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元军水师战船排开气势滂沱的一字长蛇阵,轮番开炮,轰击高雄港口,数千门大炮发出的硝烟弥漫了整个海面,但是战果并不理想,因为他们不敢抵近射击,前面有几艘战船妄图闯入港内,都被岸防炮击沉了。宋军在高雄沿岸建有九座炮台,将港口海面无死角全面覆盖,炮台居高临下,青铜火炮的炮膛内拉有膛线,弹道平直,初速和精度比滑膛炮高出很多,代价是制造工艺复杂,磨损速度快,而且炮台本身的建设成本也极高,基座是石块垒成,用贝壳烧制的水泥进行加固,炮位上还用铁板进行加固,元军的炮弹只能在上面砸出一个凹坑。
炮台大发神威,将元军的气焰打了下去,亲临一线指挥作战的文天祥欣慰不已,想当初建设炮台的时候他和党爱国有过争执,右丞相有他的见解,认为宋军需要建设的是进攻型的水师,有限的财力物力要用在战船的修造上,而不是陆地上的炮台,但党爱国非常固执的坚持说港口必须有炮台的保卫,最终朝廷折中处理,把九座炮台的计划削减到三座,大炮也从十八们削减到十二门,现在想起来真是懊悔,如果按计划施工,那么高雄必将固若金汤。
海战打了整整三天,元军水师一点没捞到便宜,他们几次试图从别处登陆,都被宋军水师阻止,有几艘满载士兵的运输船趁着夜色溜到岸边,却撞上了暗礁,三千人马都做了鱼食。
第四天,范文虎焦躁起来,水师毕竟不比陆师,每天大量消耗饮水、干粮和火药、弹药,总有一天无以为继,那就只能铩羽而归了。
于是征南行省右丞范文虎召集众将议事,商讨退军事宜,范大人坐在虎皮大椅上,头戴金盔,身披金甲,这不是真正的金属铠甲,而是宋代常用的纸甲,用绢布和纸张锤炼而成,坚固轻便,表面上涂着金漆,阳光照耀下精光四射,虎威凛凛,但在姬宇乾的眼中,范文虎就是一个不折不扣的纸老虎。
“久攻不下,还是回师澎湖补充粮秣再来讨伐他们吧。”范文虎说道。
一众将领无不点头称是,他们大多数都是南宋降将,倒不是孬种,只是攻打老东家总有些心理障碍,老大说退兵,那就退呗。
姬宇乾出列道:“大人,万万不可,宋军已经乏了,一鼓作气冲进港内,这场仗就赢了,如若中途退兵,咱们的士气就泄了,再而衰,三而竭,这仗就不好打了。”
范文虎眯缝着眼睛看着姬宇乾,笑吟吟道:“本帅没看出宋军乏了。”说实话,他很瞧不起这个布衣出身的副手,但姬宇乾深得忽必烈大皇帝的宠信,又是北人,在地位上比自己这个南人略高一等,皇帝下旨让他们二人协力同心,未尝没有制衡自己的心思,所以还得以礼相待。
将军们也纷纷发言,支持范文虎的决策,他们的理由很充分,淡水不够了,弹药也不多了,宋军的大炮射程远威力大,咱们的战船干不过他们,反正就是不想拼命。
姬宇乾的怒火在一点点积累,他深知范文虎的套路,专业坑队友数十年,远征日本的十几万人他都能坑进去还自己毫发无伤,这十万水军交给他算是白瞎了,能打赢的仗都能打输,自己废了十一年的时间,不是陪范文虎这种人耍的!
他耐心解释,我们困难,宋军更困难,他们的大炮虽然犀利,但是连续发射会导致炸膛,如果我们不计伤亡的猛攻,只要冲进港内和宋军贴身近战,炮台就失去了作用,只要有一千精兵登岸,胜算就有了八成。
范文虎根本不爱听这些,装模作样思考了一阵,还是决定撤军。
姬宇乾隐忍下来。
元军水师无功而返,连夜撤退前往澎湖。
入夜之后,一个黑影从船舷外侧爬进了范文虎的座舱,在右丞大人的茶壶了洒了一些无色无味的药粉……
范文虎起夜的时候口渴,抓过茶壶灌了两口,倒头睡去,这一睡直到次日晌午也没起来,姬宇乾大人带着众将前来请令,亲兵们一直挡驾,最后实在挡不住了,姬宇乾等人急火火的闯进来,这才发现范文虎陷入了深度昏迷。
主将失去了指挥能力,姬宇乾顺理成章的接管了水师,元军还没开到澎湖就直接掉头,再次向高雄扑来。
文天祥等人万没想到元军这么快就杀了个回马枪,而且来势汹汹,一改保守战法,不计成本的往港内猛冲,三座炮台十二门火炮都打红了炮管,依然阻挡不住元军的进攻。
姬宇乾一招权在手,便把令来行,范文虎麾下众降将并不畏惧他,但却深深畏惧姬宇乾背后的忽必烈和大元朝,在砍自己脑袋和牺牲将士性命两种选择下,他们毅然选择了前者,强令战船决死冲锋,为此杀了不下十几个抗命的中级军官。
元军在付出五十艘战船,数千条人命的代价后,终于冲进了高雄港,身穿纸甲的士兵乘坐小艇登陆,宋军以弓弩火铳攒射之,沾了海水的纸甲不但强度没有降低,反而韧性更足,箭矢不能穿,他们挥动弯刀和宋军杀到一处,海战终于转为陆战。
……
望着港内漂浮的尸体,姬宇乾深刻体会到了什么叫做一将功成万骨枯,但他没有任何怜悯之心,这些人本来就该死,即便没有死在高雄,也会死在公元1281年远征日本那一场战役,死的人多了,人命就变成了数字,变成了游戏中的NPC,他不在乎。
元军成功登陆高雄,他们兵力众多,整个舰队有十万人,除去水手和炮兵,能上陆的步兵也有一半,南宋的人口也不过三十来万,可战之兵不足五万,双方暂时势均力敌,各占半个城市,展开殊死的巷战,逐街逐屋的争夺,每天死伤惨重。
但是随着海峡对岸源源不断的援兵和物资抵达,胜利的天平在向元军倾斜,高雄城东一处烧得焦黑的院落是宋军的前沿指挥所,文天祥和张世杰在此指挥作战,而陆秀夫则护着皇帝逃进了深山,至于陈宜中,早就滑脚溜了,只是在逃往占城的路上被元军堵截战船击沉,全家尽丧鱼腹。
两位忠心耿耿的大臣对视良久,眼神中充满了落寞与悲凉,本以为老天保佑,大宋得以在海外苟延残喘,没想到老天爷其实是和他们开了个玩笑。
“或许是天意,不该赶他们走。”文天祥突然顿悟了,“吾等触怒了上天,应该有此一劫。”
“何不派船去麻逸求援。”张世杰道。
文天祥凄然一笑:“就算他们愿意出兵相助又如何,前狼后虎,赵氏的江山总归是到头了,你我受皇恩浩荡多年,怎能将孤儿寡母交到一帮乱臣贼子手中,即便是降,也比秽乱宫闱来的体面。”
张世杰也是个要脸面的人,何况现在的情况再艰苦也不如崖山之时那么绝望,他咬牙切齿道:“丞相所言极是,咱们谁也不求,大不了带着皇帝远走海外,去高丽,去日本,去占城都行。”
战斗还在继续,巷战的第十天,南宋方面已经打得精疲力竭,火药也用尽了,在一次激战中,张世杰身先士卒,身中乱箭战死沙场,元军用火炮发射劝降书,上万张劝降书如同雪花般飘落在宋军阵地上,很多人投降了,文天祥兵败被俘。
陆秀夫见大势已去,趁着夜色带着赵昺和十余从人乘船出逃,一叶小舟向南进发,目的地麻逸。
天亮了,陆秀夫不经意的回望流求方向,惊愕的发现元军战船追来,急令水手快快开船,可是他们船小帆弱,速度远不及元军的三桅船,眼瞅着就要追上,陆秀夫长叹一声:“天亡大宋。”背起赵昺就要投海自尽。
前方出现一片帆影,陆秀夫揉揉眼睛,隐约看到宋字旗号,是麻逸的援兵到了!他百感交集,热泪盈眶。
来的确实是刘彦直亲自率领的援兵,他们全军出动也只有五十艘战船,与元军追兵展开激烈的海战,炙热的炮弹呼啸飞过,在互射了数百炮之后,元军水师败走,陆秀夫背着赵昺爬上了刘彦直的战船。
陆秀夫将皇帝放下,以衣袖掩面:“愧不敢见太师。”
刘彦直没搭理他,扶起了赵昺:“不好,皇帝中弹了!”
赵昺背上一片嫣红,他心脏位置中了一发开花弹,已经死亡。
“太师,救救官家!”陆秀夫大惊,扑通跪倒。
刘彦直摇头:“神仙也救不了官家了。”