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夜深人静,院子里没了声息,但是屋子里的人却睡不着。陆氏睁着眼睛,在数了半天的羊也没睡着后,终于忍不住,用手肘捅了捅旁边的丈夫。
叶思也没有睡着,被她一捅,顿时伸手来摸索,陆氏在那不老实的胳膊上狠狠拧了一下:“死鬼,老实些,有正经事!”
“这便是正经事啊。”
“说你那便宜大儿子呢!”
听得陆氏这话,叶思手一抖,方才的兴致顿时消了,他翻身坐起,长叹了一声。
“你当初怎么就不开眼,便便认了这一个嗣子!”陆氏有些气恼地道:“当初你说,子侄中他一心向道,最是老实,日后与我儿不会有什么纠纷,如今你看看,他本事这般大,还得了仙人点化,今后我儿如何是他对手!我们这份家当,还不全都被他霸了去!”
“老子没死,他敢,一个忤逆,便让他一世翻不得身!”叶思哼了声,但也知道,自己所说的只是气话罢了。
这个便宜儿子,实在手段强横,若真撕破了脸面,谁知道他会有什么办法。想想三房长支如今妻离子散的惨状,想想现在家破人亡了的刘逢寅,叶思便觉得不寒而栗。
“总不能由着他将家当占去。”陆氏也坐了起来,黑暗中眼睛闪闪发亮,象是只护着雏兽的雌虎:“你是男人,得有些担待,想想法子!”
“如何想法子,难道让我去对他说,当初是因为术士说了,咱们孩儿体弱多病,乃是天谴,唯一化解之道,便是我另立一嗣子,让这天谴转到他身上去?”叶思哀声叹气:“当初我本没有此意,可是你再三逼我!”
“你奴夺主妻,天谴也该谴你,为何要落在我儿身上?”陆氏呜呜咽咽起来:“你可知我多怕,今日与大郎说话时,我、我心惊胆战,生怕他用出什么手段来……”
“别说了……”
两人同时沉默,若没有当初想要移祸叶畅的事情,他们真想将事情摊开,绝了双方的关系,各过各的生活。但既有前情,现在又另有原因,他们舍不得家中的这份家业。
想到这,陆氏呜呜咽咽又哭了起来:“都是你这死鬼,恁的耳根子软,听得那狐朋狗友所言,去做什么日本国的海贸勾当,结果赔得精光,还欠了如此多的钱财……若非如此,我们在汴州自做自的富家翁,哪里需要回来依靠这点家当!”
“海上风浪乃是天意,孰曾料想竟然覆舟?若是能成,单单就是贩到日本的那些书,便能获利数十倍!”叶思叹息了一声:“天意,天意……”
两人又是沉默,过了会儿,陆氏幽幽地道:“大郎的纸坊……倒是好生兴旺,每日都看着有人来运纸。”
“是啊,那卫生纸……莫非天上仙人也要如厕,用这卫生纸拭秽?”
“若是贩至两京去卖,哪怕是到汴州去卖,此物都必大行其道,转手之间,日进十数贯轻而易举!”
“何只十数贯,你想想看,两京、汴淮,富贵人家,哪个不是僮仆如云使女如雨,一家上下,少则数百口,多则上千口,每日要用多少纸。莫说富贵,中等以上人家,谁不会用上这个……全大唐数千万人,每人万年花一文钱在这上头,每年也有数万贯收益。”
夫妻二人嘀嘀咕咕,越发眼热,二人在黑暗中对望了一眼,有道是欲令智昏,连寺庙道观里的佛祖神仙身上的金箔,都有人敢拿刀子去刮来,何况只是一个号称遇仙了的年轻人?
“大郎梦中遇仙之事,究竟是真是假,这些时日你可打听清楚了?”陆氏又问道。
“众说纷纭,族长是一口咬定,说他确实遇仙了,但大哥那边,却说他是扮猪食虎,只是满肚子狡计,流脓长疮最会害人……呵呵,大哥也有今日,若说满肚子狡计流脓长疮,谁还强得过他,当初若不是他逼得紧了,我也不会挑大郎为嗣子。”
说到这,叶思又叹了口气,当初只觉得叶畅与其兄叶曙相类,都是个老实人,而且一心求仙向道,想来不会有什么麻烦,却不曾料想会出现这样意外的转变。
若说他夫妇二人有意要害叶畅,那自然不是,不过是任何普通人都有的心思,闻道自家孩儿遭灾遇难,恨不得转到别家孩子身上罢了。但他二人又确实不怀好意,并未把叶畅真正当成自家的儿子,叶思还隐瞒了自己已经娶妻生子的事情,在某种程度上,是欺骗了叶畅!
“无论是真是假,大郎都不好欺负……咱们还得徐徐图之。不过,那纸作坊如今却是二支的方氏在管着,方氏家的赐奴,如今也每日都去卧龙谷,跟着大郎识字算数。”
“这又能如何,大郎与叶曙毕竟是一母同胎,他们才是亲兄弟,小赐奴是他亲侄,我们未来之前,他无人可用,又怜惜嫂寡侄幼……”
“别说这此没用的,我只要那纸坊!”陆氏声音尖刻了些:“大郎以往是二支的,但如今却是我们三支的,你是他父亲,二支的嫂子只是堂嫂,二支的侄儿也只能算是堂侄,咱们小郎才是他兄弟,他便是怜惜,也该先怜惜小郎!”
二人嘀咕了半宿,天色微明,听得院子里有人走动,这才安静下来。
过了这一日,叶畅发觉情形有些不对了,陆氏以往是隔两天才到他这儿来转一圈的,现在是天天都来,而且次次都带着小郎陆曦,只说他们兄弟两人一向少见,现在要多在一处熟悉熟悉。
虽是如此,陆氏还是将小郎看得紧紧的,当真是片刻都不离自己视线,仿佛只要离开片刻,就会有不测之灾一般。
而且,有奇怪的消息在吴泽陂开始流传。
消息的主角,并不是叶畅,而是方氏。诸如方氏年轻貌美,难以守寡,意欲改嫁,叶家长辈怜惜方氏年少,意欲使其嫁人,等等消息,数夜之间便甚嚣尘上。
“这可都是你给我招惹的麻烦!”
一脸薄怒的方氏坐在叶畅对面,她要穿三年衰服,因此仍是一身白衣。所谓要想俏,一身孝,这衣裳让她更显得楚楚可怜。叶畅不敢多看,只是垂眉带笑:“实是被弄得无计可施,只得烦劳嫂嫂。记得嫂嫂初嫁之时,某有什么麻烦,亦是烦劳嫂嫂相助。”
见他这副惫怠模样,方氏横了他一眼。
她如何不知这是叶畅将祸水移到了她的身上,不过想想也是,担着一个“孝”字的名头,叶畅面对叶思与陆氏,便是有千种手段,也不好施展出来。倒是她这个堂侄媳,就象叶畅对着叶楝时一般,可以用一些方法。
“十一郎,说实话,当初三叔回来,奴未曾通知与你,是因为藏着些担忧。”沉吟了会儿,方氏抬眼似笑非笑地看着叶畅。
“担忧?什么担忧?”
“十一郎何必装傻,骗旁人或者骗得过去,想骗奴,绝无可能。”
叶畅嘿嘿笑了声,依然一副毫无所觉的模样。方氏无奈,叹了口气道:“你这惫怠,也只能在我面前施。”
“那是,因为我知晓,这世上就嫂嫂待我真好。”叶畅顺口答道。
这话说出,他便觉不妥,放在后世,这只是一句随口的玩笑话,但现在,以二人的关系,却有些调笑意味在里头。
他抬起眼来,果然看到方氏眼中,半是羞半是恼,只不过这目光一闪而过。
方氏心中也在忌惮,她没有娘家可以依靠,丈夫又已经去世,拉扯着两个孩子守着些家产度日。可孤儿寡母的,旁人哪里会不起觊觎之心,单纯是想人财两得倒还罢了,只怕有些人还打着害了她一双儿女的主意。
她能依靠者,唯有叶畅。虽然这位小叔有时也有些不着调,甚至少不得口花花调笑自己,但方氏可以肯定一点,他是真心关爱赐奴与小娘的。想带着赐奴小娘生存下去,她不得不依赖于叶畅。
哪怕为此付出一些代价——对于身上流淌着武则天与李唐宗室血脉的方氏来说,付出一些代价,是再正常不过的事情了。
“十一郎知晓这样就好,怕只怕日后十一郎会忘了嫂嫂的好呢。”那羞恼的目光在她眼中一闪而过,取代的是一种成熟女子特有的妩媚。叶畅愣了愣,若真是个毛头小伙,只怕就要被方氏这模样勾住,但叶畅在另一世中经历过的风尘多着,迷而不惑,因此也只是愣了一下。
“嫂嫂,他们提了卧龙谷,提了那坡上的旱地,唯独没有提纸坊。这纸坊是我与小娘的,而且他们将工匠散去,误了书坊——书坊是我与赐奴的。”心中琢磨了一会儿,叶畅还是没有想明白,方氏面对他的无意之语,为何没有发怒,却做出这番姿态,他犹豫着说道。
这番话听得方氏耳中,又成了另外的意思。
“奴自然记得,你所言当真?”方氏问道。
“自然当真,嫂嫂忘了么,这话你已经问过了,我的致富手段还有未出者,无论是炒茶之术,还是酿酒之术,都足以让人家财万贯。”
酿酒之术,方氏是未曾见识过,但叶畅用炒茶之术炒出的茶叶,她却是见识过。那茶味芬芳,让人回味无穷,远胜过加上各种佐料甚至还放了油的茶饼煎茶。叶畅将酿酒术与炒茶相提并论,想来二者应该相当,一想到这个,方氏不免呼吸急促粉腮潮红。
当初流落到修武时的穷困,让她记忆甚为深刻,这或许就是她对于赚钱,有一种超乎寻常的兴趣的根本原因。更何况,这里赚钱不是为了旁人,而是为了她的一双儿女。
“十一郎既然愿意将纸坊、书坊赠与赐奴与小娘,为何不将酒坊或茶坊与他们,他们无非也就是求个财,若从你这得到好处,还会与你为难?”
“若他们不是处处算计,不是先包藏祸心在前,与他们就与他们。但是现在么,我虽然不想着他们象长支那样下场,却也不愿意给他们占去什么便宜。”叶畅说到这,自嘲地笑道:“我实在不是什么心胸宽广之人呢。”
方氏又白了他一眼,将话题拉回:“十一郎,你既然存了断绝关系的念头,却拿不出合适的理由,如今外人眼中看来,你们一家当真是父慈子孝,你既想要以吴泽为基业,一个好的名声是必须的……”
方氏的分析非常尖锐,叶畅几乎没有自辩的余地,他有些恼了,起身打断了方氏的话:“嫂嫂,劳你大驾,不是为了来挖苦我,而是解决问题!”
方氏止住嘴,看着叶畅,好一会儿,笑了。
或许是叶畅方才的调笑让她心底恼了,所以才会这么不顾一切地将叶畅心思剖开来。
现在她想想,后悔了。
“十一郎,方才是嫂嫂错了。”她柔声道:“其实要断绝与三支的关系也不难,你自己去说自然是不成的,连宗长都不适合出面——他若出面,少不得要大闹上一番。我觉得最适合的,是你认识的官长。”
“官长?”
“你说呢,若是某位大人物欣赏你才华,却以不可忘祖为由,令你认祖回宗,此时宗长再顺水推舟,谁还能闹得起来?”
“就算闹不起来,只怕也不会轻易罢休。我看他们此次回来,如此仓促,想必在外是有些不如意之处,不会轻易放弃家里的东西。”
“说来说去,不过是响儿罢了。其余人手,可都是你买来的,身契之类,都在你手中……怎么,不在了?”
叶畅苦笑着点头。
无论是淳明,还是崔景秀等人的身契,原本是被他收在宅中的,结果他不在的时候,叶思夫妇入住,这些身契什么的,自然就落到了叶思夫妇手中。
唯一让他感到欣慰的,就是卧龙谷还没有来得及办地契,而纸坊的契约,为了便于方氏管事,也藏在方氏手里。
“事情倒是不难……”方氏笑了起来。
她这一次笑时,眼睛闪闪发亮,带着丝许的狡猾,看上去,倒颇有些象狡狐了。