第601章 南山故道(3/3)

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    刚过寅时,南山被浓重的夜色所笼罩。

    正值黎明前最为黑暗的一段时间,起伏延绵的南山,犹如一座巨兽,匍匐在育水河畔。南山,也就是后世所说的伏牛山。南阳之所以得名,也正因为它位于伏牛山之阳,故而名南阳。

    曹朋策马冲上一座山丘,扭头向远处被火光所笼罩的宛城看去,脸上不由得露出一抹诡异笑容。

    失了这批粮草,看你刘备能如何?

    若你从那些宛城百姓手中征收,势必将激怒南阳人,从此之后,难以立足;可你若是不征收粮草,则将面临断粮风险。你刘玄德麾下数万大军,难不成全都靠新野供给?恐怕新野,也承担不起。到时候,刘备将面临一个选择,是重新归附刘表,听从刘表的调遣,还是……

    此前刘备攻占南阳,说穿了也是迫于蔡瑁等人的逼迫。

    虽说他取得了六场辉煌胜利,可却犯了刘表的忌讳。刘表不想和曹操翻脸,你刘备却突然向宛城用兵。说不好听一点,你这就是犯上,你这就是意图谋反!从某种程度上而言,刘备攻取了宛城,固然有一个立足之地。但也等同于从刘表帐下分离出去,相互间不再有关联。

    如果刘备复又归附刘表,刘表也会接纳。

    毕竟一个刘备能打也确实是刘表所需要的人才。

    但再想要之前那么大的自由度,恐怕就难了!刘备一旦被刘表所节制,就等于走进入囚笼的猛兽,再难制造麻烦。对于曹朋而言,他不求能一下子干掉刘备,绑住他手脚,便已足够。

    “友学,还是你高明!”

    陈式走上前,一脸敬佩之色“若再走的晚一些,怕咱们就要腹背受敌了。

    原来,就在曹朋等人分发完粮草,准备撤离宛城的时候,忽然得到了消息:张飞将返回宛城。

    舞阴战事不利,荀谌被射杀城下。

    张飞有千个不愿意,也知道再想攻打舞阴,恐怕也不太现实。

    在和赵云一番争执之后,他也只好点头答应撤兵。但大军撤离并非一桩简单的事情……即要收整辎重还要防备舞阴的追击。张飞本想压阵保护大军撤离,但又被赵云拒绝。

    赵云的理由,非常简单:若舞阴追击,三将军可能忍住?

    等下之意就是说,我担心你那暴躁的脾气,会为撤离造成麻烦。

    张飞倒也知晓轻重,于是便保护着荀谌的灵柩,先行撤退,由赵云复杂断后。这一路下来,张飞憋屈的很。即将抵达南山的时候他派人返回宛城禀报,让糜芳准备好营地和帐篷供大军落脚。哪知道,传令兵抵达宛城的时候,宛城已经落入曹朋之手。得知张飞即将返还曹朋也不敢迟疑,忙命人点起大火,提前撤离宛城并迅速渡过育水,进入了南山。

    “子范你说这么大的火,张飞能否看见。”

    曹朋没有接话,反而扭头,笑眯眯的看着陈式问道。

    陈式一怔,点头道:“当然可以看见……你看那宛城的天空都给烧红了,莫说张飞驻扎南山脚下,就算是再远点,也能觉察到状况。嘿嘿,这么大的火,恐怕那位三将军会急红了眼。”

    “若你急红了眼,当如何为之?”

    “啊?”

    陈式搔搔头,笑道:“若是换做我,一定会立刻率部赶往宛城。”

    “那从山口到宛城,有几条路?”

    “路可是不少……从南山过来,至少有五六条路……不过要说距离最近,恐怕就是……”

    陈式突然闭上了嘴巴,眼中露出骇然之色。

    “不就是咱们现在走的南山故道?”

    南山故道,是一条小路,从山口穿越南山,可以在最快的时间,抵达宛城。只是这条路很窄,必须要经过一处名为夹皮沟的地方。那夹皮沟,两边是丘陵,灌木丛生,草木繁茂。

    如果张飞走南山故道,岂不是要和自己打一个照面?

    陈氏咽了。唾沫,轻声道:“友学,你不会是想要和那位三将军,在这里决一死战吧。

    我听说,他可是带了万余人马。咱们还不足千人,如何与那张飞相争?要不然,咱们改一条路?”

    “万余人,又能如何?”

    曹朋冷笑一声,“你以为那张飞会把万余人揣在兜里不成?”

    “你的意思是……”

    曹朋反手,从马背兜囊里取出一个陶罐。

    “这是我在宛城库房里找到的东西。”

    “啊?”

    “桐油!”

    曹朋笑眯眯的说:“撤离宛城时,我命飞驼兵每人携带了两罐。

    我听说,走南山故道必经一处‘夹皮沟’的地方。若我把这一千多罐桐油全都浇在夹皮沟,而后一把大火,张飞莫说万余兵马。就算他有十万人,我也可将其吞之。张飞心急救火,必不会防备……子范,传我命令,飞驼兵加度行进,务必在卯时前,抵达夹皮沟……”

    陈式此时,则是一脸的敬服……

    看看人家,这脑袋长的……

    大家都在忙着撤退,想要避开敌军。

    可曹朋却已经想好了如何消灭敌军的主意!怪不得阿福离开中阳山以后,混的风生水起,更在二十多岁的年纪,便坐上了太守的位置。此前,陈式心里多多少少还有点不太舒服,觉得曹朋他们能混起来,纯粹是走了狗屎运……可现在看来曹朋王买他们能做到今日的位子上,绝非是靠运气而来,那是有真才实学在里面。若当年自己没有离开中阳镇,而是和曹朋他们一起离开,也许……陈式对曹朋,是心服。服,再也没有早先那些可笑的念头。

    曹朋看在当年兄弟的情面上,让他统帅飞驼兵。

    只要自己跟着老兄弟,不断建立业迟早也能有一番事业!

    想到这里,陈式在马上一拱手,“末将这就传令。”

    看着陈式离去的方向,曹朋浓眉一挑。

    说实话,他不喜欢陈式。

    虽然说这个人和他的前身,还有王买从小一起长大,可是却和现在的曹朋,没有半点关系。

    这个人太市侩,太利!

    可以用却不可以托付重任。

    曹朋在心里已经悄悄给陈式打上了一个烙印。

    这不是一个会像王买邓范那样,即便是曹朋让他们送死,也会毫不犹豫冲上去的好兄弟;他也不是庞德那种文武双全,忠心耿耿的角色,甚至连比姜冏也有偌大的差距。也罢,且送他一场富贵,权作走了却当年的那份情谊。等回去舞阴之后,还是让姜冏担任牙门将为好。

    这个陈式,曹朋信不过……

    正如曹朋所猜测的那样,张飞也觉察到了宛城方向的火光。

    舞阴之战莫名其妙的失利,让张飞感到非常憋屈。而最让他烦躁的还是荀谌的突然死去。

    张飞憋了一肚子的火,在抵达山口,扎下营寨后便命人取来酒水,一个人喝得酩酊大醉。哪知道,睡到半夜突然被亲兵叫喊起来。走出营寨,当他看到宛城方向的火光时顿时懵了。

    宛城,起火了?

    这宛城好端端,怎会起火了…………

    张飞二话不说,连忙点起兵马,要横穿南山,赶赴宛城查看。

    可这匆忙间,也无把所有人马就点起。他只好带上本部三干骑军,先行出发离开营地,而后安排部曲,保护着荀谌的灵柩,随后跟进。夜色漆黑,山路也不是太平坦。张飞心急火燎,不断催促兵马加度,结果却令几十匹战马在山道上马失前蹄,制造了一次次的混乱。

    若在平时,张飞可能还会让军卒稳上一稳。

    可现在不行,宛城起火,必然是发生了大事,他必须要尽快赶去宛城,查看一下情况……

    眼见着,天边露出了鱼肚白的光亮,卯时将至。

    张飞一行兵马,终于抵达夹皮沟。由于行色匆忙,许多人都感到了疲惫,前锋军的速度,随之放慢。

    “不能停下,传我命令,加度。”

    张飞见兵马行进速度放慢,心中大怒。

    他用马鞭狠狠的抽打那些放慢了速度的兵卒,严令军士加度。

    就在这时,有军卒前来禀报:“三将军,前方的道路,被封死了。”

    “啊?”

    张飞闻听一怔,连忙催马和那小校赶去查看。趁着张飞离去的夫,不少军卒纷纷停下来,有的甚至趴在马背上,不停的喘气。

    果然,夹皮沟山路上,被一堆碎石断木所阻。

    张飞一蹙眉头,厉声喝道:“立刻把路障清理干净,三军不可下马,随时准备出发。”

    “喏!”

    前锋军的军卒,立刻下马开始清理山路上的碎石断木。

    一名军卒一边丢石头,一边大大咧咧的咒骂道:“这上面是什么东西,怎地觉着粘糊糊,好像是油污。”

    “是吗?”

    有一个伍长上前,俯身抽了抽鼻子,“好像是桐油。”

    “桐油?”

    这荒山野岭,哪儿来的桐油!

    不好,有埋伏……

    那伍长转身,刚要开口喊叫,却听到夹皮沟两边传来一阵急促的梆子声响。

    紧跟着,一支支燃烧的火箭从夹皮沟两侧的暗处飞出,呼啸着在空中划过一道道抛物线,飞落而下。数百支火箭齐射,沾满了桐油的灌木杂草,顿时燃烧起来。火势来的很突然,蔓延的也极为迅速。张飞本骑在马上,正焦急的观察前方状况。

    突如其来的火箭飞射而来,让他顿时呆愣住了。

    本能的,他大吼一声:“有埋伏,速走。”

    想走?

    可没那么容易!

    眨眼间,夹皮沟变成了一片火海,把张飞连同他那三千名骑军,尽数吞没……