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元载木愣愣地坐着,实在想不到,手掌一县大权的冯笃,竟然如此忌惮叶畅。他原本以为,自己是官,叶畅是民,自己来修武任职,收拾叶畅比捻死一叶蚂蚁难不了多少。
结果却是这模样!
不但奈何不了叶畅,只是来的当日为难了叶畅一番,结果叶畅的报复就让他名声扫地。
其实他心中明白,就算逃过这一劫,他在修武县也将变得瘸腿,底下的吏员百姓,身边的上司同僚,不会有谁再将他放在眼中,至于乡野的百姓,他就算能去摆摆县尉的威风,又能如何?
他在修武县的声名与能力,算是全毁了。
“这叶畅……这叶畅手段竟然如此……毒辣?”
“不仅是手段毒辣,他身后有靠山,你要清楚这一点!”
“不就是……不就是已经致仕了的贺宾客么,还有韩朝宗勉强算得上是……”
“他在长安城中结交了玉真长公主与二十九贵主,据说连宫中的那位,他的礼物也打点到了!”知县冯笃斥道:“你在长安与他结怨,这种事情你都不知道?”
元载当然知道,但他认为天高皇帝远,京城中的有力人士管不到修武县,而且他也很怀疑玉真长公主、二十九娘能够帮助叶畅到什么地步。
“哼,元公辅,为官一任,可不是你想的那么轻松。”见元载不吭声了,冯笃老气横秋地又教训了一句。
他心中还有话没有说出来。
当初元公路丢失官印之事,正是他背后唆使,可是叶畅略施小计,便让盗印的闻泰来不得不交出官印。这事情让冯笃对叶畅甚为忌惮,总觉得若是没有机会一击将叶畅弄死,他反手回来后事情就极为麻烦,甚至有可能引火烧身。
连他这积年县令都不敢因此报复叶畅,更何况元载这个此前并未当过地方官的新丁!
不自量力!
这是他对元载的评价,不过这天下就没有县令与县尉的关系好的,如今他升迁无望,大约还得在修武县做一任,既是如此,有个痛脚捏在他手中的县尉,倒也是好事。
“故此,等会儿见着叶十一,你当说什么,不当说什么,心中要有数!”冯笃又道。
“是,是,下官……谨遵教诲!”元载咬牙切齿地道。
方才冯笃给元载的计策,就是一句话,“解铃还须系铃人”。
叶畅是坚决不会承认这个陷阱乃他所设的,但是要解决元载目前面临的困境,在冯笃想来,唯有叶畅能做到了。
“叶畅求见。”就在元载发呆的时候,差役进来禀报道。
“请他进来,快请。”冯笃立刻道。
不仅用了“请”,而且冯笃自己还走到了门口相迎。他都如此,元载心中再是挣扎,也不得不跟在他身后,来到了门口。
不一会儿,他就看到了叶畅。
与前些时日相见时比,叶畅没有什么变化,依然是一身厚袄,依旧是一脸微笑。元载一看到他这模样,恨意就从心底浮起。
他花了老大气力,才让恨意未曾浮现在脸上。
“闻道明府相召,某即刻赶来,不知明府有何见教?”叶畅仿佛没有看到元载,对着冯笃就施礼。
“十一郎太客气了。”冯笃脸上没有丝毫芥蒂模样,上前亲热地把臂道:“你我交情,不必拘礼,来来,屋外天冷,入内叙话。”
房屋的中间,是一个火炉,火炉里烧的乃是煤。三人围炉而坐,倒没有什么尊卑之分,冯笃笑道:“这蜂窝石炭,亦是十一郎之杰作,十一郎种种举措,益国益民,当真是造福乡梓。”
叶畅笑道:“只是些许小策,不算什么。”
“在十一郎来说不算什么,在别人眼中,却就是事关生计了。”冯笃道:“故此,我修武县乃至邻近,凡有难事,都爱寻十一郎出个主意做个决断。听闻旧年**月间,武陟县有舅甥争牛案,也是十一郎替他们化解的?”
“不过是些家务事,清官亦难断,某也只是勉强化解。”
“十一郎过谦了,武陟究竟是邻县,但是在咱们县,前任少府元公的官印,若不是十一郎,只怕就没有了。”
冯笃泰然自若地提起此事,叶畅有些讶然,要知道指使闻泰来盗走官印的,可就是这位冯明府!
“今天天气不错……”
虽然惊讶,叶畅还是不接冯笃的话头,而是直接岔开到天气上去了。
他这一开口,从今天的天气,谈到刚刚过去的冬天的天气,再谈到这天气对来年农业收成的影响……滔滔不绝,天文地理气象环境,扯了足足半个时辰,让冯笃插不上嘴。
元载最初时还不明白为什么,后来就清楚了:叶畅分明知道冯笃召他来的用意,故意就要回避!
想到自己要在这陪着笑脸听叶畅的废话,元载就坐立不安,几次想要离席,都被冯笃用严厉的目光制止了。
冯笃脸上始终挂着笑,元载都要怀疑他脸是不是要笑抽筋。
终于给冯笃寻了个空子,开口打断叶畅继续侃侃而谈:“十一郎,今日本县邀你来,是有一件事情要麻烦十一郎。十一郎不可厚此薄彼,元公路和邻县的养牛人都帮了,却不帮我!”
叶畅嘿然一笑:“明府说笑了,明府荷朝廷之任,总掌一县,哪儿有某帮得上忙之处!”
“事情说之前,元少府,你先得向十一郎赔礼。”冯笃明白叶畅的意思,向元载看了一眼。
元载咬着牙,这两天他发觉自己咬牙的次数太多,大牙槽几乎都要崩了。他站起身来,向着叶畅一揖:“某给叶郎君赔罪了。”
他乃朝廷命官,年纪又比叶畅要长,这一揖下去,按理说叶畅当避开才是。叶畅却大模大样端坐,只等他礼施完了,才象刚反应过来一般起身:“唉呀,哪里敢当少府之礼?”
“公辅新来乍到,为宵小所蒙蔽,不意为难了十一郎,他这一礼,你当受。”冯笃见元载模样,少不得有些兔死狐悲:“十一郎,如今事情说开了,我当这个和事佬,你二人就此解了旧怨,如何?”
“某从未曾与元少府有什么旧怨,倒是元少府似乎对某有旧怨呢。”叶畅道。
“公辅!”冯笃情知叶畅绝不会轻易放过元载的,他向元载示意了一下。
元载此时连恨叶畅的气力都没有了。
他只是恨自己,为何就不吸取教训,在叶畅这屡次三番吃了大亏,却还要来招惹他!
他是个能屈能伸的,当下咬牙,又向叶畅再施一礼:“叶十一郎,某已服矣,某在此发誓,今后再有非难十一郎之举,天厌之,地弃之!”
这就是毒誓了,放在后世誓言如牙痛咒的时代,这种赌咒发誓没有半点约束力,但在这个时代,这种毒誓还是颇让人忌惮的。
若是真这个时代的人,没准就信了这毒誓,但不幸的是,元载遇上的是叶畅。
叶畅可是见过把发誓当糖吃的无耻之徒的,在他心中,元载与那种人没有什么区别。自然,他的誓言也绝无可信之处。
“元少府这话说得让某不敢当,你堂堂少府,有的是人替你奔走效力,我区区百姓,无权无势,哪里敢当?”
“叶……叶十一郎,你究竟如何,才愿放过我?”
“这话该是某说才对,你元少府究竟如何,才愿放过我?”
俩人话不投机,眼见就要吵起来,好在这时冯笃又出来了。
“我替元公辅作这个保人,十一郎觉得如何?”
叶畅盯着似笑非笑的冯笃,好一会儿,才笑道:“冯明府一县之长,有何吩咐,叶某不敢不从。”
是不敢不从,而不是某心服从,这里面的问题大着。冯笃也不以为意,他要的并不是叶畅与元载尽释前嫌,俩人间有矛盾,才方便他左右逢源。
“既是如此,那么你就出个主意,帮元公辅化解如今危局吧。”
元载抬眼看着叶畅,心中满是渴望,只要叶畅肯放他一马,他当真愿意幡然悔悟,从此不再与叶畅敌对。
叶畅低头苦思,仿佛是思索计策,好一会儿之后,他眼前一亮,抬起头来。
元载以为他想到了办法,顿时大喜。
“什么危局?”叶畅说出的四个字,却让冯笃与元载险些气炸了。
他分明知道一切,而且这结果正是他所制造,可现在他却装得一脸无辜的模样!
生气归生气,却也无法可想,只能继续陪着笑脸,否则就要前功尽弃。
“十一郎竟然还不知,是这么一回事……”冯笃开了个头,元载心中感激,但说到这,冯笃话又一转:“此事元少府乃是当事人,还是由元少府说与你听吧。”
元载心中顿时哭笑不得,这冯笃难道说是与叶畅串通起来,要耍自己么?
他为人甚是精明,现在只是经验不足,才在叶畅手中屡次吃憋。仔细一想,他顿时明白,这仍然是冯笃让他向叶畅低头,给叶畅出口恶气。
叶畅那口恶气不出,这件事就不可能就此了结。
“乃是某糊涂,听闻卧龙谷风景殊异,便带着鲁彦前去观赏,结果在途中为强人所掳……”
元载厚颜将事情经过说了一遍,特别强调了那些“强人”乃是来与叶畅拜晚年的,叶畅对此自然是矢口否认。元载也没有在这个问题上继续纠缠,总之就是将自己丢人献眼的事情,在自己最讨厌的人面前袒露出来。
听他说完之后,叶畅笑了两声:“原来如此,不知明府、少府二位,要某做什么?”
“自然是如何替元公辅解决掉这个麻烦了。”
“啊呀,此事却是叶某力所不能及。”叶畅坏笑着看了元载一眼:“元少府后院之事,叶某岂能置喙,倒是外边谣言流传之事,某倒是有个想法——官府何不出面辟谣?”
这绝对是个坑人的主意!
自古以来,官府辟谣就是越辟越谣,而且往往原本是谣言的,被官府辟着辟着就变成事实。更何况,如今之事本来就不好见人,官府再一辟谣,岂不流传得更广?
“还请十一郎再想想……”
“那么某便再想一下,何不釜底抽薪?”
“此言怎讲?”
“那洪氏乃谣言之源,她来寻元少府,无非还就是为了些钱财,元少府只要多给钱财,明府再严辞训斥,她心中畏惧,又已获利,必偃旗息鼓,返乡回去。她一离开,谣言不解自破。”
冯笃与元载对望一眼,元载有些讶然。
这么简单的解决方法,他为何就没有想到,偏偏让叶畅在他们面前拿翘了半天!
元载没有看到冯笃脸上一闪而过的冷笑。
冯笃如何没有想到这解决方法,他可不是没有多少为官经验的元载!
直接给元载提出这方法,元载能有几分感激他,没准还要怪他未曾早解决掉此事,弄得沸沸扬扬满城风雨!
现在则不然,当着他的面求叶畅,元载再如何凉薄,都得领这份情。恶人叶畅当了,好人他冯笃当了,何乐而不为?
至于元载自己想不到这方法,一来人在局中,二来则是因为缺乏应对这种突发事情的经验。
“好计,好计,不愧是十一郎。”冯笃挑起大拇指夸赞了叶畅。
叶畅也在心中冷笑,冯笃的打算,他猜得了大半,不过事情再闹下去,就要逼得元载拼个鱼死网破,也不符合他的利益。
火候到现在正好,元载今后在修武县再无能为了。
更重要的是,元载的后院必然起火,他的大麻烦不在洪氏,而在是于那位王氏夫人身上!
“既是如此,某先告辞。”叶畅拱手道。
元载这时就想着尽快了结自己的丑闻,因此没有深思,而冯笃起身相送,送毕之后,便向元载笑道:“是否依叶畅之策,全由公辅你自己决定。”
“这个……这个……下官手头正紧,不知明府能否暂借些……”元载甚为狼狈地道。
不借钱,就没法子打发那位洪氏,至于把她弄死在监牢中的事情,冯笃是绝对不肯冒险的,他与元载还没这种交情。既然如此,元载唯有再厚着脸皮,借钱破财消灾了。
冯笃倒是爽快答应了,事情总算了结,那洪氏得了钱,又受冯笃恐吓,只能乖乖离开。元载松了口气,拖着疲倦的身子回到了自己宅中,才一进门,便觉冷清,召人一问,不禁顿足长叹。
王韫秀竟然不告而别,回娘家去了!