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夜谭城河多,蜀客酒楼就设在河畔,灯光映着水光,大红招牌气势十足,不愧是江湖第一酒楼,比别的酒家更显豪华,门口还站着两个身披绶带的漂亮姑娘,巧笑迎客,于是多数路人都不由自主往里面走,带动生意红火非常,雅间已经满了,众人只得在厅上要了三张桌子,与其他客人挤在一处。
好容易吃的两口苹果也吐了,雷蕾找地方漱过口,姗姗来迟。
秦流风笑:“这可好了,去跟你的小白坐。”
每桌都是按人数设的座,公子的左边坐着风彩彩,右边是席中唯一的空位,雷蕾硬着头皮过去坐下,越想越不高兴,老娘让你左边一个右边一个?轻哼一声,她伸手拉公子:“起来,换个位置!”
公子莫名。
雷蕾不客气:“我喜欢吃那边的黄花鱼!”
公子默,果然与她换了座。
坐在二人中间,忽视风彩彩的脸色,雷蕾大为舒畅,一只手撑着脑袋,侧脸,笑眯眯地看公子:“你想吃什么菜就跟我说,我替你夹。”
俊脸终于忍不住开始泛红,公子轻轻点了下头表示回答。
一片咳嗽声。
秦流风喃喃地:“还是人家风姑娘最懂事,有规有矩。”
雷蕾当没听见。
风彩彩有些不好意思,抿嘴一笑,不再计较,低头吃饭。
“请让一让,诸位的烤鸭来了!”跑堂小二不失时机送上香喷喷的烤鸭,活跃了气氛。
秦流风诧异:“我们没点这菜。”
小二笑着解释:“最近我们酒楼与苏素烤鸭店联合推出‘迎新年大酬宾活动’,凡每桌消费上十两,都可获赠苏素牌烤鸭一只,今天是上元节,活动最后一天,诸位客官好运气!”
众人大悟。
何太平看着公子,回到正事:“卖假长生果的是个女人?”
公子道:“听说叫小叶。”
何太平皱眉:“不论是真是假,长生果之事刚过,这样一来只怕又要生出祸端,何况……”
话未说完,一个声音猛地在耳畔炸开。
“长生果长生果,二百两一个!酒后一个长生果,延年益寿不上火!新鲜长生果!便宜的好货!不多了不多了,要的快来!”.
被“长生果”刺激,众人抬头的抬头转身的转身,只见一个十七八岁的小姑娘站在何太平旁边,作男孩儿打扮,一双机灵的眸子闪闪发亮。
小姑娘双手兜着前襟,里面躺着五个青里透黄的苹果,狡黠地朝何太平笑:“方才听公子说长生果,可是想买?”
这么快就发展到大张旗鼓叫卖的地步了,众人无语。
“长生果”三个字仿佛带着魔力,一嗓子引得酒楼里所有客人都围了过来。
“长生果那天不是已经叫人买走了么?”
“小丫头哄人呢!”
“假的!”
“拿出来看看!”
……
众人争着要看果子,小姑娘死死护着衣兜,数落:“你们知道什么,我这当然是真的长生果了,只不过还没熟!”接着拿出个苹果在众人眼前晃悠:“看看看看,谁见过这种果子的?这么稀罕的东西,不是长生果是什么!”
从没见过苹果,众人果然安静下来。
小姑娘得意:“长生果三千年开花,三千年结果,三千年才成熟,熟的那个拍卖会上叫人买去了,这些没熟的一样能延年益寿,我小叶敢打包票,这些绝对是真货,石先生亲自给的货还会有假不成!”
何太平与公子递了个眼色,得来全不费工夫,原来她就是小叶!
借了“石先生”大名,有人开始相信了。
“吃了是不是也能增加百年寿命?”
“不能,不过一样可以延年益寿嘛!”
“怎么卖?”
“便宜,二百两一个!”小叶高声叫卖,眼睛却始终瞟着何太平等人,显然很懂得选择买主,知道这桌客人身份不低。
“太贵了太贵了,延年益寿的药多得是!”没熟的长生果与成熟的功用相差太远,**力便大为下降,唏嘘声中,大部分人依依不舍地散去。
小叶急:“喂喂,二百两已经很便宜了,吃了包你们多活二十年!”
话音刚落,忽然有四条人影冲过来:“你个小骗子!不是昨日才卖二百五十两么,怎的如今只卖二百两了,诓我兄弟几个呢?”
这四人雷蕾认得,正是客栈里遇上的那四个傻冒。
看清来人,小叶眼珠一转,立即堆上满脸笑:“大哥,此一时彼一时,卖你们的那个是熟了八九成的,当然要贵些。”
那四人待要再说,忽然看到公子,顿时像老鼠见了猫,嘀咕两句就溜。
周围众人再笨,鬼话人话还是能分辨,都起哄:“既然是从石先生那儿买的,他人呢?”
小叶支吾:“这……”
众人大笑,各自散去。
小叶慌:“哎哎……你们别走啊!”.
何太平不动声色,微笑:“这样的长生果,姑娘还有多少?”
见他终于开口,小叶马上陪笑:“就剩了这五个,他们那些人不识货,公子若全要,就给你们打八折,怎么样?”
何太平怀疑:“果真是石先生给的?”
小叶立即赌咒发誓:“千真万确从石先生手上接的货,小叶若是说谎,叫天打雷劈,烂了这张嘴巴!”
何太平道:“石先生在哪里?”
小叶听出不对,及时收住话:“找他有些麻烦,要不我给你们打五折?”
秦流风拉过她,低声:“姑娘误会,我们只是想找石先生问问那真长生果的下落,你若是帮我们找到他,好处少不了。”
小叶看看他,先是脸红,接着吞吞吐吐:“其实……每次都是石先生找我的,我连他的样子都没见过。”
秦流风皱眉:“你可知道怎么找他?”
小叶摇头。
答案早在意料之中,石先生行事周密,哪会这么容易透露行踪?何太平微笑着摆手:“不急,姑娘若有了他的信,记得告知我们就是。”示意秦流风:“果子我们全收了。”
“多谢多谢!”小叶欢喜,一边将兜里的果子摆到桌上,一边道,“这事也不难,说不定石先生过两天又要给我送货,到时候怎么找你们?”
“我姓秦,住在对面那个客栈,”秦流风拿出几张银票放到她手上,“此事不必告诉石先生,只要你想办法让我们见他一面,银子……”挑眉,意味深长地笑。
小叶连连点头:“小叶知道,公子放心。”.
待她出门,何太平微抬下巴,旁边桌上两个人立即起身跟出去。
风彩彩道:“跟踪?”
雷蕾低声道:“还可以保护她,唯一的线索不能断了。”
何太平看着她笑了笑,取过一只苹果细细观察:“这种果子从未见过,来历不明,如今那石先生大量出售,虽说是假的,但不知吃了对人是否会有害?”
雷蕾也取过一只:“应该不会吧。”无激素无色素,不添加任何防腐剂,纯天然绿色食品,多吃只有好处,能有什么害!
众人都看何太平,等他拿主意。
何太平寻思半日,转向秦流风:“听说秦兄弟曾跟着医痴卜老先生学过几年医术,依你看,这果子究竟有没有问题?”
才学几天银针渡穴而已,秦流风咳嗽,示意他看雷蕾:“好说,三个月之内她若还好好的,应该就没问题了。”
众人愣。
公子变色:“你……”
原来雷蕾已经偷偷吃掉了半个苹果,不想被他瞧见,无奈之下只得撤去遮掩的袖子,尴尬地:“没事没事,很好吃。”狠狠瞪秦流风,奶奶的拿我做试验,怪不得方才没见你拦!
秦流风笑:“雷蕾姑娘倒吃得放心,莫非你认识这果子?”
雷蕾终于意识到自己犯了个大错,强辩:“能延年益寿当然要多吃,我哪认识!”
何太平沉声:“事关江湖,雷蕾姑娘你……”
雷蕾甩开公子的手,默然片刻,道:“我失忆了,只是恍惚中知道它叫苹果,就是想不起来在哪儿见过。”
此话半真半假,加上表情配合到位,众人倒也信了,都失望不已。
雷蕾有点儿抱歉,想了想道:“我记得这苹果树叶的模样,只要找到有苹果树的地方,可能就会找到石先生。”
众人展颜。
何太平颔首:“主意不错。”
雷蕾道:“我回去就画一张出来。”.
一顿饭吃过,众人在迎宾美女客气的送别声中走出大门,只听得外面街上锣鼓喧天,原来正有一队舞狮的带着游灯队伍经过,引来无数人追着看,另外还有踩高跷的、扮笑脸的,街上人流如潮,处处张灯结彩。
领略到真真切切的古代元宵节风情,雷蕾也算长了见识,觉得很是赏心悦目,冷不防——
“萧公子去看花灯么?”风彩彩的声音。
公子犹豫:“这……”
秦流风冲雷蕾挑眉,曼声吟道:“月上柳梢头,人约黄昏后,如此良辰美景,白辜负了岂不可惜?”
何太平赞:“秦兄弟总有好句。”
又在盗版!雷蕾懒洋洋地拍了两下巴掌:“好词好词!”
冷醉不屑:“不过是谈风弄月罢了,格调也……”很给面子地停住。
秦流风不以为然:“久闻夜谭城灯会别有风味,冷姑娘何不趁此机会赏玩一番?”
冷醉淡淡道:“多谢秦公子好意,冷醉不喜热闹。”
雷蕾“扑哧”笑了,好端端自个儿跑来夜谭城,谁信你是专程来找哥哥的,还不是为了风流才子,装什么装!
早知她会拒绝,秦流风不在意,笑道:“方才听人说那边街上设了许多灯谜,月下赏灯,灯下猜谜,想必风雅得很,冷姑娘才情不输男子,秦某有心比试,莫非冷姑娘不肯赏脸?”
冷醉与普通女子不同,天性好强,且志趣本就在学问上,如今第一风流才子主动提出比试,哪肯服输,闻言果然没再拒绝,只看着哥哥,迟疑。
冷圣音是座冰山,但秦流风的意思他怎会看不出来,甚至也有心撮合他们两个,秦流风目前的身份多少人想攀附,妹妹若真嫁给他作正室,于南海派有利无害,因此点了下头,开尊口:“难得过节,出去走走也好,街上人多,有劳秦兄多关照。”
秦流风一笑:“冷姑娘请。”
青年男女结伴出游在江湖中原本算不得什么,但今日意义实在非同一般,灯影里,俏脸似乎也染上了一层红晕,冷醉不再说话,跟着他离去.
面前人头耸动,何太平站在高高的石阶上,忍不住负手微笑,目中尽是欣慰之色:“发生这么大的事,气象仍不输往年,可见百姓对我们还是放心的,家家和乐,岁岁有余,老有所养,少有其趣,愿江湖永得这般太平。”
这一刻雷蕾觉得他帅极了:“放心,将来会的。”
何太平意外,看着她点头:“多谢。”
雷蕾指着街上人流:“盟主不去赏灯猜谜,与民同乐?”
“怎好扫你们年轻人的兴,你们去吧,我就不凑热闹了。”何太平含笑说完,带着冷圣音等人走下台阶。
瞧瞧这话,什么叫“你们年轻人”,你也才三十二岁而已,比小白还装!何盟主!何大叔!雷蕾几乎吐血,冲他的背影撇嘴:“以小卖老!”
声音其实不大,可已经走出几米远的何太平却停住了脚步,回眸看她。
雷蕾变脸不及,尴尬地挥手。
何太平似笑非笑,转身走了。
“何兄与冷兄要去查看各处守备,”公子忽然开口,“这里刚出了长生果血案,灯会人多,以防魔教的人又混进来生事。”
雷蕾不说话了,一个盟主专制的社会,尽管这是出自于对私有物的爱护,江湖是他的,百姓是他的,但不可否认,何太平仍是个好盟主。
现场只剩三个人,风彩彩胆子大了些,红着脸问公子:“我们去看灯么?”
公子为难,看着雷蕾欲言又止。
我拦着你?雷蕾抬脚就走:“我先走了!”.
夜已将阑,街上游人反而更多,精彩节目一一上演,看这架势是准备通宵达旦狂欢。
雷蕾随人流看了会儿灯,又瞧了会儿节目,觉得特别没劲,不远处几对青年男女执手相偎,窃窃私语,使得她心中的酸意越来越浓,风流才子勾引才女猜灯谜去了,何太平尽职尽责四处查岗,更可气的,连“小白”都被风彩彩抢走了!
早该想到“小白”没立场,先下手才是硬道理!雷蕾后悔得不得了,决定回客栈睡觉,可不知怎的,总觉得哪里不太对劲……
刚走到客栈门外,忽听得一阵惊叫声起,街上人潮猛地倒涌回来。
不知道发生了什么事,雷蕾全无防备,被挤得头晕眼花,眼看就要摔倒在地,心想完了,这一倒下,不知要被多少人踩踏,夜谭城又多了一场因为拥挤引发的血案。
幸亏此时,有人伸手揽住了她,将她带到路旁。
看清来人,雷蕾先是喜悦,接着又故意沉下脸。
公子放开她,沉默。
不管怎样,“小白”记得来找人,到底还是有良心的,雷蕾主动开口:“你一直跟着我?”
“……”问得这么直白,公子不好承认也不好否认,继续保持沉默。
雷蕾追问:“你没跟风姑娘去看花灯?”
公子不自在,移开话题:“我听风姑娘说……”说到这里停了停,见她并无生气的意思,才又放心地接下去:“听说你们曾被傅楼劫走。”
原来“风姑娘说”是指这事!雷蕾不在意:“是啊,那又怎么了?”
“你怎么样?”
“什么怎么样?”
“你……没事吧?”
“有事!”话音刚落,雷蕾倏地转身抱住他,在其胸前蹭来蹭去。
“你……”公子看看四周,想要推开。
雷蕾哪里肯放,可怜巴巴地望着他:“小白,我的手都差点被傅楼打断了。”
公子果然不再推她,迅速拾起她的手察看。
雷蕾不慌不忙补充:“差点,没断,已经好了。”
公子松了口气:“你没说……”
雷蕾点头不止:“说了说了,我说是你的……咳咳,你的家人,所以他没有动我。”
公子微微一笑。
笑容里透着三分邪气,正是现代女孩子喜欢的那种,雷蕾色心大起,伸手欲去轻薄,谁知无意间却碰到他胸前一件东西,于是改变方向去摸那里,奇怪:“这是什么?”
公子自怀中取出一本小小的发黄的册子:“是家传凤鸣刀心法。”