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紧张忙碌之下,日子溜得格外快。三月二十日,张家新院子终于建好了。槐子安排人将早就买好的家什搬进去,各处都整理齐备了,才接老娘跟菊花过去。
这之后,上门恭贺的亲朋好友以及村邻无数。
但张家直等到四月二日,桃花谷桃花盛开的时候,才下帖子请人上门。热闹了两天,方才安静下来。
因请的人复杂,既有像周夫子这样的大儒,也有袁县令和方家这样的官绅,还有贺家这样的富商,又有亲朋和村民,搁在一处太混杂了,菊花便分两拨招待,将村里人和亲朋放在第二天。
“要想一天不得安——请客”,这话是没错的,就算把人都拉去酒楼,那也要打叠起笑脸迎客,抖擞精神周旋,更何况是把人请到家中来了。
菊花深知这道理,因此并不追求完美,反正新家周围野意盎然,弄些农家菜肴和土产小吃,像周夫子和黄夫子等人自得其乐,并不需人毕恭毕敬地跟在身后。
他们高居二楼阳台上,自斟自饮,极目桃园和山野,甚是惬意。
桃花谷向阳,乃南北走向,谷东山大多是绿竹,西边大多是橡树。山谷深处,西山有一山嘴,拐弯往山谷方向伸出,形成面南背北的地势,张宅就建在这里。
朝迎红日,暮接彩霞;面对满谷桃树,目送一弯清溪。山谷尽头一泓碧水,两边山坡竹树争辉。
周夫子挑的地方果然好。
虽然还是四进的宅院,却比原先橡园的宅子大多了。不仅主院园子大,各院的厢房也配置齐全,房屋多了不少。
二进主院,正房是两层的。二楼有个四面敞开的大阳台。客人们就在这里闲坐,周围景物一览无余。
槐子和青木虽然陪在一旁,却轻易不去打扰,这让众人尤其满意。园林楼台看多了,深处山野,别具风格。这些人竟然流连忘返起来。
菊花见他们用过午餐,还没有要走的意思,就吩咐厨房准备烧烤用具,在山脚下摆开炭炉子。又将各样小吃都弄了些过去,然后张大栓父子便带这些人去谷中溜达。
这安排让他们更高兴起来,在桃林中悠闲地转悠,想吃烤鱼烤肉的话就回头让下人烤两串,吃完再溜达。
兴致上来了,红脸膛的黄老头干脆拿了把小酒壶,让殷老头(即瘦老头)拎了个竹筒。里面装的是烘焙的干泥鳅,周夫子等人或带些笋干,或拿五香黄豆,或是炒虾米等,都是清一色的竹筒装着,边走边嚼,不时还仰头喝一口酒,真真是神仙一样了。
倒是袁县令跟在后边,束手束脚的。还不如张大栓自在,方靖宇要好些,赵耘和魏大人早不知去了哪里,余者都散落在桃林中。
周夫子对张大栓道:“大栓,你这住处好。往后我可是要常来的。”
张大栓很高兴,说道:“那有啥!夫子来了,去塘里捞两条鱼,杀只鸡,到菜园里扯些青菜。马上饭就上桌了。这不是便宜的很。”
殷夫子斜眼瞅着周夫子道:“这老家伙就是会享福。”
他们踏着青草地,踩着遍地落花。顺着那条山溪往前行。
说是溪,其实也有丈来宽,算是小河了。水里不少鱼儿溯流而上,大家停下脚步观看,都惊奇山沟里怎会有这么多鱼。
张槐忙上前道,前面的山塘是张家专门挖大的,放了好些鱼,连带这河里鱼也多了起来。
张大栓问周夫子道:“要不,我拿个虾网来,现兜些鱼让他们烤了,给大伙尝尝?”
不待周夫子回答,黄夫子急忙点头附和,另两个老头沈夫子和高夫子也赞成,还说要亲自试试。
张槐听了,急忙转头回去叫人准备。
这里,众人见黄豆带着红椒、紫茄、山芋,引着黄夫子的孙女黄初雨在树下乱窜,洒下一串清脆的笑声,禁不住心怀舒畅,也跟着笑起来。
忽地红椒一把扯过初雨,惊呼道:“蛇!”
黄豆慌忙冲过来问道:“在哪?在哪?你们走开,让我来!”
张大栓听了心里咯噔一下,呵斥道:“让你来?找死哩!还不带妹妹过去。”一边往那边跑。
众人纷纷赶过去,却见从旁边树后冲出两个少年,一个手握石块,对着草丛砸下去;另一个却弯腰疾伸手,从草中拽出一条红皮花纹长蛇,提着那蛇的尾巴就是一阵乱抖,引得周围惊叫连连。
紫茄叫一声“大哥”,就用小手捂着嘴巴不敢吱声了;红椒和黄豆兴奋地跳起来乱嚷;至于黄初雨则吓傻了。
只见那蛇先还倔强地翘着脑袋,身子也因为用力而扭曲,却架不住葫芦不停地抖动,渐渐地就被抖软了骨头,跟条长鞭似的笔直垂地,脑袋再也抬不起来了。
板栗示意随后跟来的小井儿用棍子将蛇脑袋敲烂了,这才咧嘴笑道:“能炖一锅好汤哩!”
又对红椒和黄豆道:“去那边玩。我们把这草棵子检查一遍,要是藏了蛇咬了人就不好了。”
张大栓看着黄初雨,心有余悸地说道:“早上让人赶了一遍哩,咋还有蛇?怕是从山上才下来的。”
红椒见初雨脸上惊惧的表情,忙安慰她道:“初雨莫怕,我板栗哥哥和葫芦表哥可厉害了。来,紫茄,我俩牵着初雨。”又对板栗叫道,“哥,咱们把这蛇烤了吃,好么?它刚吓了初雨一跳,让初雨吃它的肉。”
初雨小姑娘看着那长蛇,怯怯地问道:“这东西能吃吗?”
黄豆接道:“咋不能吃,跟鸡一块炖,那汤好喝的很,叫‘龙凤汤’。”
黄老头也过来安慰孙女,闻言瞪了他一眼道:“还龙凤汤?不准乱跑了,跟着我们。不然再遇见蛇,咬你一口神仙也救不了。”
黄豆笑嘻嘻地说道:“先生,秦伯伯就能救得了。秦伯伯可厉害了。”
周夫子见他又要跟小弟子斗口,笑道:“好了,不要说了。板栗,把这蛇拿回去让人收拾了,咱们尝尝。”
板栗忙答应了,和葫芦将几个小的都带了回去,省得在林子里窜,让人不放心。
等这插曲过后,槐子带人拿了虾网来,一帮斯文人就捞起鱼来,说要亲自动手挣晚饭。
另一边,方靖宇和贺老爷则跟着青木去山上看木耳。
走在林中,不时能看见蘑菇,又见有媳妇背着背篓在林中穿梭,原来是在捡蘑菇,便感叹他们会利用天然条件。
等到了一处种木耳的场地,方靖宇看着那整齐排列的断木上,一簇簇木耳长势喜人,和贺老爷看得眼睛都直了,暗想张家怕是一个春季就能把火烧的损失给补回来。
贺老爷看着忙碌的雇工,又看看工棚,奇怪地问道:“没有房子,他们晚上不在这住?”
青木解释说,这些人都住在林子外边。
原来,张家和郑家吸取火灾教训,虽然木耳场子不得不设在林中,然雇工都安排住在树林边缘。
比如,一片树林有五百亩,里面有三十个木耳场子,那就沿着外面的围墙,建三十个居处,团团将树林围住,每一处都建了哨楼,安排四人轮流值夜,守护山林。若真有不测的话,也不会像上次那样,逃不出来了。
方靖宇笑道:“今年可要多让些木耳给我。我自己的木耳太少了,不够打发的。贺兄弟可别全占了。”
贺老爷笑道:“方老爷这话说的,老贺哪敢跟方家争,再说也比不过方家跟郑家的交情。”
青木跟方靖宇都笑起来。
方靖宇看着青木,想到当年对清南村一个小小的关注,竟然获得了这样大的成就,这真是他一生中最得意的神来之笔了。
再说菊花,在家里招待夫人们,又鼓动唇舌,为医学院筹款。
说到这,她不由得感叹人们的功利心理:书院是朝廷大员开办的,哪怕是告老的宰辅,加上各地宿儒贤士,也由不得人不趋之若鹜,可是,医学院就差多了。
看在秦枫的面子上,他们也肯捐钱去扩大济世堂,因为那能直接受益,但对兴建医学院却不大感兴趣,要跟张家郑家似的,拿上万的银子出来,更是不可能。
可是,医学院也好,济世堂也好,光建房子买家什还在其次,买书、招引杏林人士、配制医学器材、购置药品等等,比书院烧钱多了。
这些人也很给秦枫面子,也照书院那样,捐了同等的银两,甚至方家和贺家捐了三千两,所以还真不能说什么。
菊花当然不会多嘴,就算是做善事,那也要人自愿才成。但她将周夫子写的“积善之家,必有余庆”的匾额悬挂在内堂正室上方,果然方小姐见了,开口问了起来。
她就告诉了众人。
大伙听说张家和郑家各拿了两万两银子给秦大夫建医学院,都惊呆了,一时间不知菊花说这事是何用意。
这些人都是好几个心眼子,当然不会像一般人那样,觉的菊花只是无意中说起的,就算是真的无意,她们的心思也要转几转……(未完待续)