看了会儿，方令信笑道：“定是郭石头又发癫了，此人真是一根筋通到底了，不懂人情世故，也不想想如今皇上病重，若不是楚名棠顾念旧情，他能保得这兵部尚书之位吗。”
方令白叹道：“是啊，正因如此，令明只能再当几年西线大营统领了。”
方令信却道：“这般也好。郭怀若真不当这兵部尚书了，楚名棠保举的定是南线大营的王明远，虽说令明论资历才干均在王明远之上，但楚王两家合力，我方家胜算渺茫，何况此时也不是与楚家角力的时候。郭石头向来公事公办，任何人情面都不给，自然亦不受楚名棠摆布，有他在，我们方家还能少些被掣肘。”
帐内楚名棠却气定神闲，道：“郭大人，正好长公主在此，你我两家之事就请长公主为之评评理。”
赵茗不解道：“你二人昔日情同手足，今日是怎么了？”
楚名棠躬身道：“启禀长公主，当年微臣三子原儿与郭大人之女曾指腹为婚，前几年因种种缘由此事耽搁了下来，前日微臣又重提此事，郭大人百般推诿，甚至出言刁难，说他女儿要嫁的并非原儿，而是我家铮儿。”
大小两位公主的脸色同时阴沉了下来，赵茗冷声说道：“郭怀，此事当真？”
郭怀黑脸急速转红，辩解道：“长公主，微臣并非此意……”
楚名棠打断道：“那郭大人可曾说过此言？”
郭怀点点头，道：“说是说过，但……”
楚名棠继续说道：“昨日微臣夫人前去郭府拜访郭夫人，郭夫人亦甚为赞同原儿与她家颖儿之事，唯有郭怀不知有何居心，拒不认同此门亲事。长公主，大丈夫一言，驷马难追，微臣之子原儿至今未娶便是谨守此约，请长公主为我楚家主持公道。”
赵茗道：“此门亲事本宫也曾略有耳闻，郭怀，你究竟为何缘故强拒此事？”
郭怀恨恨说道：“道不同不相为谋，我家颖儿绝不嫁于楚家。”
楚名棠淡淡说道：“郭大人，此言作何解，你我同殿为臣，共为大赵效力，何来道不同了？今日请郭大人说个清楚。”
赵茗隐约明白了郭怀的意思，不由有些犹豫不决，郭怀对皇家的忠心是毋庸置疑的，他不愿与楚家结亲自有他的道理。不过赵茗想了想，无论杨秋儿腹中子继承大统还是赵应登基，必需大力依仗的是楚名棠而非郭怀，何况只是一门儿女亲事，三大世家历代姻亲难道还少了，该争斗的时候仍争得头破血流，郭怀又何必在此事上与楚名棠为难。
“郭兄，这就是你的不是了，”赵茗说道，“媒妁之约岂可轻易反悔。我大赵正处危难之际，需满朝文武齐心协力共渡难关，何来道不同这一说？楚兄放心，此门亲事本宫亦是乐见其成，到时本宫还要到二位兄长府上喝杯喜酒。”
郭怀急道：“长公主……”
赵茗不豫道：“郭兄，当年我们三人虽未义结金兰，但情同兄妹，郭兄之女如同敏儿一般亦是本宫侄女，明日让令爱进宫来，本宫问问她，若她对此事亦无异议，郭兄何必再阻拦此事呢？”
楚名棠拱手道：“多谢长公主。”
赵茗笑道：“楚兄何必多礼。时辰也差不多了，本宫这便摆驾议事堂。”
出了帐篷，郭怀跟在楚名棠身后，小声道：“楚名棠，就是长公主从中助你，此事也没这么容易。”
楚名棠头也不回，道：“郭怀，休要不知好歹，朝廷三公之一——司徒这闲职已经空缺多年，方令信已数次举荐你，想为其堂弟方令明腾出兵部尚书之位，你莫不是真想提上这一职吧？”
郭怀怒道：“你此言何意？”
楚名棠停下脚步，道：“我只想告诫于你，如今不同于往日，长公主毕竟只是一介女子，岂能与皇上相提并论，你可要好自为之了。”说完，楚名棠便快步离去，只留下郭怀在那边愣愣地站着。
校场议事堂平日看起来是个颇大的所在，但今天来的人实在是太多了，八千出征将士只进来了不到八百人。即便如此，除了两位公主所坐之处尚留有较大余地外，连几位尚书都与百官挤到了一处，方令白等人坐下后均是纷纷皱眉。
议事堂的布置也给楚铮改造得面目全非，这让仍掌管禁卫军事务的副统领赵无忌看了连哭的心都有。原先他所坐之处搭起了戏台，台下挖了个近十丈方圆的大坑，由于时间紧迫也来不急再做何修饰，只将四周用铲子拍平了铺上绸缎了事。
二十余个飘香阁的小乐师就坐在其内，楚铮蹲在众丫头前面总结性地说道：“好了，记住我方才所说的，你们的天地就在这方圆十丈之内，不要为杂事所扰，外面所来的人不过是些朝廷低级官员，又不是什么大人物，不必放在心上。这两天你们已将新曲练得很娴熟了，就仍当是在府内练习吧，就算出了什么小差错本公子亦不会怪罪你们，听明白了？”
小丫头们点了点头。
楚铮心中叹了口气，事到临头，自己反而有些担心起来，毕竟只合练了不过四五次，而且远非毫无瑕疵，不过谋事在人，成事在天，自己也只能做到这一步了。
楚铮爬出坑外，不经意间看见赵敏偷偷向自己招手，便走了过去，先向赵茗行礼道：“末将楚铮参见长公主。”
赵茗冷声道：“这几日你在做什么，也不来宫中陪陪敏儿？”
楚铮叫苦道：“启禀长公主，末将这两天在府中忙得晕天黑地，实在无暇进宫，而且末将也请姑姑琳妃娘娘向敏公主禀明了详情。”
忽听一人呵呵笑道：“长公主请勿怪，这小子就要出征了，连老臣府上都未到过一次，看来确是所操劳之事甚多。”
楚铮对来人长揖到地：“孙儿参见外公。”来的正是靖北侯王烈。
面对王烈，赵茗也不敢怠慢，起身道：“老侯爷风采不减当年，真是我大赵之福。”
王烈叹道：“老臣已经老了，早已不复当年之勇，以后就看这些少年了。铮儿，此去北疆，在外公的旧部面前切不可辱没了外公的颜面，知道么？”
楚铮答道：“孙儿遵命。”
赵茗请王烈在左侧坐下，看了看四周笑道：“老侯爷，此次誓师大会开了大赵之先河，想必令孙定是在其中出了不少主意，想楚大人平日公务繁忙，恐怕难以顾得如此周全。”
楚铮谦虚不已：“启禀长公主，末将只是在一旁打打下手罢了。”
王烈却叹道：“这小娃儿就是太过聪明了，老臣反倒有些放心不下。智者常易瞻前顾后，难下决断，此乃兵家大忌。郭怀郭大人此次任命铮儿为北疆大营参将，想必也是看到了此处。”
赵茗不解道：“老侯爷，当年诸葛相国亦是智名冠绝天下，不是仍助后汉太宗平定了天下吗？”
王烈犹豫了一下，道：“铮儿如何能与诸葛相国相提并论，诸葛相国乃大军统帅，总揽大局，故应面面俱到，若让他单独领一路兵马，未必就胜过当时其帐下的几位名将。”
王烈说得较为含糊，赵茗对领兵之道亦并不精通，听得迷迷糊糊的，一时不知从何问起，只好作罢。
赵敏见楚铮脸上略带尘土，从袖中抽出一方丝巾屈指向楚铮弹去。那丝巾轻若无物，即使一壮汉奋尽全力恐怕也掷不出一丈之遥，可赵敏一指之力，那丝巾在空中毫不停顿直飞入楚铮袖中。
楚铮取出丝巾，竖起姆指以示夸奖赵敏武功之高，赵敏却不领情，轻哼一声看向了别处。
王烈与赵茗见这对小儿女之状，不由莞尔。
楚名棠与方令信此时也走了过来，见过赵茗后在右侧就座。楚名棠见楚铮也在此地，皱眉道：“你既身为出征领军将领，还不速速入列。”
楚铮正想告退，赵茗却道：“太尉大人，就让楚铮留在此地吧，本宫稍后还有话问他。”
楚家父子相视一眼，脸上均微有异色。
赵茗并未察觉，对楚铮笑道：“本宫与令尊乃旧日好友，也可叫你铮儿。铮儿，在王老侯爷这边坐下吧。”
楚铮无奈地应了声是。
没过多久，成奉之走到戏台之上，轻咳一声，台下渐渐安静下来。
“诸位大人，”成奉之向朝廷百官巡视一眼，“此番八千将士赴北疆之誓师大会进程已大半，祭拜天地、将士盟誓乃往日惯例，新增之王老侯爷对出征将士祝辞，慷慨激昂，极为鼓舞我军士气，冯大人和许大人深明大义，为使中原不再遭受当年胡蛮**之苦，毅然送子从军，更是值得赞许。唯余此最后一项，是将一个世家子弟听闻北疆胡蛮来犯，告别家中双亲和已有身孕之妻自愿奔赴北疆之事，用一前古未有之方式呈现于诸位大人面前。可其中颇有不合世俗礼仪之处，太尉大人对此亦是举棋不定，不知是否该将之示予诸位大人观看。昨夜太尉大人召集本官及六部多位官员反复看了数遍，深感其中尚有不少值得称道之处，故今日请长公主、敏公主屈尊，及各位大人到大校场议事堂，对此加以评判。请诸位大人及出征将士肃静，若对其有何异议，尽可在事后提出，其间不得出言相扰。”
成奉之说完便退了下去。四周灯火突然黯淡下来，只有半丈高的戏台周围仍是灯火通明。
忽闻一阵短促的琵琶声如惊雷乍空，却又戛然而止，屏息片刻后相同的曲调又重复了三四次，琵琶声愈显急促，渐渐地变得细密绵长，如同雪夜成千上万的士兵蹑步而行。随后曲声又舒缓下来，倾刻间又几记重弦，似是军士们刀齐出鞘，万箭齐张，一股肃杀之气扑面而来……
众人正听得血脉贲张之际，琵琶声却渐渐隐去，取而代之的是清雅的古筝之声，淡淡地带着几分忧愁，只见一盛装女子翩然登台，正是紫儿出场了。
王烈吁了口气，轻声问道：“名棠，方才所奏是何曲子，如同大军夜行征战，老夫怎么从未听过？”
楚名棠看了楚铮一眼，道：“此乃十面埋伏之曲，是一民间老者根据当年楚汉垓下之战所创，只可惜此人谱下此曲后不久便因病而逝，铮儿前些时日南下偶然发现此曲谱，便从其后人手中购得。”
赵茗说道：“令郎可说是做了件好事，此曲日后定可成为传世之作，似本宫这般只粗通韵律之人亦听得沉醉不已。”
楚铮难得听赵茗夸奖自己，不觉汗颜。他原本正为戏中配乐少而头疼，苏巧彤偷偷地塞给他一本曲谱，楚铮对宫商角徵语这套基本一窍不通，便扔给了那帮小丫头，小丫头们照着谱子一弹他吓了一跳，这曲子怎么这么耳熟？虽然叫不出名字来，但绝对是前世所听过的，便跑去追问苏巧彤，这才得知是前世十大古曲之一的《十面埋伏》。楚铮奇了，这女子怎么连这都精通？苏巧彤没好气地告诉楚铮她前世小时候，上海的学生至少要上四五个兴趣班，她父母也为她报了好几个，但只有琵琶断断续续地坚持了下来，《十面埋伏》是琵琶古曲中的巅峰之作，学琵琶的人即使弹不下来，听也听得耳朵生茧了。
这边王烈也点头道：“不错，那老者定是昔日从身军中，否则断然写不出此曲。不过老夫听来怎么觉得似未曾完结，只听到了大军行军布阵，战事尚未开始便已结束，这是何故？”
楚铮笑道：“外公明鉴，方才只是此曲的小半部分，是为配合戏中剧情而奏。外公若要听整曲，过几日可让这些乐师到府中演奏。”
此时伍绍一也已登场，左侧禁卫军所坐之处顿时传来一阵**声。楚铮站起身来，对着几个不安分之人怒目而视，许唯义和冯远等人领教楚铮的手段也不是一次了，况且朝中重臣尽在此地，也不敢放肆，都低下头去不再出声。
楚铮坐了下来。台上紫儿轻唱着因为夫婿出征而生发的担忧之情，她在飘香阁多年，歌舞功底极为浑厚，在台上挥洒自如，舞姿曼妙，歌声婉转动听，扣人心弦。赵敏听着听着，不觉被勾起了心事，看了楚铮一眼，头不由得低了下去。
楚铮却并未在意，他正关注着戏台之上，心中感叹：没办法，赶场啊，若是时间充裕些的话，绝不会挑这伍绍一，“试镜”时就把他给咔嚓了，只会说不会唱，让他随着紫儿起舞更是不如杀了他来得省事。
忽闻琵琶声又起，似是军中擂鼓催促将士即将出征，伍绍一面露诀别之意，向紫儿长揖一礼转身欲离去，紫儿急急拉住他衣袖，哀怨地唱道：“君可知那无定河边枯骨，犹是千里深闺梦中人……”
这些正是楚铮所写，听到此处，他不由愧然垂首，心中默念道：这是改编，不是抄袭，是改编，不是抄袭……
一旁赵茗耸然动容，道：“此言真可谓入木三分，道尽了战事残忍之处，只是，”赵茗声音放低了些，“楚大人，出征前说这般话会否有折士气？”
楚名棠微微一笑：“请长公主看下去便知。”
赵茗白了他一眼，楚家父子怎么都这么喜欢故弄玄虚。
台上伍绍一满脸肃容，唱出了他在戏中唯一的一段唱词：“……莫等闲，白了少年头，空悲切。后汉耻，犹未雪；臣子恨，何时灭；愿驾长车踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧河山，朝天阙。”唯有此段，伍绍一才不觉得有丝毫尴尬，真正道出了他的心声。
黑骑军与禁卫军将士再也顾不得了，喝彩声如雷，不少军士竟忘形地站了起来，他们之中虽大都不通文墨，但此段《满江红》通俗易懂，只感热血沸腾。朝中大臣们亦不住点头，有几人更是赞叹道：“壮哉，壮哉！”
楚铮吁了口气，暗道：苏丫头这才叫抄袭，不过岳飞的《满江红》放在此处确是再合适不过了。
按剧本接下来应是紫儿来唱了，可此时议事堂内人声鼎沸，紫儿唱了一句连自己都听不清是什么，一时不知如何是好，无助地向楚铮看去。
楚铮向赵茗告罪一声，走到将士们面前道：“都坐下，此戏尚未完结，你们这般让台上之人如何继续？”
成奉之也走到这边道：“各位将士稍安毋躁，当朝长公主殿下亦在此地，不可失了礼数。”
在两人的安抚下，将士们终于又坐了下来，楚铮并未回到王老侯爷身边，却悄悄来到朝廷百官的身后，静静地站着。
戏台之上紫儿似已被伍绍一说服，正卿卿话别，突然一个须发皆白的官员颤颤巍巍地站了起来，众人都认识这老者，乃当朝礼部尚书韦骅韦大人，只见他指着戏台上骂道：“岂有此理……”
楚铮屈指一弹，早已扣在手心的一枚泥丸倏地飞出，正打中那老者背心，韦骅登时一口气接不上来，瘫倒在椅上大声咳嗽着。
泥丸破空之声极轻，却瞒不过赵茗。赵茗心头一凛，此地竟有如此高手？转过身向楚铮所站之处望去，见是他，赵茗顿时释然，随即柳眉一竖，以眼神示意楚铮过来。
楚铮视若未见，两眼茫然地四下转了一圈，又走到禁卫军中坐下了。
赵茗只恨得牙痒痒的，但限于身份又不能起身将这小子拎过来暴打一通，还好听韦骅咳嗽声只是一时气血不畅并无大碍，否则非扒了这小子的皮不可。
楚铮此时也满手是汗，楚名棠早已料到朝中那群儒生定会对男女同台不满，特别是这礼部尚书韦骅，此人乃当世大儒，任尚书之职已近二十年，与柳轻如的外公范孝同齐名，曾深得赵王器重，只因为人较为古板，当年楚天放和王烈略施小计便把他玩得团团转，从不将他放在心上。赵王看在眼里，深感此人不可倚重，便只让他管好礼部那一亩三分地，别的也不用他操心了。楚名棠升任太尉后，韦骅已步入暮年，更不是他的对手，被楚系官员羞辱过几次后，韦骅亦有了些自知之明，皇上都已无能为力，自己也就不再操这心了。
不过今日这戏剧却是触及了韦骅的底线，他越看越是恼怒，身旁一名方家的官员又向他嘀咕了几句，韦骅终于忍不住站了起来。不料楚名棠早有准备，叮嘱楚铮定不能让此人在其间扰乱，这可苦了楚铮，为了瞒过赵茗耳目，费尽心思特地挑了泥丸来用，没想到还是没瞒过去。
怕什么，楚铮突然挺直了腰杆，老子过了午时便要出征了，又没真伤了韦骅，老姑婆再怎么样也不能误了大军的行程吧，况且此事还可往父亲身上推。
四周突然喝彩声雷动，此戏已经结束了。楚铮心有旁鹜之下，连随后伍绍一与双亲话别这段都未曾注意，不过看将士们的神情，应该没出什么差错。
这边楚名棠起身对赵茗施礼道：“长公主，出征誓师已经完结，请长公主示下。”
赵茗摇摇头道：“本宫一介女子，对行伍之事不甚了了，一切由相国大人和太尉大人做主便可。”赵茗心中冷笑：真的完结了么，方才楚铮偷袭韦骅，楚名棠定脱不了干系，也许这才刚刚开始。
楚名棠又向方令信拱手道：“相国大人？”
方令信笑道：“此次誓师原定便由名棠兄做主，名棠兄请便。”
楚名棠告罪一声，缓步走上戏台，向台下扫视了一眼，议事堂内顿时鸦雀无声。
“诸位大人，此番誓师较之以往隆重许多，前后已有两个时辰之久，”楚名棠说道，“诸位想必对此都感到有些奇怪，况且今日议事堂内又安排得这般拥挤，这是为何？”
楚名棠指指两侧坐着的出征将士：“照理来说，这些军士论职位根本不应与诸位大人同坐，可本相却将他们都请来了，不错，是‘请’字，且觉得请得少了，若不是限于场地，本相恨不得将这八千将士尽数请入议事堂。惭愧啊，本相之前亦曾任过边疆大营的统领，可那时心中所思尽是如何建功立业，直至今日，尚因自家孩儿领军出征，始关注起边疆大营的真实情形。在座的各位大人均官居四品以上，除了王老侯爷和兵部的几位，其余都是文职出身，且大都出自名门世家，平日稍加商议略一动笔，谈笑间便可将数万乃至数十万大军征至沙场与敌厮杀。伤亡个数百数千在本相和各位大人眼中，只不过是个数字而已，根本不值一提。可有几人知道，我大赵立朝近两百年以来，各大营共有多少军士伤亡？”
“兵部令吏冯大人，你可知晓？”楚名棠问道。
冯奕征躬身道：“回太尉大人，历年来我朝北疆将士伤亡九十四万，其余与西秦交战伤亡二十一万，与南齐交战伤亡七万，共折损将士一百二十二万。”
台下登时传来阵阵低呼声，楚名棠点点头：“嗯，一百二十二万，按现在的军力看，我朝三大边疆大营合计不过六十万，历朝以来竟已折损了两倍有余。这些都是我大赵的好儿郎啊，若不是这些将士，我大赵岂能至今仍安然无恙，尤其是北疆大营，已有近百万将士的热血洒遍塞外草原大漠，使胡蛮再也未曾踏入中原半步。”
楚名棠忽对台下说道：“刑部令吏谢大人，从你左侧任意挑选一名黑骑军将士，到本相这边来。”
那姓谢的官员不明其意，便随意指定一人。那军士不敢怠慢，一路小跑来到楚名棠面前，单膝及地，道：“卑职黑骑军都尉古三郎参见太尉大人。”
“古都尉请起，”楚名棠说道，“贵庚几何？”
古三郎一脸茫然，楚名棠只好改口道：“古都尉今年多大了？”
古三郎忙答道：“卑职三十有二。”
“从军几年了？”
“回太尉大人，卑职在军中已经十六年。”
“十六年？”楚名棠想了想道，“本相似记得那年胡蛮大兵压境，北疆大营伤亡较大，朝廷急征五万新兵，古都尉可是那时入伍？”
古三郎黯然道：“正是。那年卑职同村共有七人去了北疆，可活下来的只有卑职一人。”
楚名棠忽道：“古都尉，将盔甲及外衣解下。”
古三郎有些犹豫，周寒安走上前来，低声道：“发什么愣，没听到太尉大人之命吗？”
周寒安虽已不在黑骑军，但余威仍在，古三郎乖乖地将盔甲和外衣解了下来。周寒安伸手将其上身小衣撩开，只见其背后前胸伤痕累累，有几道伤痕呈乌黑色，皮肉外绽，甚是可怖。
楚名棠问道：“古都尉，你可知自身伤势有几处？”
古三郎想了想，道：“军中同僚曾帮卑职数过，大概有二十余处。”
“那你可还记得自从军以来，共参与过多少战事？”
古三郎不由挠了挠头：“卑职实在记不得了。”
楚名棠双眉一扬，高声道：“兵部尚书郭大人何在？”
郭怀站起身来：“下官在。”
“古三郎从军已有十六年，其中六年应是在郭大人麾下，你可知当年共有多少战事？”
郭怀肃然道：“那六年正是与胡蛮激战正酣之际，万人以上战事就有八十余起，古三郎既是隶属黑骑军，至少应参与过半，其他小战不计其数。”
楚名棠道：“那称古三郎身经百战应不为过吧。”
“绝不为过。”
楚名棠颔首道：“说来我朝历代名将辈出，郭大人便是其中翘楚，十余年前更是统领北疆大营，出塞追逐近千里，斩下胡蛮单于之首级。可是郭大人，若你麾下并非是古三郎这般身经百战的北疆军士，而换成南齐士兵，你可有制胜把握？”
郭怀断然道：“决计没有。将领纵使有通天之能，麾下若无誓死效命的勇猛军士，亦只能束手待毙。”
“说得好！诸位大人，似古三郎等军士才是我大赵之基石，可这般军士岂是轻易可得，需历经百战锤炼，如古三郎，同村七人仅他一人幸存，如此精锐之将士，我等岂能等闲视之。”楚名棠沉声说道，“如今胡蛮虽除，却又有突厥来犯，今日这八千将士将要再赴北疆，正如方才戏中所言：古来征战几人回。本相认为，似这等将士，给予再高的礼遇亦不为过！”
古三郎双唇颤抖，忽拜伏于地，哽咽道：“卑职替北疆大营所有死难兄弟谢过太尉大人，有太尉大人这番话，死去的弟兄泉下若有知，一定可以瞑目了。”
“古都尉请起，”楚名棠将古三郎扶起，又道，“另，本相在此祝古都尉及所有将士旗开得胜，马到成功！”
黑骑军和禁卫军将士齐起身，锃地拔出腰间佩刀，大吼道：“誓死杀敌，护我大赵！”
楚名棠命周寒安将古三郎带下台，并示意将士坐下，正待再言，一个沙哑的声音说道：“太尉大人，将士们忠君报国之心确是可嘉，可老夫有一事不解，请太尉大人释疑。”此人正是礼部尚书韦骅，楚铮知他年老体弱，怕真伤了他，劲力便使得小了些。韦骅渐渐缓过气来，他平日就有这胸闷气急的毛病，倒也并未怀疑有人暗算。
楚名棠微微拱手：“韦大人请说。”
韦骅说道：“从古至今，还尚未有过男女在光天化日之下卿卿我我。孟子云：男女授受不亲，礼也；嫂溺援之以手者，权也。叔援手于嫂溺尚是权宜之计，太尉大人亦是饱读诗书之人，难道连这也不知么？”
楚名棠一笑，说道：“韦大人引经论道确是有理有据，但孟子随后亦曾云：天下溺，援之以道；嫂溺，援之以手。子欲手援天下乎？此番三千禁卫军将士不图京城荣华富贵，请命出征北疆，实是极为难得之事，况且其中不少家中已有妻儿，正如戏中所演，这些将士告别双亲妻儿，别无所图，只为我大赵江山。本相原本亦觉得此戏颇有不合世俗礼仪之处，可今日观这些出征将士所感，本相认为能将禁卫军将士此番壮举告知于天下，礼教略有不足亦不过是小节而已。”
礼部侍郎楚名南起身道：“太尉大人说的极是，方才戏中所言实是道出了将士之心声，我等虽手无缚鸡之力，闻言亦感受到其豪迈之情，若能将此戏传遍大赵境内，朝野上下定能协力齐心，共御外敌。”
楚系与王系的官员纷纷出言附和，韦骅的几个门生则站出来驳斥，郭怀见自己的儿子郭朴亦在其中，不由眉头紧锁。
韦骅不为旁人所动，道：“太尉大人，方才台上那对男女平日素不相识，竟在朝廷百官面前以夫妻相称，且有肌肤之亲，真可谓伤风败俗之极，岂是太尉大人所说之礼教略有不足而一言带过？”
楚名棠淡淡说道：“韦大人如何知他二人素不相识？”
韦骅哼了声道：“老夫还知这女子名叫紫儿，本是京城一青楼中人，后为太尉大人公子看中收入府中，不仅这紫儿，台下奏乐的女子亦都出自青楼。太尉大人将这些青楼女子带到了大军出征誓师之上，到底是何居心，置朝廷颜面于何地？”
楚名棠看了台下方令信一眼，心知定是他在暗中捣鬼，紫儿在飘香阁之时从不抛头露面，韦骅又怎会认得她，那些丫头根本未曾出师，旁人又怎知她们的来历。楚名棠虽已有防备，但仍未想到方令信真这般不识大体，挑动韦骅在此种场合发难。
成奉之突然笑道：“韦大人气节人品向来为世人所敬慕，平日大概从不涉足这等风花雪月之地，殊不知女子只有入籍后才可称为青楼女子，紫儿姑娘和这些丫头从未在青楼登记在册，何来出身青楼这一说。”
楚名南也笑道：“韦大人可能有所不知，京城各府从外面买回来的歌女丫鬟，有不少也曾栖身过青楼，只是正如成大人所说的未曾入籍而已。且紫儿姑娘亦并非是为楚铮侄儿看中，而是太尉夫人将之收为贴身丫鬟，这些奏乐的丫头才是近日楚府所买。论语有云：道听而途说，德之弃也，尚书大人应自省己身了。”楚名南早已看韦骅不顺眼，若不是这糟老头霸着尚书之位十多年，自己早该升迁了，今日有此机会，自然大加嘲讽。
韦骅冷笑道：“有何为证？”
楚名南呵呵一笑：“尚书大人若是不信，尽可派人前去印证，莫不成还要太尉大人亲手奉上？”
台下方令信轻叹了一声，楚名棠既然如此从容不迫，定是早已有了准备，飘香阁仍由其女楚欣掌管着，几个丫头的买卖只需在纸契上盖一印便可，根本不用知会他人，看来自己还是失策了。
韦骅仍嘴硬，道：“即便如此，这等女子亦不应出现于大军出征誓师之上。”
楚名南故作奇道：“那要怎样的女子？难道让朝中大臣的千金来出演此戏？倘若真是如此，尚书大人膝下有二女，倒可让两位小姐一试。”
韦骅气得两眼发黑，身形摇摇欲倒，身后两个门生忙将他扶住，一人对楚名南喝道：“大胆！楚名南，你怎可对尚书大人这般说话？”
楚名南冷笑道：“方才尚书大人质问太尉大人怎么不见二位出言相阻，此刻倒质问起本官来了。”
楚名棠轻咳一声，道：“楚侍郎不得无礼，尚书大人亦是出于好意提醒本相。”
楚名南躬身道：“下官知错。”
韦骅喘了两口气，便道：“太尉大人，青楼之事暂且不提，方才那二人公然以夫妻相称，成何体统？”
“韦大人多心了，”楚名棠说道，“方才那男子名叫伍绍一，乃禁卫军校尉，亦是出征北疆的三千禁卫军将士之一，本相早已将紫儿许配于他，这才让二人同台而出。本相向来对礼教之道极为看重，怎敢轻易逾越。”
此言一出，台后的紫儿和伍绍一登时呆住了。台下冯远更是捶胸顿足后悔莫及：“早知如此，那天就算跪下求将军也值啊，如此佳人竟白白便宜了这姓伍的。”
许唯义也酸溜溜地说道：“伍绍一这小子今日算是出尽风头了，以后朝中一谈起禁卫军北上，第一个想到的便是他了。”
楚铮亦是微微一震，此事父亲从未与自己商量过。不过细想一下亦是无奈之举，此时礼教之严虽不如明清两代，但似紫儿和伍绍一这般在台上饰演夫妻毕竟是开天辟地头一遭，任何新事物出来总会有人反对，韦骅身为礼部尚书对此当然看不惯之极。自己和苏巧彤两人皆来自后世，对这一点有些忽视了。
赵茗站起身来，说道：“韦大人，本宫方才为此戏之新奇所迷，一时未想到礼教之事。但太尉大人做事向来稳重，事前便已一一安排妥当，韦大人确是过虑了。太尉大人，伍校尉与紫儿姑娘何在？”赵茗不想让韦骅过分受辱，此人虽才能一般，可毕竟是朝中仅有的尚忠于皇室的重臣。
成奉之将二人从台后带出，足下微停，对紫儿轻声说道：“是生是死皆在你一念之间，在长公主面前答话可要小心了。”
紫儿轻叹了一声，事到如今自己还有选择的余地吗？自己当初应下此事便已想到今日结果，那日公子毫不犹豫便指定了自己，难道就未曾想到此处吗？自己在飘香阁等了他三年，可见到他的次数屈指可数，看来他根本就没将自己放在心上，这也难怪，即便他的妾室柳轻如亦远非自己所能及，更不用说敏公主与苏姑娘了。
紫儿和伍绍一来到赵茗面前，赵茗打量了二人一会儿，笑道：“你二人戏中夫妻，戏外也已定亲，真乃一段佳话。伍绍一，待到北疆凯旋之时，本宫定会亲笔诏书，为你与紫儿姑娘的婚事道贺。”
伍绍一拜道：“多谢长公主。”有了太尉大人和长公主这番话，他知道自己与紫儿已成定局，心中着实欢喜之极，忍不住偷偷掐了自己一把，一阵疼痛传来，伍绍一这才确定自己并非身处梦境。
紫儿茫然地站着。成奉之笑道：“长公主，紫儿姑娘定是欢喜坏了，都不知如何行礼了。紫儿，还不谢过长公主？”
紫儿惊醒过来，只见成奉之满脸笑容，目中却是阴冷之极，心中不由打了个寒战，暗道：罢了，罢了……
紫儿娇躯盈盈拜倒，俯首说道：“多谢长公主恩典。”