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大殿外浑厚钟声响起，九声过后，一个尖利的嗓音吟道：“上朝……”
原本有些驿动的众大臣登时肃然。虽然皇上已经很久没亲临早朝了，但方相国和楚太尉都在此，他们二人对早朝规矩要求之严更胜皇上，还是小心为好。
成奉之瞟了一眼站在百官之首的楚名棠和方令信，只见方令信正闭目养神，楚名棠则面无表情地看着众人，却令人感到有种不怒自威的霸气。成奉之忽感一阵颤栗，不由得低下头去。
一个太监从殿后走了出来，道：“皇上口喻：朕龙体欠安，今日早朝由相国大人和太尉大人代朕主持。”
大臣们齐声领旨。皇上快有半月未上朝了，众人都已见怪不怪了，由楚名棠和方令信主持朝政反而没有那么多繁文缛节，处理政务效率高了许多。
今日是方令信轮值，只听他咳嗽一声，道：“诸位，有事送呈，无事散朝。”相国乃朝中百官之首，楚家势力虽说在方家之上，但楚名棠在朝中众大臣面前仍对方令信颇为尊重，加上双方子女已结亲，他们之间这几年相处还算融洽。
各部依次将需楚方二人批示的官文呈上，重大政务分别由承办官员向百官陈述。这几个月来楚名棠针对西秦调动各地兵马，牵涉到兵部的事务最多，兵部尚书郭怀深知缓急轻重，他虽与楚名棠和方令信不合，但也从未从中阻挠，反而也是出了大力，但早朝时却从不开口，由几个兵部侍郎负责向楚名棠禀报。
大内总管连奇忽然匆匆走到殿上，喝道：“皇上驾到！”
皇上不是龙体不适吗？众大臣面面相觑，楚名棠和方令信对望一眼，也是不明所以，只好站到各自位置，躬身相迎。
“臣等恭迎皇上。”
赵王走上大殿坐在龙椅上，道：“众爱卿平身。”
“谢皇上。”
楚名棠看了赵王一眼，只见他虽面带病容，却满脸红光，有种抑制不住的喜色，暗想这几天好像没什么喜事啊。
“朕今日来此，是向众爱卿宣布一事，”赵王扫视一眼宽广的大殿，嘴角忍不住露出几分笑意，“储君宫内传来喜报，侧妃杨秋儿已有身孕，朕终于有孙儿了。”
大殿内一片寂静。
杨秋儿？她是谁？众大臣都在不停地思索着。储君赵庆自从立武媚娘为妃，从此对另两个妃子再也不感兴趣，数年前这二人都已被打入冷宫，只可惜武媚娘肚子不争气，三年来毫无动静。怎么这个时候突然冒出一个杨秋儿？
原来武媚娘知道自己虽得赵庆宠爱，但腹中无子始终是她最大的劣势，宫中已有不少针对她的风言风语，可她至今仍是处子之身，哪能有身孕。前日得知贴身宫女秋儿之事后，武媚娘想了想，还是与赵庆说了，反正他在清醒时也曾几次宠幸过秋儿，也不会露什么马脚，而且秋儿对她极为畏惧，知道武媚娘随时可以取她性命，绝不敢违背她。赵庆得知此事也十分高兴，马上跑去禀报赵王。赵庆无后一直是赵王的一大心病，闻此喜讯顿时老怀大慰，立刻册封秋儿为侧妃，并兴冲冲来到早朝向群臣宣布此事。
楚名棠最先清醒过来，上前一步道：“恭喜皇上。储君有后，实是我大赵之福啊。”
赵王看了楚名棠一眼，心想：这几年来你也就这句话听得顺耳些。
众臣也醒悟过来，杨秋儿是谁干自己何事，看样子先前只是个宫女罢了，其腹中孩儿虽不知是男是女，但总是件喜事，于是也纷纷上前道贺。
赵王笑呵呵地不住点头，并宣旨若杨秋儿生下的是皇孙，大赵国将大赦天下。楚名棠虽认为不妥，但见赵王在兴头上，也不便反驳，暗想：到时再说吧，何况那杨妃生儿生女机率各半。
早朝在一片欢喜热闹中结束，成奉之走出大殿，忽听身后有人叫道：“成侍郎留步。”
成奉之回头，见是自己的顶头上司吏部尚书唐孝康，忙施礼道：“尚书大人。”
唐孝康扶住他笑道：“成兄，你我同殿为臣已有十余年了吧，何必如此客气。”
成奉之有些不解，唐孝康是楚名棠的嫡系，对自己向来不冷不热，今天是怎么了。
“不知尚书大人找下官何事？”
唐孝康边走边道：“太尉大人交给吏部一件差事，为了配合西线用兵，要对当地的地方官进行一番调整，那些平庸无能的干脆免职了事，从各地调集确有才干的官员充实到西线，一切以战事为重。成兄，你在吏部十几年，对大赵国官员的了解本官也是望尘莫及，此事还需你多操心啊。”
若在以前，成奉之得知能主抓此事必定大喜过望，这样一来就在西线安插潜伏在赵国的秦人就顺理成章了，可他现在只关心十几天后的皇上大猎，哪有闲心管其他事，何况征调官员也不是十天半月就能完成的，若过不了这个坎，一切都是白搭。
成奉之道：“此事事关重大，下官恐怕难以胜任。”
唐孝康道：“正因事关重大，此次西线官员任免无需顾及派别亲疏，你看兵部郭尚书对此战支持也是不遗余力，这样吧，你我找个地方，坐下慢慢谈。”
成奉之一怔：“尚书大人，不是去吏部？”
唐孝康苦笑道：“吏部这地方成兄也不是不知道，人多嘴杂，官员任命尚未有定论，消息早早就已传了出去。太尉大人对西线官员之事极为重视，还是谨慎些为上。”
成奉之觉得有理，便命下人驱车跟着唐孝康去了。
“老爷，唐大人马车停下了。”
成奉之走下马车，觉得此地甚热闹，抬头一看不由得吃了一惊。
万花楼？
成奉之吃吃说道：“尚书大人，这不是青楼吗？”
唐孝康笑道：“成兄，看来尊夫人管束甚严啊。你有所不知，万花楼内院有几处雅间，寻常人等根本无法接近，极为清静，正是谈事的好去处。”
成奉之看看身上的官服，为难道：“这不大好吧，万一给御史参上一本可就麻烦了。”
唐孝康颇为神秘的一笑：“成兄，请随我来。”
唐孝康领着成奉之走进路边的一家布店，并不停留径直向里处走去。到了一间寻常人家卧房模样的屋子，唐孝康熟门熟路地打开一扇暗门，笑道：“成兄，请！”
两人走了约十余丈，成奉之忽然觉得眼前一亮，已经出了地道，看了看竟是身处于假山丛中。一个青衣侍者站在一旁也不说话，行了一礼，将唐成二人请到一间屋内。
唐孝康和成奉之分别坐下，那侍者为二人倒上茶水，轻轻退了出去。成奉之见此屋四周翠竹环绕，鸟语阵阵，不由得赞道：“好，此处真是别有洞天。”
唐孝康推开身后一个暗格，只见挂着十余件衣物，道：“这些都是近日刚刚缝制而成，成兄若觉得官服不便，可任挑一件换上，过会儿可叫几位姑娘唱上几句小曲。”
成奉之推辞道：“多谢尚书大人好意。下官就不必了，还是谈正事要紧。”
唐孝康呵呵一笑，道：“也好。”突然眉头一皱，唐孝康捂着肚子道：“方才在大殿上就觉得不甚舒服，成兄请见谅，唐某去去就回。”
唐孝康去了许久，成奉之渐渐觉得不耐烦，忽听屋外有人敲门，心想大概是那侍者又要进来了。他毕竟第一次来此地，总觉得有几分不自在，便转过身去佯装欣赏壁上的字画。
成奉之听着那人为自己重新倒上茶水，便嗯了一声，示意那人可以出去了，却未闻动静。成奉之觉得有些奇怪，只听那人轻笑道：
“成大人好生悠闲啊。”
成奉之回头一看，顿时大惊失色，腾地一下站了起来。
那人脸上笑吟吟，正是前几日天天泡在自己府里的楚铮。
“你，你怎么在这里？”
楚铮为自己倒上一杯茶，笑道：“万花楼从不拒客，成大人来得，小侄自然也来得。”
成奉之惊魂未定，向屋外看了看，道：“唐大人呢？”
楚铮吹了吹浮在水面上的茶叶，慢条斯理地说道：“唐孝康？他已经走了，是小侄让他请大人到此的。”
成奉之心中大乱，强自镇定道：“唐大人请本官到此是为公务之事。既然他不辞而别，此处乃藏污纳垢之所，本官也不愿久留。楚公子若有事请到本官府上再谈吧。”
楚铮淡淡说道：“成大人，你既已到了此地，就不要想再回去了。”
成奉之故作怒道：“楚公子此话是何意？”
楚铮道：“没什么，只是在天牢里已为大人留好了位置，成大人，从这里挑几件衣物，随我走吧。”
成奉之叫道：“楚铮，你只不过是禁卫军偏将，有何权抓本官。我成奉之乃当朝二品官员，除非皇上下旨，否则就算令尊也不能任意处置。”
“后边的手续唐尚书已经去办了，”楚铮放下手中茶盏，“成大人，哦不，成奉之，你进了天牢就可看到圣旨了。真是想不到啊，堂堂大赵二品大员，掌管全国四品以下官员调配的吏部侍郎，竟然是西秦派来的奸细。本将军是不想让此丑事传诸于世，才将你引到此地来。至于成府外已有数千精兵埋伏，用不了多久你就可以与家人团聚了。本将军劝你还是识趣些，不要让门外下人动粗。”
一个灰衣少年此时走了进来，成奉之看了他一眼，依稀记得此人是楚铮贴身下人，只见他向楚铮躬身道：“公子，成大公子求见。”
楚铮尚未答话，只听成安礼在门外笑道：“楚公子，万花楼居然还有这么个好地方，也不早些告诉在下。”
成安礼一进屋，陡见父亲也在此地，不由得脸色大变。
楚铮不理他，对成奉之说道：“也好，你们父子一起走吧，到了天牢也可相互照顾。”
成安礼脱口而出：“天牢？”
成奉之手足冰凉，嘴上仍强硬道：“楚公子，你们楚家虽在朝中一手遮天，但也不可任意陷害忠良。成某为官数十年，家世清白，从未做过亏心之事，你有何证据认为本官是西秦奸细？”
楚铮哼了一声，旁边欧阳枝敏从怀中取出一画轴置于案上展开，只见是个妙龄女子的画像。成安礼惊道：“这不是表妹吗？”
楚铮点点头，道：“不错，的确是苏姑娘，连她耳边那颗细痣都画得分毫不差，只是此画却非在我大赵所绘，而是从西秦送来的。画上此女亦并不叫苏巧彤，而叫薛巧芸，乃西秦兵马大元帅薛方仲之义女，此女深得秦王宠信，据说如今协助秦王掌管秦国细作组织‘天机阁’。数个月前此女突然从秦国销声匿迹，至今仍未见其踪影，而上京城却出现个来自苍乐山的苏巧彤苏姑娘，两者相貌是如此相似。成大人，你对此作何解释呢？”
成安礼颤声说道：“父亲，此事是否当真？”
成奉之见楚铮取出那幅画，顿感大势已去，此画纸质偏黄，确是西秦之物，而且他对苏巧彤的情况也是一知半解，楚铮却已了解得如此清楚，看来此次是在劫难逃了，只是嘴里仍下意识地说道：“你这些仅是猜测之词，不可作为公堂凭证。”
楚铮微微一笑，道：“这些已足够了，至于你成大人的口供，天牢的刑具应是有点用处的，不过成大人，我看你还是尽早招了吧，免得皮肉受苦。成世兄，你也劝劝令尊，说起来此事本将军还要多谢你才是，若不是你无意中泄露天机，本将军还不至于那么快下决心派人到西秦查探此事。”
成安礼脸色惨白，忽然跪倒在地，对着成奉之连磕几个响头，泪流满面地说道：“孩儿糊涂，连累了父亲，也害了我成府满门，真是罪该万死。”忽然纵身而起，一头向墙上撞去。
成奉之没想到这个他一向认为没出息的儿子竟变得如此刚烈，一时间阻拦不及，只好眼睁睁地看着成安礼撞向墙壁。
楚铮比他反应快得多，一把抓住成安礼背后衣衫，只听“哧”的一声，成安礼衣衫尽数破裂，但仍重重地撞在墙上。
成奉之大叫一声：“安儿！”快步上前将成安礼扶起，只见他已是满脸鲜血，痛得龇牙咧嘴，楚铮那一下虽没把他抓住，但也大大减缓了他的去势，成安礼所受的只是皮肉之伤而已。
楚铮对欧阳枝敏说道：“快给他包扎一下。”
欧阳枝敏应了声是，上前为成安礼抹干脸上的血迹，洒上一些药粉，细细地替他包扎好。
成奉之见儿子没事，大松了口气，坐到地上，刹那间如同老了十岁一般，对楚铮说道：“多谢楚公子。”
楚铮摇了摇头道：“无需谢我，你们成家最终仍是要满门抄斩的，不过是晚死几日而已。不过没想到成世兄竟也是个血性之人，本公子先前倒还看错他了。”
成奉之道：“楚公子，老夫这几个孩儿对我夫妇所作所为一无所知，公子能不能饶他们一命。”言语之中已带有些哀求的意味。
楚铮叹道：“成大人，大赵的刑律你是清楚的，通敌叛国者诛连九族，本公子记得你有一女儿是嫁于原刑部尚书梁上允之子的吧，此次恐怕连梁家那些孤儿寡母也要牵连进去，成世兄几人又如何能幸免？”
成奉之犹不死心，道：“当今赵国朝政谁不知是由令尊楚大人掌握，方相国亦唯令尊是瞻，只要公子在楚大人面前求个情，只要放过老夫这几个孩儿，充军、为奴都可。”
楚铮冷笑道：“本公子拿什么向家父求情，就凭成世兄与本公子的交情？哼哼，家父非一脚把我踢出楚家门不可。”
成奉之沉默不语，考虑良久突然一咬牙：“老夫愿交出老夫所知秦国在大赵所有细作名单来换我孩儿性命，其中有几人还是大赵官员。”
楚铮不屑道：“这些你到天牢由不得你不招。”
成奉之道：“天牢之刑老夫自然知道，不过老夫或许可以少招几个，当然也可再胡乱说几个。”
楚铮哈哈一笑，道：“只怕未必吧。不过念在你爱子心切，本公子去试试向家父说说情。”
成奉之心中一喜，道：“多谢楚公子。”
楚铮道：“此事成不成还难说。这样吧，你先写几个秦国奸细之名给本公子，在家父面前也好有些许交代。”
欧阳枝敏递过纸笔。成奉之手腕颤抖，过了良久才猛地写了五人名字，写完后将笔一扔，脸上已是老泪纵横。
楚铮看了一下道：“就这几人？”
成奉之合上双眼，道：“这是较有身份的几人，不过也仅占二成。余下的过些时日再给公子吧，其中一人官阶比老夫差不了多少，只是老夫知道他，他不知道老夫而已。请公子在楚大人面前多多美言几句。”
楚铮看着那些名字，有两人他依稀有些印象，嘴里说道：“成世兄等人自幼享福惯了，充军为奴他们受得了吗？”
成奉之颓然道：“是否受得了就看他们造化了，至少这也是条生路。”
楚铮目光闪动，道：“那本公子也给你指条生路如何？”
成奉之睁开眼睛，凄然笑道：“老夫还有生路？楚公子真是说笑了。”
楚铮笑了笑，忽然道：“令侄女……姑且还是这般称呼吧，我对她是志在必得，成大人应该是知道的。”
成奉之冷冷说道：“她只是一个弱女子，要杀要留还不是楚公子一句话，公子大可将她作为奴婢收入府中。”成奉之对巧彤已是恨之入骨，如果不是她，成家哪会到今天这地步。
楚铮摇头道：“此般实在大煞风景，似苏姑娘这种女子作了奴婢就如明珠蒙尘，再也没了原先的光彩，所具的才华恐怕也会消失殆尽，这还要来何用？”
成奉之淡淡说道：“那也是没法子的事，难道楚公子还想明媒正娶不成？”
楚铮含笑道：“正是。”
成奉之惊愕地看着楚铮，实在搞不懂这少年头脑里在想些什么，堂堂太尉之子竟要娶别国的细作，居然还要明媒正娶？
楚铮缓缓说道：“做到此事确实不易，成大人认为有何解决之道？”
成奉之更糊涂了，自己都是濒死的人了，苏巧彤名义上是自己的侄女，楚家哪能让这样的女子入门。
成安礼在一旁也是目瞪口呆，忽然道：“这是不可能之事，除非家父仍是朝中吏部侍郎。”
成奉之忽然间明白过来了，眼前这少年胆大包天、异想天开真是让他叹为观止，心中却似看到一丝希望，不禁喃喃说道：“都有那么多人知道了，老夫哪还能隐瞒得下去。”
楚铮看着他，笑眯眯地说道：“到现在为止，知道成大人是秦人的只有本公子，还有本公子这随从。”
成奉之身躯一震：“那唐大人呢？”
楚铮笑道：“唐孝康还以为本公子是因苏姑娘才来找成大人的，怪只怪成大人前些时日对本公子态度太差了。”
成奉之这才恍然，难怪唐孝康对自己突然亲近起来，原来是此缘故，还特意将西线官员调配之权交于自己，看来他是认定楚成两家快要结亲了。
楚铮脸色突转阴沉，道：“你和苏巧彤是否谋划在皇上大猎时刺杀家父等朝中大臣？”
成奉之吓一跳，连这他都知道，怎么还敢娶苏巧彤进门？
“正是。”
“刺客听说近日要从西秦赶来，是不是？”
“……是。”
“此次刺杀是由寇大娘主持，是也不是？”
“是。”
……
……
成奉之越来越心惊，楚铮怎么什么都知道，有些事只有他们和储君商议过，连自己夫人都未必知晓，成安礼又怎么可能透露给楚铮。他不由得心中暗暗庆幸，这少年既然知道了这么多，刺杀楚名棠全然是句空话，到那时成家可真要被诛连九族了。
成奉之怎么也不会想到，真正出卖他们的却是那千娇百媚的储妃娘娘。
楚铮沉默半晌，道：“成大人，若想保住你目前的职位，本公子先命你做两件事。一、尽快弄清西秦来人身份、人数；二、将余下西秦在大赵细作名单尽数写出，绝不可遗漏一人。”
成奉之无奈应是。
楚铮用手指弹了一下手中那份名单，放缓语气道：“成大人，方才你都已经招了，就不用再推三阻四了吧。何况事以至此，你只能与西秦彻底决裂，切不可再三心二意了。本公子也是为你好。对了，方才所说的那官阶比你差不了多少那人是谁？”
成奉之叹了口气，道：“是礼部令吏余世同。”
楚铮点头道：“有成大人相助，那些西秦刺客定是有来无回。可朝中有心人不少，一眼便可看出此事大赵境内必有人为内应，因此总要官员来顶罪的。三年前刺杀梁上允主谋是吏部令吏唐甘江，这次就让这礼部令吏余世同来背吧，也好对朝廷有个交代。”
成奉之缓缓点头，事到如今他没有第二条路可走了
楚铮微微一笑，道：“成世伯今日受惊不小，小侄改天亲自斟酒赔罪，世伯请回吧。”
成奉之苦笑一声，对成安礼说道：“安儿，走吧。”
楚铮却道：“成世兄这般出去易惹人注目，何况他是来找小侄的，就由小侄派人送他回府吧。”
成奉之觉得有理，向楚铮长揖到地，他心里很清楚，自己的余生已经完全掌握在这少年手中了。
楚铮并未还礼，淡淡地说道：“成大人，到时监斩余世同等西秦奸细，可就由你来主持了。这份大功当然也是记在大人你身上的。”
成奉之身子一颤，应道：“一切听从公子安排。”
成奉之走后，楚铮忽然一笑，道：“成世兄，这戏演得不错啊。”
方才仍气势凛然的成安礼顷刻间跪倒在地，谄笑道：“多谢公子救我成家满门。”
楚铮道：“不用谢我，成大人还是识时务的，否则我再费苦心也是无用。”
成安礼忙道：“家父实是罪无可恕，为西秦效力数十载，居然连我们几个子女都不知道。幸好楚公子宽大为怀，成某感恩戴德之至。”成安礼自幼生长在赵国，对秦国同寻常赵人一般并无好感，得知父亲成奉之乃秦国奸细后顿时吓得魂不附体，见楚铮有意放成家一条生路，什么条件都满口应承下来。
“只要令尊能诚心对我楚家，以前的事既往不咎。”楚铮看了他一眼，道：“今日之事令尊心中对世兄定是大增好感，你可要好好把握了。”
“一定一定。”成安礼连声应道。
楚铮从暗格内取出一件衣衫递给成安礼，笑道：“世兄今日出力也不少啊，方才那一跃虽说是原先商量好的，没想到世兄如此大力，居然我都未能抓住，还好并无大碍。”
成安礼干笑道：“可能是这件衣服质地太差了，本来只想吓吓家父的，差点儿弄假成真了。”
楚铮也笑道：“下次再做衣服可要换家店了。唷，这伤说轻也不轻，欧阳，你送成世兄回去吧。”
成安礼忙道：“不用烦劳欧阳先生了，成某自己回去就是了。”
欧阳枝敏走出门外，唿哨一声，两个黑衣少年不知从什么地方冒了出来。欧阳枝敏道：“你们二人驾车送成公子回府，小心别让人看到了。”
楚铮见成安礼已离去，对欧阳枝敏笑道：“居然也有人叫你欧阳先生了。”
欧阳枝敏不屑道：“这等龌龊小人，杀了他都嫌污手。公子为何要与他虚与委蛇？”
楚铮道：“成安礼人品是差了些，但也非无能之辈，方才那番作戏你若事先不得知，可否看出丝毫破绽？”
欧阳枝敏失笑道：“依小的看，还是公子厉害些，那一抓只损衣物不拉人，手法的确巧妙。”
楚铮呵呵一笑，道：“若非如此，又怎能打动成奉之。此人既为细作，必已将生死抛之度外，只有儿女亲情尚可打动于他，令他求生之欲大增。”
欧阳枝敏忽然沉默下来，看着楚铮欲言又止。
楚铮道：“欧阳，你我也算是师兄弟，有话尽管说，不要掩藏在心里。”
“小的只是觉得……公子对苏姑娘太看重了，”欧阳枝敏鼓足勇气，“为了她公子费尽心思，连成奉之都不追究其罪。此事若被老爷知道了，小的担心恐怕公子也担当不起啊。”
楚铮不由得暗叹，连欧阳枝敏对自己所做之事都有些不满了，苏巧彤啊苏巧彤，我为你这般做究竟是否值得。
楚铮沉默半晌，道：“欧阳，你还不明白吗，我明是为苏巧彤，实为成奉之？”
欧阳枝敏一愣，道：“小的愚笨，请公子指点。”
楚铮道：“我所掌控的只是鹰堂，在朝中半分势力也没有。成奉之此人才干，在我大赵朝中绝对可排在前五之列。我曾详细看过他的履历，从一个县城小吏做起，十年不到就已到吏部任职，三年便升至吏部侍郎，一任就又是十年之久，朝中有一句话：‘大赵千百官，尽在侍郎胸’。他只是一西秦细作，并无世家根基，仅凭真实才干就能到如此地步，朝中又有几人能及得上。此人若能为我所用，定可成为一大助力。”
欧阳枝敏道：“公子，可他毕竟是西秦奸细啊。”
楚铮冷笑道：“那又如何，他后路已尽数为我所断，还能回得去吗？仅凭他今日所写的那五人名字，西秦若是知道了，必会恨不得将他拆骨剥皮。而他真实身份又为我所掌握，在赵国也已无人可投靠，只要我能给予他安全保障，并为他子孙谋个前程，此人忠心将毋庸置疑。”
“至于苏巧彤，只是附带品罢了，这女子能降则降，若不能降，正如成奉之所说的，区区一个弱女子，还能飞到天上去？”
欧阳枝敏松了口了气，笑道：“公子深谋远虑，是小的多心了。”
楚铮道：“你方才说得也不错，此事仅可你我二人知晓。这些时日来我尽量不用鹰堂中人，只用师父所教导出来的三十余位弟子，就是不想让人发现其中有异。至于父亲那里，等到时机成熟，我会向他老人家禀明一切的。”