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连老爷子看着连守仁，目光深沉。
连守仁心中就有些打起鼓来，连老爷子的话在他看来，就是一个坑。他一边揣测着连老爷子的心思，一边琢磨着合适的说辞。他比谁都清楚，连老爷子是不想分家的。要怎样说才不会显得不孝、不义，而又能达到分家的目的那。
“爹，这个，我这刚捐了个监生，要选出官来，还不知道是啥时候。海龙说的是快，但是这事，谁都不知道，一年半载是它，三年四年也是它。就是宋家，他也不能就打这个包票。”连守仁的两只手放在大腿上，两手的食指和中指下意识地敲打着大腿。“这以后花钱啥的事，怕还有不老少，我这一股，也没个能干活的人，还是得拖累爹、娘、老二、老三他们，我这心里可过不去。”
“爹，就是分家了，咱这情分它不能变。”说完这些，连守仁立刻又诚挚地看着连老爷子，赌咒发誓地说道，“我肯定加倍孝顺爹娘，老二、老三他们我也不能不管，我是做大哥的，这我都心里有数，爹你就尽管放心。”
连老爷子被连守仁的目光望着，不由得眯了眯眼，同时心中一凉。连守仁想分家，甚至连面子话都不肯说了。过去这么多年，连守仁从来就没有说过什么拖累不拖累的话，今天是第一次。现在的连守仁，不仅害怕拖累兄弟，而且还害怕拖累他和周氏了。
连老爷子没有立刻答话，而是扭过身去，慢慢地又装了一袋旱烟，点火的时候手有些抖，好一会都没点着。
连守仁凑过来，帮着连老爷子把旱烟点着了。
连老爷子唔了一声，将烟嘴放进嘴里，吧嗒吧嗒地连抽了几口，那一团团的烟都直冲连守仁的脸上去了，连老爷子似乎陷入了沉思，一点也没察觉。
连守仁悄悄往旁边挪了挪，连老爷子的旱烟杆也微微动了动，那些烟依旧喷上连守仁的脸上。
连守仁忍不住轻轻咳嗽了一声。
连老爷子这才暂时放下旱烟袋，开了口。
“一家人，讲究个啥拖累不拖累，这些年都过来了，要讲早就讲了，还等到这个时候？”连老爷子说这话的时候，紧紧地盯着连守仁的眼睛。“老大，做人要讲良心。人要丧了良心，那这个人就算完了。周围人看不起他，老天也不保佑他。我和你娘这还都在呀……”
连老爷子长长地叹息了一声。
连守仁的额头上就见了汗。连老爷子的话，说的很重。甚至比在连蔓儿的事发作的时候，还有高利贷事件中，说的还要重，而且是说在这个当口，连守仁不能不心颤。
“爹，你可别误会我……”连守仁赶忙解释。
“老大，你就说，你是想分家自己过，还是不想分家，咱一大家子过？”连老爷子并不想听连守仁的解释，他直接问道。
连老爷子几次逼问，让连守仁没了退路，也让连守仁明白了，连老爷子的决心。
“爹，我、我啥时候想分家了，这不都是……”
“你是说，你不想分家？”连老爷子立刻盯住了连守仁，问道。
“我、我不想。可……”
“那就好，既然大家伙又都不想分家了，那咱就不分。”连老爷子一锤定音道。
连守仁嘎巴嘎巴嘴，只觉得一股又苦又涩的滋味从嗓子眼里冒出来，让他欲哭无泪。
连老爷子又吩咐连秀儿，将在家的几房人口都叫到上房来，说了这个决定。大家自然都没话说，一个个脸上带着笑，只是那笑容里有几分真几分假，就只有他们自己知道了。
原本放在炕上的几个礼匣已经被收进了柜里，就是连守仁监生的执照和文书，也被连老爷子小心地收在一个朱漆木匣内，放在了屋角一个小佛龛下面。
一大家子过日子，自然还是连老爷子和周氏当家。家中的一切财物，也是由老两口子分派用场。即便是崭新的监生老爷和太太也没辙，因为论起来，连老爷子和周氏是老太爷和老太太。
“一大家子过日子，勺子没个不碰锅沿滴。”连老爷子又语重心长地说了一番话，“过去的事都过去了，谁心里也不能存疙瘩。大家伙扭成一股绳，咱这日子才有奔头。老大现在成了监生，做不做官这个话咱出去不能说，也别就自高自大的。跟左邻右舍、乡里乡亲，咱得比以前还讲究，不许端架子、也不许搅扰人家，不能让人背后指着脊梁骨说道咱们……”
连老爷子这样说，大家都点头应承。
“爹，这可是咱家的大喜事，该给爹打二斤酒庆贺庆贺。”等连老爷子说完，连守义就陪笑着道。
“是你又馋酒了吧。”连老爷子瞪了连守义一眼道。
“爹，这不是大喜事吗。”连守义也不太争辩，只是咧着嘴笑。
“给孩子们拿钱，买就买肉，晚上大家伙好好吃一顿，把里正、春柱他爹、吴家兄弟……都请来。”连老爷子说了一串的人名，然后又说道，“老四一家也让他们来，饭菜做的丰盛点。”
一家子人就都各自忙活开了。
连守信和张氏闻讯从铺子里回来，连蔓儿正站在西厢房门口，夫妻俩本来要去上房，就拐了个弯先回自家来了。
连蔓儿就将发生的事情和他们都说了一遍。
“花儿的女婿来，给你大伯捐了监生，还说就要有官做，结果这个家就不分了？！”张氏听后，就道。
“嗯。”连蔓儿点头，虽说过程比较曲折，但总体来说，“就是这么回事。上房我爷我奶这就要操办饭菜那，晚上请了老些人来家里吃饭。有吴三叔，还让咱一家也都过去吃。”
“这老些年，以为没指望了，突然又成了。老爷子这下心愿达成，这是要让大家伙都知道知道那。”连守信就说道。
“爹，我大伯这监生是捐的，还是宋家给捐的。”连蔓儿转了转眼珠，低声说道。
“这咱自己说说行，在你爷跟前可千万别说。在外边，更别提这话茬。”张氏忙道。
“对。”连守信也道，“蔓儿，你还小，不知道你爷有多不容易。再说，想捐监生，也不是谁都能捐的了，还是得你大伯有这个底子。”
连蔓儿眨了眨眼，连守信和张氏夫妻两个，都是心地善良的人。
“爹、娘，这不用你们嘱咐，我心里明白啥话能说，啥话不能说。这事，咱不说，可咱心里得明白。”连蔓儿就道。哄着老人高兴。家丑不外扬是一回事，但是自己心里得清楚，不能最后把自己个也给哄了。
“家里人都干啥去了？”连守信往外看了看，就问道。
“有的买菜去了，有的请人去了，家里就我奶带着人准备做饭啥的。”连蔓儿就道，“我爷也在。”
正说到这，就听见院子里脚步声，是连老爷子从上房出来了。
连蔓儿心中就是一动。
“爹、娘，咱们是不是……”连蔓儿就附在连守信的耳边，飞快地说了一句话。
“这话……”连守信有些迟疑。
“爹，这是为我爷，为一大家子好的好。这话咱不说，谁说？”连蔓儿就道，“正好趁现在大家伙都不在，请的人也没来，我把我爷请进来，爹你跟我爷说。”
“好。”连守信想了想，就点了头。
连守信就出去，将连老爷子请进西厢房里坐下了。
“老四，你有话说？”连老爷子有些纳闷地问。
“对，”连守信就在连老爷子对过坐了下来，“爹，我大哥捐了监生，听说还有官做。这是好事。别人来了，当着爹和大哥的面，肯定都是好话。我有两句不太好听的，爹你听了，对不对的，你老别生气。”
“老四，你有话就直说。”连老爷子不由得仔细看了连守信一眼，他这个少言寡语的四儿子，现在说起话来，也一套一套地，有礼有节了。
“爹，过去的教训，咱不能忘了。”连守信就道，“以前我大哥是秀才，就在咱这镇上，最远也就是县里头。闯的那些祸，咱好歹都收拾了。这以后，我大哥成了监生，要是还像以前那样，再出点啥事，凭咱，怕是就收拾不了了。”
连守信的话，让连老爷子的脸色就是一僵。
“爹，孩子他爹是个实在人。这咱是自家人，才敢说这话。”张氏在忙就道。
“老四，你是好样的。你看我现在好像挺高兴，我这心里，没糊涂。你担心这事，我也在寻思。”连老爷子苦笑了一下，“咱肯定得吸取教训。过去，我对你大哥是管的松了。他一开始考上秀才那会，可不像后来那样。”
似乎是想到往事，连老爷子的脸上露出一丝怅惘的神情。
“你大哥心肠不坏，他就是耳朵根子软。我这以后，就打算盯着他，有我在，就不能让他再犯浑。”连老爷子道。
“爷，那你多辛苦啊，真能看住吗？我大伯要去这去那的，爷，你能哪哪都跟着吗？”连蔓儿眨了眨眼，说道。
“别担心，你大伯，我还看得住他。”连老爷子低头看了连蔓儿一眼，笑着说道。
“爹。”随着说话声，连守礼掀门帘从外面走了进来。
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