第232章 一年之计在于春

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    五郎和小七上学去了,每天都有大部分的时间在私塾,包括连蔓儿在内的一家人,开始都有些不大习惯。尤其是张氏这个做母亲的,开始的几天,心里总是空落落地,有事没事就爱到门口站着,往青阳镇的方向翘首张望。

    连蔓儿也有些失落,她也想上学,而且身边没了小七这个小跟班,总觉得缺了点什么。

    好几天后,这一家人才慢慢适应了过来。

    五郎自上学后,更加勤劳懂事了。在家的时候,除了固定的时辰做功课,都抢着干活。当然,三个孩子都遵守约定,放学后,第一件事,就是在炕上放一张桌子,五郎拿出上课用的书,和他记的笔记,将先生教给的功课,又向连蔓儿宣讲一遍。

    连蔓儿学的也很认真。繁体字她已经很认得一些了,但是文法方面,只有连老爷子教的两本蒙学读物,显然是不够的。五郎的教学,让她受益匪浅。

    同时,五郎发现,在教连蔓儿的同时,他不仅巩固了课堂上学到的,还加深了对所学内容的了解。也更快地发现不足、不懂的地方,方便进一步学习。

    比起五郎的勤学,小七年纪略小,脑瓜很聪明,却还是有些贪玩。这每天傍晚的宣讲,对他的帮助也很大,让他将课堂上所学的又学了一遍,不至于有所忽略、遗漏。

    连蔓儿也曾问起过,连继祖在私塾的情况。除了一开始的几天,连继祖是和五郎、小七一起上下学的之外,后来就不和他们一起走了。

    “继祖哥好像挺刻苦的。”五郎想了想,说道,“一进教室,直到下学,就没看见他出来过。”

    “继祖哥上课偷偷睡觉,我看见过。”小七凑过来,向连蔓儿小声道。

    连继祖上课睡觉?在家里没有休息好还是怎么的?

    连蔓儿有些疑惑,心中一动,就捏住小七的脸。

    “小七,你又贪玩了是不?人家上课,你咋看见的,你是偷溜出去玩看见的,对不?”果然,还是对自家亲弟弟的学业更关心,也更严厉一些。

    “冤枉啊,”小七喊冤,“二姐,我没贪玩,哥管着我那。我是上茅房的时候看见的。”

    五郎在旁边看的直笑。

    “蔓儿,小七就坐我跟前,除了上茅房,他没逃过学。”五郎道。私塾中,上课的时候,如果有学生要上茅房,得跟先生请示,拿了先生给发的号牌,才能出去上茅房。如果去茅房的时间长了,或者次数多了,先生就会起疑心,这学生不是病了,就是溜号。先生当然是不会允许溜号的事情发生的。

    连蔓儿这才放开小七,有私塾严格的管理,再加上五郎在旁约束,小七只有老老实实念书的份。

    小七的脸蛋得救,忙抬起小胖手,力图尽快将自己的脸揉回原状。

    “二姐,你冤枉我。”揉完脸,小七就朝连蔓儿撒娇,“我要补偿。”

    “姐不该冤枉你。行,你要啥补偿?”连蔓儿笑道。

    “二姐,你找了多少菜籽了?给我看看呗。”小七趴在胳膊上,大眼睛忽闪忽闪地看着连蔓儿。

    小七还挺好哄,就是想看她搜集的菜籽。这没什么好隐瞒的,连蔓儿就从旁边抱过一个木匣来,里面大大小小有好几个纸包,纸包上还写着字,标明里面是什么菜的菜籽。

    现在还没到耕种的季节,不过连蔓儿本着凡事早做打算的原则,早早地就开始搜集菜籽了。其中有一部分,是去年秋天张氏搜集的,都是连家菜园里有的品种,诸如豆角、黄瓜、倭瓜、白菜、辣椒、芹菜、菠菜、茄子等。

    其他的,就是这些天连蔓儿搜集的。

    连蔓儿一个个地打开纸包,让五郎和小七看。

    “这是豌豆,是西村孙四婶从她河间府的亲戚那得来的。”孙四婶,是帮着连蔓儿洗衣裳的一个媳妇。她家男人孙四身体不大好,几个孩子又小,日子过的很贫苦。知道了连家这有洗衣裳的活计,她就找了来。张氏看她能干,人也本分,就很怜惜她,让连蔓儿多交些衣裳给她洗。

    “这是香菜籽、甜姑娘儿、高良姜……”连蔓儿又将几包菜籽打开,这些菜籽都是她们左近常见的品种,但连家没有的。

    还有几包菜籽,连蔓儿更看重一些。

    “这是油菜籽,这个是丝瓜籽,这是冬瓜籽……”

    “油菜、丝瓜?”小七脸上露出费解的表情。

    “油菜,就跟咱家的小白菜似的,菜籽能榨油。石娃子他们那没有大豆油,吃的就是这菜籽榨的油,丝瓜,有点像黄瓜,冬瓜啊,和咱家的倭瓜差不多。”连蔓儿给小七和五郎解释。

    这些菜籽,是从来山上干活的那些人手里搜罗来的。都是南方常见,但是北方不常见的品种。连蔓儿记得前世这些品种在北方都能够生长,就放心地搜罗了来,打算在自家的菜园里种,丰富自家的菜篮子。

    “这些菜咋种了,咱以前可没种过。”五郎道。

    “我问石娃子了,他说他都会种。”连蔓儿小心地将菜籽都又包好,放回木匣里。“到时候让他教给咱,咱不就会了。石娃子说,他有个亲戚,过些天也打算来。到时候,再多给咱带点菜籽来。”

    “那敢情好,咱今年有新鲜菜吃了。”五郎道。

    张氏从外面走进来,连蔓儿搜集菜籽的事她和连守信都知道。

    “弄这老些菜籽回来,咱家那点园子,怕是种不下。”张氏道。

    “娘,那咱今年再开一块荒地种菜呗。”连蔓儿就和张氏商量,“我看这庙旁边,那块地不是空着,离河也不远,浇水方便,咱在铺子里,正好能就近照看。”

    “这事行,我再和你爹商量商量。”张氏道,这其实就是答应了。

    “对了,哥,我给你找了个活。”连蔓儿将木匣收起,对五郎笑道。

    “啊?”五郎吃惊。

    连蔓儿笑的很得意。

    “我让石娃子他们在山上放出话去,说咱家能代写书信。一封信,一页纸两文钱,两页纸四文钱。哥,写信的事就交给你了。”

    五郎抚额,他这个小妹还真是不放过任何一个能挣钱的机会。

    “行吧。”五郎故作无奈,其实是很乐意地答应了。

    为了能够写好信,不至于有不会写的字,或写的文法不通,惹人笑,五郎只得更加倍的勤奋学习。不得不说,连蔓儿是督促自家兄弟好好学习、天天向上方面的天才。

    …………

    这天,连蔓儿在早点铺子里吃了晌午饭,就将给连枝儿的饭菜装了个食盒,和连叶儿一起回老宅来。

    天气一天天的暖和了,尤其是晌午日头最足的时候,连蔓儿穿着棉袄棉裤,走的额头微微有些汗意。

    赵秀娥正倚在东厢房的门口,见了连蔓儿和连叶儿就笑着招呼。

    “蔓儿和叶儿回来了!”

    “嗯,秀娥嫂子,你这是吃完饭了?”连蔓儿也就笑道。

    “才吃完。”赵秀娥道。

    连蔓儿就笑笑,脚下不停,进了西厢房。

    “姐,吃饭了。”进了屋里,连蔓儿招呼连枝儿。

    连枝儿就放下手中的针线,放了桌子,连蔓儿将食盒打开,将几个盘碗取出来放在桌上。连枝儿刚端起饭碗,赵秀娥就挑了门帘,从外面走了进来。

    “枝儿刚吃饭啊?”赵秀娥笑问道,目光在饭桌上下死力地扫过,已经将连枝儿吃的是什么饭菜,都看在了眼里。

    “秀娥嫂子来了,快坐。”连枝儿忙道。

    “枝儿,你吃你的,我就坐着待会。”赵秀娥很自来熟在炕沿上挨着连叶儿坐了下来。

    “还是分家的好,看枝儿这饭菜,再看看我们吃的是什么,一天到晚,就那三样,吃的人嘴里都是菜叶子味。”赵秀娥一开口,就是直言不讳,这样一般来讲,是很容易拉近大家的关系的。

    上房饭桌上的老三样,连枝儿几个心中都深有体会,却没人应和赵秀娥的话。

    “各有各的好吧。”连枝儿道,“铺子晌午吃饭,有请的工,格外得给人家吃的好点。蔓儿向着我,每次都给我挑好的。”

    “四叔、四婶是厚道人。”赵秀娥笑道,“你们分家的事,镇上的人都知道。……其实,连家的日子不该过成这样,还不都是……”赵秀娥说到这,指了指上房西屋的方向。“那父子俩,念了这老些年的书,把家底都给啃穷了。可怜你们二郎哥,好日子一天没过着,就跟着吃糠咽菜了。”

    “功名是那么好考的?大伯都胡子一把,做了爷爷了,也就是个秀才,花钱的秀才。咱们大堂哥,都取了媳妇,妞妞都那么大了,还不是啥也没考出来。”没人搭话,但是赵秀娥依旧说的兴致勃勃,“这不,前两天一开学,就花了六两银子,这还不算买那些纸啊、笔啊的钱。这一年下来,十几两银子打不住!”

    连继祖上学花钱,赵秀娥有意见了!

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