- 上一章: 第五十九章 无政府状态
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林知府的老泰山是致仕的京官,府邸位于内城,刘彦直只身前往李府,他是从正阳门进的内城,进了城向东就是著名的东交民巷使馆区,此时这里已经变成一片街垒,不下数万清军和义和团将这里团团围住,日夜攻打。刘彦直一身拳民打扮,一路畅通无阻,直奔西城李府,李侍郎的府邸在太仆寺附近的一条胡同里,门脸很大,朱漆大门敞着,门口摆着两张条凳,坐着三个人,一老一少两个红布包头的拳民,还有个戴瓜皮帽的家人。
难不成李府也被拳民们霸占了,刘彦直疑惑不已,决定来个先礼后兵,一问才知道,这些人是李府请来的,李老太爷深明大义,在家里铺坛练拳,供养了百十口子义和团,每天在这儿吃在这儿睡,换句话说,李府现在是义和团的基地了。
李府下人听说刘彦直是江东姑老爷派来送信的,便问他信在哪儿,刘彦直说必须亲自交给你家老爷,下人便让他在门口稍候,飞速去报告老爷。
闲着也是闲着,刘彦直和一老一少俩拳民唠嗑,原来他们是攻打西什库天主教堂的人马,今天溜溜打了一天,刚撤回来休整。
老家伙叫王三,年纪小的叫六子,俩人都是从直隶保定府来的拳民,跟着大师兄到北京城见世面,初来乍到就被拨去攻打北堂(西什库教堂俗称),眼睁睁瞅着上百个刀枪不入的兄弟死在冲锋的路上。
六子问:“老王叔,大师兄给的符水怎么不管用,我看柱子哥喝了两大海碗,照样让枪子给打死了。”
王三说:“这你就不懂了,不是大师兄的符不管用,是柱子他头天晚上睡了女人了,就破了功法,知道不,咱们的道法怎么都好,就是不能碰女人,一碰就失灵,小六子,以后你可不能沾女人的边。”
六子却说:“可是头天晚上我和柱子哥以一块吃,一块睡,没见他碰女人啊。”
王三脸上有些挂不住了,不过这个问题难不倒他,他说:“柱子没碰女人也不行,为啥哩,有奸细告密,洋人知道咱的命门,北堂里的老鬼子主教,法术也是不得了的,他手上有一把拂尘,是用女人下面的毛做成的,那教堂的墙上,挂的全是女人的牝户,专克咱们义和团的兄弟。”
六子问:“啥是牝户啊?”
王三干咳一声:“就是逼。”
六子脸红了,不再打破砂锅问到底。
刘彦直在一旁插言道:“听说洋人的八国联军已经在大沽口登陆了,正往北京开来,咱们义和团有什么对策?”
王三不屑一顾道:“这事儿大师兄都知道,昨儿个端王爷请了黄莲圣母奶奶做法,圣母奶奶受了香火,连夜驾云去了大沽口,今天早上才回来,在端王府按下云头,丢下个死沉死沉的麻袋,啥也没说就驾云走了。”
六子问:“麻袋里是啥?不会是洋人大将的脑袋吧?”
王三道:“御剑千里之外取人头颅那是别人的招,圣母奶奶不喜欢造杀孽,这一麻袋装的是螺栓,从洋人炮舰上拧下来的螺栓,足有好几百个。”
六子欣喜道:“没了螺栓,洋人的炮舰就开不动了,那敢情好。“
王三道:“可不是么,圣母奶奶出手,哪还有洋人的活路,再说了,天津那边有咱们义和团几十万人,别说八国联军了,就是八十国联军,也叫他有来无回。”
六子深信不疑,对圣母奶奶佩服的不行。
下人来报,说老爷有请,刘彦直跟着管家进门,李府是大宅门,看格局至少五进的院子,分内外宅,外院全被义和团占了,举石锁的,耍官刀的,徒手对练的,宅子里热闹的如同马戏团。
刘彦直拿出一枚银元递给下人,向他打听李府的底细,下人顿时眉开眼笑,知无不言,说现在家里是老爷在当家,老太爷以前是礼部侍郎,现在告老还乡,不问世事,老爷是总理衙门的五品章京,每天可忙了,尽管洋人的事儿。
“谢了。”刘彦直心里有了底。
在内宅正房客厅里,一位长袍马褂的中年人会见了刘彦直,他是李老太爷的长子,林怀远的大舅哥李重正。
分宾主落座,丫鬟奉茶,刘彦直口渴,端起茶杯来就喝了一口,李重正一怔,心说这人怎么如此豪放,待客的茶哪是用来喝的,只是一种礼仪而已,当主人端起茶碗来,就代表要送客了。
刘彦直不懂得这些,也没喝出茶水的好坏,他纯粹是为了解渴,牛饮一杯清茶后,将信封双手奉上,李重正接了信,说声有劳,将信封放在一旁,也端起了茶杯,掀起盖碗,轻轻吹拂着热气。
“送客~~~”管家拉长声音道。
刘彦直却并不打算走,道:“李大人先看信吧,看完我有话说。”
李重正不由得抬眼仔细打量一下来人,此人红布包头,短打快靴,标准的义和团打扮,但是生得一副好相貌,不似那些歪瓜裂枣的乡下人,倒像是京城有头有脸人家的公子。
他点点头,从信封里抽出妹夫的亲笔信来,一目十行的看完,不由得大惊。
眼前这人,居然是皇上身边的人,怪不得气势这么足。
刘彦直开门见山道:“李大人为何引狼入室,在自家府邸里铺坛练拳,殊不知这些拳民都是乡下流氓恶棍么。
李重正无奈笑道:“连王府都住进了团民,寒舍此举,和刘义士头上的红布一样,都是为了自保。”
刘彦直哑然失笑,这位李大人倒是个懂得变通的聪明人,看来打交道会省许多麻烦。
“听说上万义和团攻打北堂,硬是没打下来?”刘彦直道。
“岂止上万,多的时候五万也有了。”李重正面带忧色,“不光有义和团,还有虎神营和神机营的兵,董福祥的甘军,端王亲自指挥,枪炮俱全,还是不能踏入北堂半步。”
刘彦直道:“想必教堂内必有大队洋人守军。”
李重正摇摇头:“不过数十人枪而已。”
几十支枪就能抵抗住号称刀枪不入的上万义和团,所谓义和团的神话可见一斑,从这个回答也能看到李重正的政治态度,刘彦直索性抛出一个大逆不道的问题。
“李大人,自古以来两国交战还不斩来使,咱们大清国派兵把使馆区给围了,这在国际上可是说不过去的,我从天津来,亲眼见到各国联军向北京进发,照这个节奏,您觉得大清会向何处去?”
李重正反问:“以刘义士的见解呢?”
刘彦直冷笑:“依我看,这大清国啊,要完。”
李重正不语,妹夫的信上含糊的提到了这位客人的神秘身份,对方能说这种大逆不道的话,自己可万万不能附和。
“除非……”刘彦直紧跟着补充了半句。
“除非什么?”李重正立刻接上,同时以目光示意管家带着丫鬟退下,他知道,正题来了。
“除非西太后归政给皇上。”刘彦直压低声音道。
“这可是谋逆,灭九族的死罪。”李重正有些紧张了。
“西太后姓叶赫那拉,这天下可是爱新觉罗家的,老佛爷年事已高,皇上春秋鼎盛……”刘彦直的话骚动着李重正那颗蠢蠢欲动的心,他快五十岁了还是个五品章京,升迁无门,一腔壮志都随雨打风吹去。
刘彦直继续道:“我从江东一路过来,烽烟四起,民不聊生,这京城更加乌烟瘴气,官不像官,民不像民,西太后又与世界列强为敌,这天下大乱在即,正是我辈建功立业,留名青史的好时候。”
李重正无语,他的心里有一万匹马在狂奔,根本静不下来,他只是一个文官,平时指点江山的壮志豪情,遇到真格的就怂了。
“不错,我是皇上那边的人,摆在李大人面前两条路,一是像小站练兵的袁世凯那样,星夜告密以小弟一颗大好头颅换取锦绣前程,二是祝我一臂之力,将来少不得一个大学士的头衔。”刘彦直发觉对方的迟疑,故意拿话刺他。
“下官不过是总理衙门一个小小的五品章京,又能做的了什么。”李重正终于回过神来,告密的事情他做不来,但是谋反的事情同样做不来。
“你帮我进东交民巷就行。”刘彦直道,“剩下的都交给我。”
李重正道:“你有所不知,东交民巷已经被荣禄的武卫中军包围起来了,洋人也堆起街垒,架着洋枪,稍有风吹草动就开枪,又怎么能进去人呢。”
刘彦直道:“不妨事,再过几日,西太后会派人给使馆区送米面菜蔬瓜果,到时候你提前告诉我一声,让我跟着进去就是,李大人是总理衙门章京,这点事应该能做到吧。”
李重正思考良久,终于答应。
“多谢大人。”刘彦直起身告辞,李重正亲自送到大门,回来后把自己关在书房,拿起毛笔在宣纸上写下两行字。
“我自横刀向天笑,去留肝胆两昆仑。”
写完将笔一丢,壮怀激烈。
窗外又传来义和团们练拳的吆喝声,刘义士说得对,这大清国,真的要完了。