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太阳高高地挂在天上,风暖暖地吹到脸上,让几乎经过一个冬天的人们感觉到四肢百骸都无比的舒泰。
连蔓儿在屋外活动了活动胳膊腿,过了清明节,张氏终于同意让她脱下厚厚的棉裤棉袄,换上了薄棉夹衣夹裤。衣裳重量突然减轻,让连蔓儿觉得自己的胳膊腿都更加灵活有力了。
周氏端着一瓢糠从上房走出来,打算去鸡圈喂鸡,一抬眼就看见连蔓儿笑眯眯、蹦蹦跳跳的小模样,顿时觉得眼睛里像被扎了一根刺。
连蔓儿也看见了周氏,她一瞧见周氏脸色发沉,心中暗笑了一声,不等周氏开腔,就身手敏捷地回了西厢房。
西厢房的炕头上,一溜摆放着好几个大海碗和碟子,每一个大海碗和碟子上面都严严实实地盖着湿湿的纱布。
天气暖了,就该种菜了。为了提高蔬菜的产量,庄户人家要对蔬菜的种子进行催芽,然后才进行播种。比如说黄瓜、南瓜、毛嗑、豆角等。还有一些蔬菜的种子不适合进行催芽,比如茄子、白菜这些,到了播种的时候直接撒在土里就可以了。
庄户人家催芽的方式也很简易,就是选出最饱满的种子,放进大碗或者碟子里,然后洒水,并用纱布覆盖保湿,之后就要放在温暖的地方,每天都要洒水保证湿度。
连蔓儿就是把装了种子的碗碟放在炕头保温的,正午太阳最足的时候,她还会将这些碗碟挪到能晒到太阳的窗台上,这样可以让蔬菜种子更快地发芽。
“姐,都发芽了没?”连蔓儿一进屋,就看见连枝儿正揭开纱布,看种子发芽的情况。
“差不多了,我看这两天就能种了。”连枝儿道。
连蔓儿也爬到炕上,一只只碗地看过去,豆角的牙发的最好,毛嗑的牙发的最慢,也许是因为毛嗑仁外面还包裹着硬硬的壳的缘故。不过它发芽慢也没关系,一般的毛嗑都是要放在最后种的。
毛嗑并不是必要的蔬菜,而是孩子们的零食。一般庄户人家多是在菜畦埂或者其他闲置的边边角角种几棵毛嗑,够给孩子们塞牙的就行,而不会占用正经的菜地。
连蔓儿看过了炕上的蔬菜种子,又从炕上下来。她们屋靠墙的一角,用碎砖块和石块垒了一块长方形的育苗圃出来,苗圃里面堆放的是细沙。这细沙里面埋的是土豆块。土豆不是用种子,而是采用根茎发芽的方式播种的。连蔓儿蹲下身,就可以看见有土豆牙从细沙里冒出来。她稍微翻检了一下,发现大多数的土豆块都发芽了,再等几天,就可以将这些土豆牙移植到菜地里。
检查完土豆牙,连蔓儿站起身往外看了看,她是偷空从铺子里回来,就是心急看蔬菜种子发芽的情况,现在快到晌午了,她还得回铺子里去。
“姐,我要回铺子了。”连蔓儿就向连枝儿道,“你跟我一起去不?”
“等我一会,猪刚才我喂过了,我再去给鸡和鸭添点食。……蔓儿,你再去给猪添瓢水。”连枝儿就道。
“哎。”连蔓儿答应了,就从外屋的水缸里舀了一瓢水,走到猪圈门口。猪圈墙比她高了一大截,就是这石头垒的猪圈门也和她的身高仿佛。连蔓儿一脚踩在猪圈门一块突出的大石上,身体半趴在猪圈门上,这才能够将水倒进猪圈里专门装水的半截破木桶里。
猪圈里的三只小猪听见动静,就呼噜呼噜争先恐后地从猪圈棚子里跑出来,挤在破木桶前面开始喝水。
三只小猪都长了身量,连蔓儿目测了一下,每一只都超过了两尺来长,重量应该也增加了不只一倍。照这个长势,等到过年的时候,就是三只肥猪了。连蔓儿笑眯眯地想着,扭头看看水桶旁边的猪食槽里,还有下剩的猪食。猪的习性就是这样,哪怕是刚刚吃过食,只要有人来喂,它们也会跑出来再吃一顿。
连蔓儿拿着空水瓢往回走,就看见连老爷子猫着腰,站在东厢房下面的菜园子里。
“爷,你干啥那?”
连蔓儿一边问,一边走过去,隔着矮墙往里看。
连老爷子正站在一个方形的小菜畦旁边,菜畦里的土很湿,满是绿英英的小苗,菜畦旁边是湿漉漉的草帘子。
“我看看烟苗出的咋样了。”连老爷子抬起头道。
连老爷子爱抽旱烟,据说今年前院东边这个菜园子里,他打算都种上旱烟。旱烟是娇弱的物种,需要先育出苗来,再进行移植。连老爷子就挖了一个小菜畦,上面盖上草帘子来保温,只有天暖的正午,才将草帘子揭开,让烟苗晒晒太阳。
这一园子的旱烟,不仅足够连老爷子自己抽,还能卖上二三百斤。旱烟可比一般的蔬菜价钱高多了。不过它也需要更精心的照料,收割后的晒制过程也费时费力。
“我看出的挺好的,爷你啥时候开始种啊?”连蔓儿就道。
“还得等几天,苗还太小,得长巴掌这么长,才能种。”连老爷子用手比了比,告诉连蔓儿道。做为一个老庄稼把式,他很喜欢和人谈论种菜种庄稼的话题。家里小辈中,尤其女娃中,只有连蔓儿一个关心这些,因此连老爷子对连蔓儿的喜爱更多了几分。
“等会你问问你爹,你们今年种不种旱烟,这苗都够了。”连老爷子对连蔓儿道。
“行,一会我问问我爹。”连守信没有抽旱烟的习惯,连蔓儿家今年没打算种旱烟。不过,连蔓儿还是这样答道。
这会工夫,连枝儿已经喂完了鸡鸭,连蔓儿就将水瓢放回屋里,姐两个将屋里屋外都检查了一遍,就锁了门,往早点铺子来。
走到官道,姐两个就分开了。连枝儿直接去早点铺子,要帮张氏做饭。连蔓儿则是到新铺子的工地上,看连守信。
为了赶工期,在农忙前把房子盖好,连守信后来又多请了些人手来,现在新铺子的房梁已经上好了,檩子等也榫接完了,昨天做了房顶,今天正在进行最后一道重要的工序——上瓦,也就是在屋顶铺瓦。
铺瓦要有专门手艺的手艺人才能做好,因此屋顶上的人并不多,更多的人在屋子里里外外忙着收尾的活计。
铺子后面有帮工的在砌墙,围城一个小院落。院子里有两间房,这两间房是用盖铺子剩下的零碎物料盖起来的,是预备以后给雇工的住处,还能存放杂物。小院的角落,是给小黄牛预备的牛栏。
铺子前面,也有几个帮工的在忙碌,他们正在用碎砖砌花坛。这是连蔓儿要求的。铺子旁边的空地也要整理出来,有的地方要打上木桩或者安放石墩,是留给以后客人拴马,停放车辆用的。
连守信忙着里外的协调,已经很有主管的架势了。
盖房子是费心费力的事,这些天的忙碌,连守信几乎没睡过一个囫囵觉,饭量比以前大,但是看着人还是瘦了一圈,不过精神头却比以前任何时候都要好。
工程到了最后关头,却一点都不能松懈。
“蔓儿,咱晌午吃啥菜?”连守信见连蔓儿来了,就问。
“我娘说吃猪肉炖粉条。”连蔓儿脆生生地答道。
“大家伙听见没,晌午吃猪肉炖粉条子!”连守信就冲盖房子的人们喊了一嗓子。
房上房下屋前屋后立刻响起了喝彩声。连家盖房子,饭菜供的特别好,这已经传开了。有一顿实惠的猪肉炖粉条在前面等着,大家伙都更又干劲了。
连蔓儿暗笑,她知道连守信这是故意的。这一招鼓舞士气,真是百试百灵。
…………
吃过了晌午饭,连守信带着人又去了新铺子那边。连蔓儿就和张氏商量,要开始种菜的事。
“娘,那今天咱先把帐子夹上吧。”连蔓儿就道。等种子发好牙,还有一两天的工夫。她们买的这块地周围没有围墙,要在菜地周围夹上帐子,才能避免鸡鸭等闯进去糟蹋菜蔬。
“行。”张氏点头。
赵氏和连叶儿都在铺子里吃的晌午饭,之后也没急着回去,今天没有急等要洗的衣裳,她们俩都说要留下来帮忙。跑堂的石娃子也说要帮忙。
“娘,那我和小七去套犁杖,上学前,能把垄沟给犁出来,省得你们还得一点点地刨。”五郎说着话,就和小七去后面牵牛套犁杖。
小七牵牛,五郎在后面扶犁,沿着菜地的四周犁出一道深约半尺多的沟,连蔓儿几个就跟在后面夹帐子。夹帐子用的是去干净叶子的秸秆,插进沟中,然后将两侧的土回填回去,用脚踩实。为了让帐子更结实,一般还要在上面夹上横向的秸秆,用马兰叶当绳子捆绑结实。
有了犁杖和牛,让这一过程省时省力了许多。
夹完了帐子,回到铺子里,连蔓儿正在整理账目,就听见外面脚步声响。
“哎呦,鲁先生来了!”
***…………***
身体不适,更新的晚了些。
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